Зов крови. Возрождение - Вячеслав Ширманов

центре поля возвышалась крепость с насыпными валами, высоченными каменными стенами и восемью крепкими башнями из серого камня, окружённая широким рвом, плавно переходящим в пруд слева от замка.

Глава 7. Часть 1

ЛЕДОВЫЙ ЩИТ

Увидав отряд, как только тот показался из лесу и признав своих, стражники опустили мост через ров и подняли стальную решетку. Усталые разведчики тоненькой струйкой влились в крепость, за ними тут же с лязгом опустилась решётка. Часовые возле ворот принялись крутить массивные железные барабаны, наматывая толстые троса и поднимая мост. Можно было намотать и магией, но тренировка никогда не повредит. Чем бы боец не занимался, лишь бы задолбался.

Солдаты по команде командира подхватили вещи и оружие новоявленных друзей и направились к казармам, а Светозар повёл новобранцев, провожаемых заинтересованными взглядами часовых, к возвышающейся над хозяйственными постройками цитадели в центре крепости.

- К тауэрину на доклад, - пояснил Светозар, показывая дорогу. - Да и вы покажетесь, если что я за вас словечко замолвлю.

Тауэрин Владимир оказался усатым мужчиной средних лет, невысоким, но широченным в плечах настолько, что казался квадратным. Слегка отяжелевшая от малоподвижного образа жизни фигура начальника крепости все ещё дышала медвежьей силой, а точные расчетливые движения выдавали опытного бойца.

Сидя за столом возле распахнутого окна тауэрин сосредоточенно царапал ручкой по бумаге, а при появлении посетителей с облегчением отбросил ненавистный предмет. Владимир по случаю жары был одет в лёгкие серые штаны из хлопка и тонкую, скрывающую пятна пота бежевую льняную рубаху с короткими рукавами, выставляющими на обозрение волосатые, бугрящиеся от мышц и сухожилий, покрытые шрамами руки, и обут в кожаные сандалии. Увидев посетителей, силач выкатился из-за стола и поздоровался с лейтенантом. Оценивающе обсмотрел со всех сторон незнакомцев маленькими колючими глазками из-под кустистых бровей.

- Ну что, догнали узкоглазых? - спросил тауэрин, усаживаясь в кресло и взглядом указывая Артёму и Руслану на стулья у стены.

- Догнать-то догнали, - печально произнёс Светозар. - Только наши егеря-следопыты немного ошиблись. Просочившийся сквозь наши секреты отряд действительно насчитывал около четырёх десятков легковооруженных кочевников, вот только шли они на соединение ещё с сотней. И два шамана ещё с ними было...

Тауэрин нахмурился и, заиграв желваками, процедил: - Сколько ещё наших выжило? Как ушли? Где эти уроды отстали? Кликни Молчуна, пусть отряд отправит!

- Да погоди ж ты, дай сказать! - вклинился в скороговорку командира Светозар. - Пятерых всего потеряли, степняков уничтожили всех, никто не ушёл.

Владимир удивлённо вытаращил глаза, немного помолчал и вкрадчиво спросил: - Я, если правильно помню, три десятка с тобой послал. Так?

- Так, - подтвердил лейтенант, с нескрываемым удовольствием наслаждаясь недоумением командира.

- Я конечно знаю, что бойцы из подразделения разведки самые бойцы в мире, но положить тремя десятками превосходящий впятеро отряд кочевников, пусть даже выучка и вооружение у них послабее, нереально!

- Точно, - хохотнул Светозар и кивнул на тихонько сидящих у стены парней, с улыбками наблюдающих за перепалкой. - Вот, ребятки подмогли. Вдвоём большую часть работы за нас сделали!

Тауэрин окончательно растерялся и, откинувшись на спинку кресла, уставился на улыбающихся незнакомцев.

Не найдя ничего примечательного, разве что один больно здоровый, обозлился и заорал: - Как вдвоём?!! Да что ты мне голову морочишь!!! Говори толком, а то в холодную посажу. И плетей прикажу всыпать, - он на секунду задумался и смягчился. - Ну, плетей это слишком, всё-таки людей сохранил почти всех. Да и вино делаешь хорошее, - заключил он.

Владимир потёр слегка выпирающий живот, кряхтя поднялся, открыл стеклянные дверцы стоявшего возле широкого окна шкафа. Поставил на стол четыре хрустальных бокала и наполнил прохладным ароматным вином из здоровенного бутыля, литров на тридцать.

- Садитесь поближе молодые люди, - приглашающее махнул рукой тауэрин и требовательно уставился на Светозара. - Ну?

Лейтенант представил друзей и красочно описал схватку в лесу, не упустив ни единой детали.

- И вообще, не наше дело за кочевниками по лесу бегать! - закончив рассказ, взбунтовался Светозар.

- У егерей и так забот полон рот, - парировал Владимир, задумчиво поболтал красное вино в бокале и заинтересованно уставился на Артёма. - Маг говоришь? Ну что же, нам такие воины нужны, а то наш любимый король, гори он синим пламенем, присылает на границу неопытных студиозусов, только-только закончивших магическую академию - дескать, на границе спокойно, а эти щенки со временем силёнок и опыта поднаберутся. А вы уже видели как у нас тут спокойно! Так что нам очень не хватает боевых магов, да и сильных целителей ещё бы пяток.

- Не понял, разве маг и целитель не одно и тоже? - удивился Артём и тут же прикусил язык, припомнив, как Радмир обмолвился про разную специализацию. А вот более глубоко изучить эту тему он запамятовал, и теперь проклинал собственный неосторожный язык.

Тауэрин и Светозар переглянулись.

- Ты откуда свалился, с луны? - поинтересовался тауэрин, внимательно вглядываясь в смутно знакомое лицо Артёма.

Маг пожал плечами и вопросительно уставился на Владимира.

- Ладно, объясняю прописные истины, - тауэрин отпил вина, крякнул, утёр губы, на несколько мгновений задумался, припоминая вычитанные в школе формулировки, и продолжил: - Боевой маг умеет только разрушать, а целитель лечить. Слишком разные вибрации изменённой ментальным усилием магической энергии. Организм волшебника, склонный к созиданию или разрушению, единожды настроившись на преобразование магического потока в ту или иную сторону, уже не сможет обратить изменения и перестроиться.

Владимир помолчал, пристально сверля взглядом Артёма, и заключил: - Работать с магическими потоками в обе стороны могли только воины из кланов дракона. Так откуда ты, парень?

Артём глотнул терпкого сладковатого вина и промолчал, всем видом показывая нежелание распространяться о своем происхождении.

- Ну, не хочешь говорить, неволить не стану. Прошлое наёмника никого не интересует, лишь бы служил исправно. А сильный маг нам не помешает, судя по всему война не за горами. Куда бы тебя определить? - тауэрин задумчиво почесал бритый затылок. - Пехотинцам не помешал бы ещё один маг, у арбалетчиков комплект, егеря тоже не обижены, в тяжелой кавалерии маг и в дугу не упёрся - на скаку со щитом и копьём много не наколдуешь…

- Мне давай! - попросил Светозар, которому очень хотелось заиметь в своем отряде столь сильного и умелого мага-целителя. - Нашего ротного мага