Экспедиция в преисподнюю - Виктория Серебрянская

одной из последних стычек с пиратами травмировал руку. После недели в военном госпитале вернулся к службе, подписав отказ от дальнейшей реабилитации. Командор пытается скрыть это от всех, но его все больше мучают боли, а рука постепенно теряет подвижность…

— У меня все в порядке, и я могу продолжать службу! — покрывшись безобразными коричневыми пятнами, рявкнул фарн так, что я невольно отпрыгнула от него.

Ко мне мгновенно приблизился Райден. И негромко прошипел:

— Не сметь повышать голос на мою женщину!..

Повисла тяжелая, острая и неприятная пауза. Все застыли. Райден и фарн играли в гляделки. А мне очень хотелось убраться от них подальше. Потому что напряжение в воздухе уже достигло такой концентрации, когда на коже оно ощущается электрическим током.

— Майрен!.. — неожиданно позвал командора Райдена адмирал Старфф. А когда его младший родственник нехотя повернул голову в его сторону, твердо приказал: — Уйди оттуда и не мешайся. Софию никто не тронет, гарантирую. Потому что если кто-то рискнет, то будет иметь дело со мной, — и наградил стоящего возле меня фарна таким взглядом, что даже мне захотелось втянуть голову в плечи.

Пару секунд после этого стояла мертвая тишина. Но потом фарн, у которого я определила проблемы с рукой, как-то принужденно, словно через силу покрутил головой, опустил взгляд и неохотно выдохнул:

— Прошу прощения, я погорячился. Больше не повторится.

Только после этого Райден отошел от нас. А фарна у меня на глазах повели куда-то в угол двое в знакомой белой униформе медицины катастроф. Пять минут, и я услышала:

— Девушка права! У командора серьезное воспаление сустава, плюс нагноение. Если не лечить, то дальше только ампутация.

После такого уже никто не сопротивлялся моим прикосновениям. У большей части присутствующих были различной степени интенсивности проблемы личного характера. В принципе, это было ожидаемо: где адъютант адмирала мог найти для меня столько больных или травмированных? В наше время следить за здоровьем несложно. И большинство предпочитает предотвратить болезнь, чем ее потом лечить.

У одного арлинта и одного килла я не обнаружила ничего. Как ни зажмуривалась, как ни прислушивалась к себе, внутри было тихо и пусто. Мне пришлось признать свою несостоятельность с этими двумя. И я очень переживала по поводу этого провала. До тех пор, пока не коснулась очередного арлинта…

К этому времени толпа, ожидавшая мой выход из когга, поредела на три четверти. Мне оставалось коснуться четверых, не считая арлинта, перед которым я сейчас стояла. И да, я уже научилась на миг прикрывать глаза, касаясь руки или другого участка незащищенной кожи, вслушиваться в собственные ощущения и описывать их словами. Бо̀льшая часть всех проблем относилась к категории личных. В основном, измены и обман. Это было неприятно, но на третьем случае я уже научилась говорить равнодушно. Словно подсчитывала количество оставшихся комплектов одежды для команды.

Арлинт стоял совершенно спокойно. Хотя остальные четверо переминались с ноги на ногу, косились на меня, украдкой поджимали губы. Он даже сам протянул мне навстречу кисть. Словно бы желал побыстрее разделаться с тягостной обязанностью. И я с готовностью обхватила теплые, шершавые пальцы, одновременно прикрывая глаза и прислушиваясь к ощущениям. Но…

— Дроид?!.. — невольно вырвалось у меня, когда на корне языка появился тепловатый, неживой и чуть резиновый привкус энергии. Привкус, который очень нравился тому, что жило внутри меня. — Это шутка?..

Я распахнула глаза. И встретилась взглядом с бирюзовыми глазами. Умными, чуть ироничными, живыми. Арлинт был точно живой, не дроид. Тогда что за странное ощущение?..

Наверное, недоумение было ярко написано у меня на лице. Потому что арлинт неожиданно скупо усмехнулся мне одними уголками губ:

— Бионический протез, мисс.

Я опешила. И меня неожиданно «осенило», что предыдущие два случая, когда я не смогла считать тех, к кому прикасалась, могли быть просто проверкой. У тех мужчин не было никаких проблем. Просто помощник Старффа решил убедиться в том, что я ничего не придумываю.

Когда первый ступор прошел, накатила неловкость. Я не знала, как завершить данную ситуацию, что сделать, что сказать.

— Эмм… — вырвалось у меня смущенное. — А можно?.. — И я взглядом указала на вторую руку арлинта.

Мужчина понял. Усмехнулся шире. Даже бирюзовые глаза потеплели. И протянул мне вторую ладонь. Я охотно вцепилась в обе. И мгновенно, едва прикрыла глаза, отрешаясь от окружающего, уловила разницу…

— Любопытный опыт, но он не отдаляет меня от головомойки руководства за самодеятельность, — вздохнул Старфф, когда все закончилось.

Я ни разу не ошиблась. Определяла наличие любых проблем очень точно. Но и сама понимала, что этого мало, чтобы оправдать то, что меня вытащили из куба.

— Вали все на меня, — предложил Райден. — А я заберу Софи и скроюсь…

— Сам-то понял, что сказал? — с ощутимыми нотками презрения в голосе поинтересовался адмирал. — Ты что, с ножом у горла заставил меня идти в лабораторию, забирать Софию и все документы?

Даже мне была понятна очевидная глупость предложения командора. От смущения я ткнулась лицом в его руку. И едва оказалась в непосредственной близости к мужскому телу, как меня тут же собственнически прижали к нему.

— Не нравится мое предложение — придумай свое, — пробурчал Райден. — Я поддержу любое, которое не приведет Софи снова в клетку.

Старфф проигнорировал слова командора, задумчиво глядя куда-то вперед и покусывая нижнюю губу.

— Мне бы не помешала способность Софи предвидеть будущее… — протянул адмирал, будто бы про себя, словно размышляя вслух. — Как тогда, на когге… В одной связке с псиоником это могло дать интересные результаты… — Я перестала улавливать ход мыслей пожилого килла на слове «псионик». Но его адъютант совершенно не удивился, когда адмирал оглянулся и приказал: — Срочно найди Марго! И по возможности пока не регистрируй мое возращение! А вы, двое, — пронзительный взгляд адмирала прошелся по мне и Райдену, на пару мгновений задержавшись на мужской руке, лежащей у меня на плечах, — исчезните куда-нибудь! Но так, чтобы быть у меня в офисе в любую секунду!

У Райдена, в отличие от меня, странный приказ не вызвал никаких вопросов. Он молча кивнул и куда-то потянул меня за собой.

Впервые с печальных событий на погибшей станции я ощутила себя защищенной. Тепло тела Райдена дарило уверенность, что дальше все уже будет только хорошо. Что больше никто не посмеет причинить мне боль, не обидит. И я купалась в этой уверенности, наслаждалась ею, парила в эйфории и совершенно не замечала, куда Райден меня ведет. Опомнилась лишь тогда, когда за нашими спинами с легким шипением сжатого воздуха закрылась дверь… когга! Мы вернулись на транспорт, который доставил нас