Юная Раса - Майк Манс

рукава в первом и соседнем с ним втором и двадцатом секторах – красным цветом. Жёлтых было невообразимо много. Зелёные мелькали среди них, но не сплошным ковром. А красных было подозрительно мало.

– Я вижу цвет опасности. Однако это лишь малое число звёзд. Может, сотни. Вы сочли это достаточно тревожным, чтобы пробудить меня и потратить моё время? – обращаясь к сидящим напротив него офицерам, спросил он. Те, почувствовав в его голосе нервозность и нарастающий гнев, склонились ещё ниже. Озар Гор заметил, как дрожат руки у Первого Разведчика Ваал Риз Зо. – Что за повод? Докладывайте немедленно и ждите заслуженного наказания!

– Первый Командующий Флотом Исхода Озар Гор Теи Зул! – трясущимся голосом начал Первый Адмирал Узил Вос Цад. – Ситуация крайне необычная, наш совет счёл необходимым разбудить вас! Как поднявший этот вопрос я готов понести всю ответственность, если Вы сочтёте необходимым. Честь и жизнь моя и всей моей семьи в Ваших Руках во славу Зу Вечного!

Озар Гор любил, когда его офицеры брали на себя ответственность. Он слегка успокоился и махнул рукой, делая знак начинать доклад. Первый Адмирал повернулся к Ваал Риз Зо и кивнул. Тот начал доклад:

– Первый Командующий Флотом Исхода Озар Гор Теи Зул! Наши разведчики встречали множество слабых рас. В первом рукаве, как правило, это были недоразвитые цивилизации, имеющие от одной до сотни планет. Во втором рукаве появились расы, обладающие флотом в тысячи кораблей и сотнями миров. Они бесконечно воюют друг с другом, среди них нет явных лидеров. Однако, когда мы проникли в третий рукав, до нас стали доходить слухи о некой расе, которую называют «Тёмными». Якобы, это сверхсильная раса, которая сильна настолько, что даже не видит смысла всех покорять.

Озар Гор почувствовал, как его брови поползли наверх. Что за чушь? Как так «не видит смысла покорять»? Это противоречит самой жизни. Однако он кивнул, ожидая продолжения.

– Мы исследовали звезду за звездой, пока не наткнулись на их мир. Анализ технологий показал сверхвысокий уровень развития, но боевой флот был слабым. Мы поняли, что даже двух-трёх наших кораблей хватит, чтобы его уничтожить. Затем стали летать вокруг и обнаружили ещё множество Тёмных Рас.

– Рас? – уточнил Озар Гор. – Не расы, а именно рас?

– Да, Первый Командующий. Удивительнее всего было то, что Тёмные – не одна раса, а какой-то союз. Мы стали прослушивать их переговоры и выяснили, что они называют этот союз «Согласием», а расы, которые к нему не присоединились, – «Несогласными». Удивительно, что они не воюют с Несогласными, только временами отражают их случайные атаки. Однако их потенциал велик. Уже сейчас мы понимаем, что более сильные расы в их союзе просто так отдают технологии более слабым, что звучит как полная чушь, но это так. Причём технологии начинают поступать сразу, когда они очевидно ничего не получают взамен. Мы смогли разведать лишь малую часть их миров, так как проникновение оказалось затруднено из-за глубокого сканирования не-пространства. Есть основания полагать, что у них сотни тысяч миров, и в чём-то их технологии могут превосходить наши. Хотя это и не доказано на данный момент.

Озар Гор встал. Значит, появился достойный враг. Это было хорошей новостью. Но враг ведёт себя совершенно непонятным образом. Такого не случалось никогда на его памяти. Это плохо, потому что непонимание противника может стать предвестником поражения.

– Первый Командующий Флотом Исхода Озар Гор Теи Зул! – поднял голос Управляющий Нис Да Гоор. – Мы внимательно изучили всю историю завоевания Зушши и встретили ряд упоминаний о подобных союзах.

– Докладывай! – не глядя на него, с любопытством произнёс Озар Гор, попутно жестами рук приближая к себе изображение третьего рукава Нешши.

– Эти союзы занимались торговлей и отказывались от естественного пути завоевания. Они старались уживаться друг с другом, даже сосуществовали на одних планетах. Их образ жизни… был чудовищно бессмысленным, они легко защищались от слабых рас по соседству, но не завоевывали и не использовали их ресурсы. В разные времена нашей экспансии мы покорили семь подобных… образований. Примерно половина населения стала рабами, поскольку не желала умирать. Некоторые существуют в рабстве до сих пор, другие же со временем пытались поднять восстания и были уничтожены. Однако их завоевание позволило нам хорошо укрепить власть З’уул. Мы считаем, что здесь мы встретились с таким же, только гораздо более крупным союзом.

Вот оно как. Значит, есть расы, которые не хотят воевать. Замечательно.

– Мы обязаны захватить их и создать из их планет форпост и основу экономики для дальнейшей экспансии, – задумчиво произнёс Озар Гор, отмечая, сколько им ещё лететь до третьего рукава.

– Первый Командующий Флотом Исхода Озар Гор Теи Зул! – снова взял слово Первый Разведчик. – Мы рекомендуем максимально подробно выяснить, какие у них технологии, а также по какому именно признаку расы становятся членами «Согласия».

Лениво кивнув, Озар Гор подумал, что время есть. Флоту ещё лететь и лететь. Ободрённый кивком Ваал Риз продолжил:

– Если мы нападём, и их технологии превзойдут наши, мы можем понести потери там, где этого не ожидаем. Очень важно понять, что именно они умеют и чем способны нам угрожать. Уже сейчас мы знаем, что наши зонды и разведчики не способны проникать незамеченными в их миры, а значит, мы не можем провести разведку в самых развитых локациях. Однако понимаем, что есть ряд рас, которые недавно присоединились к ним, и ряд рас, которые могут вступить в союз в самое ближайшее время. Эти форпосты слабо охраняются, и можно внедрить агентов на некоторые планеты, чтобы узнать всё, что нам нужно, попасть в самую гущу событий, получить доступ и украсть требуемую информацию.

Что ж, хорошо. Командующий сел в кресло и смахнул галактику. Изображение растаяло, и вернулся свет.

– Я доволен, – он сделал паузу, чтобы прочувствовать, как подчинённые исполняются радости и надежды. Всегда было приятно ощутить власть. – Внедрите лучших агентов там, где возможно. Пусть одни сеют смуту, а другие, напротив, имитируют их поведение, помогая поскорее проникнуть в союз. Пусть вербуют сторонников, может, даже агитируют заключить союз с нами. Если у этих рас такое странное… представление о мире, то они могут добровольно прыгнуть к нам в руки, и мы приберём и технологии, и рабов совершенно без боя. Некоторым, особо верным, можно даже пообещать исключительные права в рамках империи. Например, самоуправление. Само собой, при полном подчинении и работе с подключением всех ресурсов. Если кто-то из их знати достаточно горделив – они поймут, что имитация власти и сытая жизнь окажется лучшим выбором. Любой агент, успешно выполнивший задачу, получит титул. Само собой, титул Шви получит Ваал Риз Зо. Ах, да. Властью З’уул я дарую на