Компиляция: Код Хаоса - Егор Гориллс

Пришлось выходить и тащиться к нему, чувствуя себя будто нашкодившие школьники — взгляд демона давил, будто обвиняя нас в том, что мы стояли в стороне и не помогли защитить его драгоценную лавку.

Но мы и не обязаны были — это вопросы к администрации Рынка, а мы тут вообще с боку припеку. Так что я быстро взял себя в руки, отбрасывая странное чувство вины перед демоном.

Не уверен, что в случае конфликта, мы с ним справимся — очень уж грозное оружие, эти его плети. Но трястись и выказывать слабость перед ним я не собираюсь. Не в моём стиле.

— Ну и чего вы не убили этих уродов? — возмутился он, резко переходя на чистый русский. — Стояли, глазели, как в театре. Я, между прочим, еле успел отреагировать на тревожку. Они чуть мне всё не снесли к демонической матери.

— Да мы просто мимо проходили, — ответил я с максимально спокойным лицом. И, что удивительно, голос не дрогнул — прозвучал уверенно, будто мы действительно тут за мороженкой мимо шли.

— Ага, — скепсис в его голосе можно было черпать ложкой. — Не нашли денег и решили под шумок грабануть меня, да? Знаю я вас, людишек…

Он собирался продолжить, уже вдохнул для очередной тирады, как вдруг — застыл.

Его взгляд застыл на моем медальоне, который болтался у меня на шее. Обычно я прячу его под одежду, чтобы не привлекать внимание, а тут забыл убрать после того, как пытался закачать в него лишнюю энергию.

Демон заморгал. Один раз. Второй. Потом глаза распахнулись до безумного, почти анимешного размера, занимая половину лица. Он чуть не выронил плети, рот открылся, начал что-то говорить — и не смог. Просто хлопал губами, как рыба, выброшенная на берег.

— Чего это с ним? — спросил Кос. Он подошел ближе и помахал перед лицом демона рукой. — Завис? Сломался? Ау?

А я внутренне застонал и мысленно хлопнул себя по лбу. Ну, идиот. Мне этот медальон передал сам Владыка — правитель всего демонического плана, и, видимо, если бы я с самого начала показал его, то торг бы прошёл совсем по-другому.

Я вздохнул, поднял медальон за цепочку и качнул им из стороны в сторону, словно маятником.

Демон дёрнулся. Моргнул. Потом — как по команде — всё тело затрясло, и…

Он рухнул на колени.

Плети — с шипением — отлетели в стороны, обуглив землю. Его когтистые руки вцепились мне в толстовку, будто я не просто человек, а последний спасательный буй в бурлящем океане. А потом…

Заголосил.

— О, Весть! О, Маяк! О, Пламя, опалившее Трон! Простите! Простите слепого пса, не узревшего Знак Владыки! Простите за гордыню и за слепоту!

Его голос, и без того визгливый, теперь был почти пронзительным. Нита присела на корточки, осторожно, почти с благоговением глядя на происходящее. Кос моргнул, ошалев:

— Макс, ты зачем демона сломал?

Что делать в этой ситуации было непонятно. Я не знал, как реагировать на это неожиданное поклонение от демона, который только что как котят раскидал целую кучу мутантов, но теперь он на коленях в пыли и чуть ли ботинки мне не целует — перебор.

— Встань, — резко сказал я, добавляя немного атрибута и начиная фонить ненавистью. Так мой голос казался мне немного убедительнее.

Я схватил демона за руки и резко дернул вверх, ставя его на ноги. Демон оказался тяжёлым, как целый шкаф, залитый свинцом, но у меня получилось его поднять и даже не выдать, что мне это было реально тяжело.

— Прошу, не говорите Владыке о моей оплошности, — пробормотал демон. — Он не прощает такого… Он истребит всю мою семью. Пожалуйста…

Теперь стало понятно, почему он так себя вёл — беспокоился не за себя. А Владыка, похоже, и правда какой-то жёсткий тип, раз даже демоны до усрачки его боятся. Истребит всю семью за то, что я не показал медальон? За то, что он не узнал, кто я?

А, кстати… кто я для него?

— Я не скажу. Но ты должен ответить мне на несколько вопросов, — во взгляде демона мелькнуло облегчение, хотя он явно не до конца поверил моим словам. — И отдашь то, за чем я приходил.

— Да, конечно, — демон склонил голову. — Пройдёмте в лавку, там будет спокойнее.

В его голос вернулась уверенность. Видно было, что он взял себя в руки — и теперь даже немного смущался своего недавнего поведения. Целая толпа видела, как он пал на колени и едва ли не пресмыкался… Очевидно, это был удар по его репутации. Особенно с учётом того, что всё это видела Нита. И, судя по её взгляду, она запомнила каждую деталь.

Демон поднял свои плети — те тут же исчезли — и вошёл в дверь.

В лавке ничего не изменилось: всё тот же полумрак, те же непонятные штуковины на стеллажах. Он прошёл за стойку — видимо, там был помост, потому что теперь демон возвышался надо мной.

— Какие у вас ко мне вопросы? — спросил он.

Спрашивать, кто такой Владыка и что за медальон он мне всучил, я, разумеется, не собирался. Это было бы верхом глупости — показать, что я сам не понимаю, что ношу на цепочке. С такими признаниями демона можно было бы только спровоцировать — на мгновенное истребление.

— Первый вопрос о той вещи, за которой я пришёл. Откуда она у тебя?

Демон замялся, но всё же ответил:

— Пару недель назад пришёл человек и продал её мне почти за бесценок, — его красная кожа, кажется, стала ещё краснее. — Сказал, что скоро за ней явятся, и я смогу заработать, заломив любую цену.

— Ты знаешь этого человека?

— Нет, — он покачал головой. — Видел впервые. Он был увешан артефактами так, что даже аура не пробивалась. Ни лица, ни сути — ничего.

Новые знания — новые печали.

Неизвестный знал, что именно я приду за этим комплектом. Всё было подстроено. Он подал вещь демону с намёком: «Разведи того, кто за ней придёт».

Зачем?

Это же почти прямая инструкция. Где-то глубоко в черепе зачесалось от напряжения, но я тряхнул головой — думать мысли, видимо, не моя