Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

— Отнюдь. Я вас пойму, — хохотнул Мелихов.

Выпили. Я покатал по языку благородный напиток и не без удовольствия проглотил, наслаждаясь послевкусием. При всём моём уважении к отечественному производителю, всё же шустовскому с французским не сравниться.

— А что, Олег Николаевич, не опасаетесь прогореть вконец? Ведь даже если возьмёте сегодняшний приз, вам придётся ой как несладко. Срок нашего договора истекает первого сентября, и как следует из его пунктов, в случае если казна откажется выкупать у меня продукцию моего завода, вы сделаете это по заранее оговорённой цене. А она, прошу заметить, на пять процентов выше закупочной.

— Вы позволяете себе играть на последние, чтобы поправить свои финансы? — в свою очередь спросил я.

— Ну что вы. Я люблю игру, но точно знаю когда мне следует остановиться. На сегодняшний день есть только одна безрассудная сделка, на которую я смог позволить себе пойти и связана она с вами.

— Вообще-то, учитывая моё положение в деловой среде России, вы ничем не рискуете. У вас есть договор и мои недвусмысленные обязательства.

— Согласен. Договор это серьёзная страховка. И уж тем паче на фоне ваших активов. Не знаю на кой чёрт вам это понадобилось, но выглядит это совершенно беспроигрышно.

— Однако вас что-то волнует? — спросил я.

— Только одно, Олег Николаевич. Недавно мне стало известно что подобные договора вы заключили как минимум ещё с тремя заводчиками. Один, как и я поставил химический завод и производит удобрения и тротил, которые, ввиду невысокой востребованности, в основном гонит на склады. Второй, производит бездымный порох, с точно таким же результатом. Третий, поставил патронный завод. И отчего-то меня не отпускает уверенность в том, что есть и другие купцы, польстившиеся на ваши посулы. И ведь как всё просто, мол, вы точно знаете, что сможете сбыть этот товар казне. И ваши связи вроде бы недвусмысленно намекают на то, что вы действительно способны это провернуть. Вот только у всех купцов одна и та же дата истечения договора — первое сентября этого года.

Вообще-то таких заводчиков было три десятка. Они получали кредиты в отделениях Приморского и строили различные предприятия. Все они были ориентированы на производство взрывчатки, пороха и боеприпасов. И чёрта с два у меня что-либо получилось бы не имей я такую крышу как императрица. Лично я не высовывался, заключая договора с, так сказать, подрядчиками и оставаясь в тени.

Иное дело, что при получении соответствующих разрешений меня и моих покровителей учитывали как неизменную составляющую сделки. Ну мало ли отчего её величество, великий князь или всесильный министр МВД не желают светить своё участие.

Конечно их продукции будет недостаточно для снабжения многомиллионной армии. Об этом не может быть и речи. Но это позволить избежать жёсткого кризиса в начале войны, пока промышленность России не раскачается…

— И чем вас не устраивает производство тех же удобрений? — спросил я Мелихова.

— Это не та прибыль, на которую я рассчитывал, Олег Николаевич. Одно дело убеждать упёртых землепашцев купить удобрения и совсем другое госзаказы.

— Согласен. Разница существенная. Так ведь можно предложить свою продукцию за границей.

— Где уже имеется жёсткая конкуренция. Я брался за это дело только из-за ваших уверений в том, что вы обеспечите госзаказ или выкупите всё с прибылью для меня. Мною все условия сделки соблюдены. Теперь слово за вами.

— Полагаю, вы не стали уведомлять других купцов о том, что и у вас со мной такой же договор?

— Не стал. Не желаю поднимать ажиотаж, в результате чего сам останусь у разбитого корыта. Всё же речь о трёх миллионах рублей. Хотя Проничеву наверное куда страшнее, он ведь настолько уверовал в то, что вы под покровительством императрицы, в ваше участие в разработке алмазных копей, золотые прииски и заводы на Дальнем Востоке, что вообще осторожность потерял. Подумать только, у него на складах хранится патронов на десять миллионов. И это не считая кредита на строительство завода с нуля.

— И опасаясь того, что кредиторов окажется слишком много, вы решили успеть выцарапать своё первым. Я прав?

— Совершенно верно, Олег Николаевич. А ещё, согласно другого пункта договора, в случае ненадобности для меня построенного мною завода, вы обязались выкупить и его. А это ещё два миллиона рублей.

— В случае если процесс производства налажен должным образом, а завод в полном объёме укомплектован инженерными и квалифицированными рабочими кадрами.

— Всё как прописано в договоре. Буковка к буковке, — кивнув, подтвердил Мелихов.

— Что же, в таком случае завтра мы прибудем в Калугу, где меня ожидает дирижабль. Перелетим в Москву за моими специалистами, а оттуда прямиком в Ставрополь и далее в станицу Невинномысскую. Я осмотрю предприятие, поговорю с рабочими, мои люди всё проверят, и если всё соответствует договору, полагаю в течении пары тройки дней мы подпишем договор купли-продажи завода и продукции.

— Это не меньше пяти миллионов, — заметил он.

— Предпочитаете наличными, или всё же доверяете российским банкам и согласитесь на ценные бумаги?

— Я чего-то не знаю?

— Прошу меня простить, а не желаете перекусить. Что-то от коньяка у меня разыгрался аппетит, — поднял я руку призывая официанта.

— Олег Николаевич…

— Простите, но с этим делом мы уже всё решили. Сейчас я хочу подкрепиться, а потом выиграть турнир. Как оказалось мне не помешают дополнительные средства. А посему, прошу меня простить, Родион Петрович, но я не стану делать вам послаблений…

Сказано сделано. Через четыре часа за столом мы остались вдвоём. А ещё через два, я поднялся со своего места, в очередной раз став обладателем большого приза. И нет. Эти деньги пойдут вовсе не на выплату Мелихову, а явятся очередным китайским траншем, вернее, компенсируют его. Увы, но с казёнными заводами проделать то, что я и мои компаньоны провернули с купцами не получится…

В Калугу мы прибыли утром. И первое что услышали едва ступив на причал, это мальчишку разносчика. Он стоял напротив только что прибывшего парохода и размахивал газетой.

— Убийство в Сараево! Убит эрцгерцог Фердинанд с супругой!

— Мальчик, дай газету! — выкрикнул один из господ, едва ступив на набережную Оки.

— Эй, малец! — махнул рукой Мелихов, подзывая газетчика.

Я не стал никого подзывать, потому что и так знал, что именно случилось вчера днём в Сараево. Как и то, что теперь Европа стремительно движется к мировой бойне, и с этого поезда не сойти. Вместо того чтобы рвать из рук разносчика газету с новостями, я устроился в автомобиле терпеливо ожидая купца. Ну и пока пристроят чемодан с моими вещами.

— Откуда? — подойдя ко