"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

Алхимики сосредоточены на превращении веществ и трансформации человека. Друиды управляют живой природой. Техноманты развивают технику и властвуют над механизмами. И только ритуалист может все. В теории, конечно. И после тщательной подготовки.

Я уже как-то упоминал, что башню Синицыных разнесли три ритуалиста Воронцовых. Вернее, они нанесли основной удар: смели защитные чары, заблокировали локальное пространство и обрушили перекрытия верхних этажей. Дальше в дело вступила гвардия Воронцовых и мобилизованных ими воронежских родов. Алхимики, техноманты, боевые машины и спецподразделения прокачанных физиков и стихийников, взяли башню штурмом. Например, мосты, которые слепили из окрестных зданий — дело рук алхимиков.

Так что, да. Я выберу путь ритуалиста. Если доживу. Потому что до этого еще далеко. Сначала надо пройти посвящение и освоить стихию. Или стихии, как повезет.

* * *

Я плавал в пространстве внутреннего мира, озаренного светом печати изгоя. В это раз я не производил никаких манипуляций, а просто позволял сознанию осматривать линии и изгибы сложного заклинания. Я чувствовал чужое присутствие внимательное, беспристрастное. Холодные невидимые пальцы касались линий, почти невесомо. Но по печати периодически пробегали волны искажений. Она постепенно темнела, наливалась угрозой. Печати «не нравилось», что ее исследуют. Каким-то из своих многочисленных модулей она «чувствовала» внешнее вмешательство. И реагировала, посылая мне волны головной боли. Недвусмысленный сигнал — прекратить! Не лезть, куда не позволено. Я терпел, хотя понимал, что когда приду в себя, испытаю массу неприятных ощущений. В конце концов, печать налилась чернотой, заволокла весь объем внутреннего зрения, и я отключился.

Очнулся я лежа на кушетке, чувствуя сильную слабость, головокружение и дичайшую головную боль. Бывает такое состояние, так голова болит, что аж тошнит. Вот у меня было что-то примерно в этом роде.

Геллер сидел рядом в новой нелепой футболке, на этот раз с персонажем собакой из популярного мультфильма. Он задумчиво прихлебывал из кружки с двумя торчащими из нее нитками с бумажными ярлычками на конце и чертил что-то на листе бумаги. Рядом с маэстро на полу валялись несколько скомканных чертежей, похожих на работу абстракциониста. Увидев, что я очнулся, он протянул мне вторую кружку, еще исходящую паром и приказным тоном заявил:

— Пейте, Алексей. Вам это сейчас нужно.

— Простите, маэстро, но от вашего чая мне станет только хуже. Я и так едва сдерживаюсь, чтобы не блевануть, простите за подробности.

— Это не чай. Кое-какие травки и сушеные грибы. На вкус, кстати, все равно отвратно. Но страдания от магического отката облегчит. Или вы пьете, или я вызываю скорую. Потерять клиента в самом начале исследования я не хочу.

— Хорошо. Давайте ваш волшебный отвар, маэстро. — Я попытался сесть, и комната повернулась по диагонали, как будто я был внутри диковинной центрифуги.

«Кай! Дай мне изображение с импланта. Сгенерируй адекватную картину реальности в ДР. Зрительные нервы пока заблокируй».

«Секунду. Готово. Пользуйся на здоровье».

Я все же сел и протянул руку к изображению кружки. Ощутил теплую керамическую поверхность и поднес ее ко рту. Запах был вовсе не отвратительным. Пахло действительно странной смесью трав и прочих ингредиентов.

— Залпом! — Сказал Геллер, увидев, что я подношу кружку ко рту. — Первый раз большую порцию. Потом минуту подождите и допейте остатки маленькими глотками.

На вкус жидкость оказалась горькой. Первый глоток комком провалился в желудок. Однако спустя минуту тошнота стихла, а по телу начало разливаться приятное жжение. Я допил отвар мелкими глотками, поставил кружку на стол и попросил Кая отключить визуализацию.

Комната все еще слегка плыла в восприятии, но уже не пыталась сделать неожиданный кульбит при каждом повороте головы. Головная боль уменьшилась до приемлемой.

— Что скажете, маэстро? — Хрипловатым голосом произнес я.

— Первое, что необходимо сделать, — это определить блок, отвечающий за регистрацию внешнего вмешательства, и нейтрализовать его. Задача сложная, но подъемная. Иначе дальнейшие исследования будут сопряжены для вас, Алексей, с большими рисками. Печать настолько интегрировалась в вашу энергосистему, что может убить или покалечить вас, даже если изначально воздействие было задумано, как предупреждение. Мне кажется, блок я нашел. Сейчас пытаюсь закрепить на бумаге схему взаимосвязей, которые успел заметить, пока нас с вами не вышибло наружу. Потом построю объемную нейромодель. Протестирую способы блокировки. И только потом попробуем на живом, пока еще примере. Хе-хе. Простите.

— Сколько это займет времени?

— Сутки? Неделю? Я не знаю. В норме три, четыре дня. Вы уверены, что все это стоит таких рисков? Может, обратитесь к более сильному ритуалисту?

— Нет, спасибо. Я вам вполне доверяю. При работе с печатями важна не сила, а точность манипуляций. Вы были очень аккуратны, я оценил.

— Я вас чуть не угробил, между прочим. Вы помните, что контроль пространства на вас. Не надо дожидаться, когда нас вышвырнет. Можно не доводить до крайности, как сегодня. Надеюсь, что у печати нет блока «запоминания», и она мое вмешательство в следующий раз будет оценивать заново.

Он вздохнул, снова отхлебнул свой химозный чай. Вообще, Геллер тоже был немного человек-загадка. У него на кухне стояла дорогущая кухонная техника. Я просто не так давно выбирал ее для себя, и такой стоимости модели позволить себе не мог. При этом дурацкий чай. Любой маг, даже если почти не развивал восприятие, все равно чувствует острее обычного человека. Маскарад этот и странная комната для посетителей. Он намного более умелый специалист, чем пытается показать. А в «эфире» про него нет вообще ничего. Кроме рекламы вот этой вот консультации. По крайней мере, Кай ничего не нашел.

— Сегодня еще все равно будет ощущаться слабость, и голова будет болеть. — Проинформировал он меня.

— Хорошо, что у меня сегодня выходной. — Ответил я, пробуя встать. Получилось. — Я пойду, пожалуй.

— Да, да. Где дверь, знаете. — Ответил он, снова склоняясь над листом бумаги. — И плату за сегодняшний сеанс не забудьте. Пятьсот. И я бы, на вашем месте, к целителю сходил.

Недешево нынче обследования внутреннего мира обходятся. Но, благодаря трофеям с «синицы» я смогу себе позволить такие траты. По крайней мере, я надеюсь на это. А без целителя я как-нибудь обойдусь.

Уважаемые читатели, е сли книга нравится — поставьте лайк, напишите содержательный комментарий.

Глава 42

Трофеи

Звонок сержанта застал меня за просмотром информации по личному архиву. Кай сделал все, как я просил. Структурировал документы, вытащив намеки из переписки с отцом и матерью. В результате я получил ряд зашифрованных посланий, которые мог бы понять только сейчас. Впрочем, состояние у меня было не