Призыватель нулевого ранга. Том 6 - Дмитрий Валерьевич Дубов

— Если ты в Ворпенске — то на юг, — сказала Асакура. — Если стоишь на берегу, лицом к морю, то тебе нужно ехать налево, вниз по побережью. Но даже если найдёшь самую быструю лодку, ты не успеешь раньше, чем через сутки. А это — печально. Может, попробовать найти подходящий рейс?.. Но это тоже займёт время.

— А ты? — спросил я.

— Я встану на защиту дворца, — ответила Асакура. — Хотя, если получится, тоже попробую добраться до резиденции императора. Пока не знаю, как именно это сделаю.

— Тогда хватит болтать, — проговорил я. — Давай действовать. Я сейчас же отправляюсь туда. Только связи со мной пока не будет. Возьму телефон, но уже с другим номером.

— Я поняла, — сказала воительница. — Давай, успехов!

И добавила, немного помедлив:

— Знаешь, Макс…

— Что? — спросил я, уже собираясь завершить звонок.

— Я очень рада, что ты вернулся. Честно.

На том конце раздались короткие гудки, она отключилась первой.

— Я и сам рад, — пробормотал я себе под нос, направляясь обратно к морякам.

По пути размышлял о предстоящем путешествии. Главная задача — не слететь со спины Элфина в момент, когда он наберёт максимальную скорость.

— Спасибо, что дали позвонить, — поблагодарил я матросов, отдавая аппарат. — Это действительно помогло. А как можно получить другой аппарат?

— Если зайдёте внутрь здания порта, — сказал один из них, — то скажите, что вы в море потеряли аппарат — вам дадут временный телефон. Только потом желательно вернуть.

— Хорошо, — кивнул я. — Ещё вопрос: где можно купить что-то вроде надёжной привязи?

— Якорь что ли? — спросил меня второй моряк.

— Не совсем, — ответил я, прикинув, что привязываться к морскому дракону цепью будет лишним. — Скорее что-то типа прочных строп и, может, парашютных лямок.

— А, понятно! — рассмеялся один из них. — Решили заняться парасейлингом?

— Чем? — переспросил я.

— Ну это, когда парашют привязывают к лодке и летят, — пояснил он.

— Нет-нет, — я покачал головой. — Мне нужно нечто другое. Но, в принципе, думаю, что крепления от этой штуки мне подойдут.

И действительно, если я правильно представил то, что описал моряк, то мне должно помочь.

— Тогда вам вон туда, — указал он. — В порту есть комната снаряжения. Там и стропы, и лямки, и вообще всё, что душе угодно.

— Отлично, — сказал я. — Спасибо, — и направился в здание порта.

Через полчаса я уже стоял на краю пирса, готовый продолжить путь. Телефон мне дали так, а вот с тросами возникла небольшая заминка.

Дело в том, что помещение с оборудованием было закрыто, слишком поздний час. Но одна красная сфера быстро решила проблему. Мне выдали даже больше, чем требовалось.

Я вызвал Элфина так, чтобы никто не заметил, переместился к нему на спину и тщательно закрепил себя там.

— Послушай, — дал я ему последние указания. — Разгоняйся быстро, но плавно, чтобы ремни не давили слишком сильно. Выходи на максимальную скорость. Нам нужно быть у резиденции императора как можно скорее. Не тормози, пока я сам не скажу: «Хватит!» — потому что не смогу больше выдерживать нагрузку.

— Без проблем, — ответил питомец. — Но что, если ты потеряешь сознание?

— Если я потеряю сознание, и не смогу сказать об этом сам, — сказал я, пристёгиваясь стопами, которые должны были выдержать немалую нагрузку. — Тебе об этом сообщит Роб, и тогда придётся замедляться.

— Впрочем, — добавил я, затягивая последние лямки, — если это не повлияет на мою жизнедеятельность, можешь и дальше ускоряться.

— Нет-нет-нет, — запротестовал Роб. — Мы должны будем остановиться, привести тебя в порядок, и только после этого продолжить движение.

— Ладно, — проговорил я, обращаясь к Элфину. — Роб настаивает на осторожности. Ну а теперь — в путь.

Пет тронулся мягко, почти незаметно, но затем начал набирать скорость. С каждым метром меня буквально вдавливало в снаряжение — даже глаза чуть не вылезли из орбит. Но, во-первых, я был гораздо прочнее обычного человека. А во-вторых — нельзя было терять ни секунды.

«Быстрее, Элфин! — мысленно приговаривал я. — Быстрее! Мы должны успеть помочь императору…»

Глава 16

День обещал стать знаковым не только для самого императора, но и для всей империи. Именно на сегодня были назначены консультации с представителем одной из соседних держав — по вопросу закрытия порталов.

То, что под предводительством Михаила Николаевича закрыто уже три портала, стало известно по всему миру. По крайней мере, далеко-далеко за пределамы империи.

Встреча была назначена в Морской резиденции, потому что там красиво, спокойно и сама атмосфера располагает к тому, чтобы вести важные деловые переговоры.

Проблема, которая беспокоила монарха, была, собственно, только одна. И заключалась она в том, что он понятия не имел, где находится Макс Грушин. А кроме него порталы ещё никто закрывать не умел. Но при всём том держать хорошую мину при плохой игре Михаил Николаевич умел. Это было одно из его профессиональных умений.

Правда, он даже не догадывался, насколько действительно важный, знаковый день грядёт для империи. Ничто и никогда уже не будет таким, как раньше.

Приехав в Морскую резиденцию, Михаил Николаевич сразу заметил одну особенность, так как был очень внимательным человеком. Он заметил, что совершенно не знаком с местными телохранителями.

Нет, конечно, он привёз свою постоянную команду с собой. Но при каждом дворце, в каждом месте, где он бывал, у него были знакомые, «свои» охранники. Обычно он всех знал. При случае поздравлял с праздниками. Общался с ними на отвлечённые темы, и всё это ради одного — дать им понять, кого они защищают, и установить контакт, запомнить этих людей.

Из трёх местных телохранителей он не знал ни одного. Такого на его памяти ещё не встречалось, и он сразу же напрягся.

— Роман, — негромко сказал он секретарю, подозвав его. — Ты не знаешь, почему у нас все местные телохранители поменялись?

— Не могу знать, Ваше Величество, — ответил секретарь. — Если хотите, сейчас же отправлю запрос.

— На это уйдёт слишком много времени, — возразил император. — Хотя, для верности, всё-таки пошлите. Только будьте крайне осторожны.

— Что-то подозреваете? —