Антидемон. Книга 24 - Серж Винтеркей

Глава 22

Как-то мы так увлеклись с Илором всем этим планированием и сведением счётов в Нумеронге, что только после того, как разобрали трофеи, нашлось время ему про мои заказы у Гредбенка рассказать.

Перечислил Илору подробно, что именно я заказал артефактору. Не чтобы языком почесать, а в надежде, что, может, я что-то упустил, а он это заметит и подскажет.

Он немедленно удивился:

— Слушай, а зачем нам артефакты, при помощи которых можно пленить нелюдей? У нас же задача стояла — убивать их и потом вызывать призраков? Зачем тебе нелюдь живой-то понадобился?

— Да понимаешь какое дело, я недавно узнал столько интересного из книг древних мудрецов, что возникла у меня мысль каким-либо образом добраться до библиотеки эльфов или гоблинов. Посмотреть, что они о нас и о древних мудрецах пишут. Ну и о других различных расах тоже. Уверен, что будет очень много открытий, если получится это сделать. А при разговоре с призраком, естественно, я не смогу с ним договориться, чтобы выкупить его жизнь в обмен, к примеру, на сотню книг, в которых будет содержаться все про древних мудрецов человеческой расы, что у него есть в библиотеке. Зато с живым нелюдем это возможно.

— Но нелюди же такие твари, что они никогда не будут с нами договариваться ни о чем, — возразил Илор.

— Кто знает, — развел я руками. — Проверить-то надо. Недавно выяснил, что вообще ничего не знал про древних мудрецов. Почти все, что у нас о них говорится, оказалось неверно. А вдруг та же самая ситуация с нелюдями? Может, если предложить пленнику разумный вариант, он захочет честно и достойно выкупить свою жизнь в обмен на книги. Жизнь, согласись, все-таки имеет значение для нелюдя тоже, правильно? Ну а если не получится договориться, если он действительно, как у нас все говорят, кровожадная сволочь, которая только мечтает о том, чтобы убить нас или поработить, — тогда уже запустим дело и по второму варианту. В призрака его превратить всегда успеется.

— Ага, теперь ясно, — кивнул Илор, но я еще не закончил:

— Ну и кроме того, мы ж всего-то два языка начали учить — эльфийский и гоблинский. А нам же орк или гном могут попасться в руки, не знающий ни эльфийского, ни гоблинского. Допустим, гнома изловим. Дадим ему тогда словарь нашего языка с картинками. Ну те, как ты знаешь, которые используют для того, чтобы самых маленьких языку обучать. Пусть он под каждой картинкой рисует свое гномье слово и озвучивает нам. Вот и появится у нас еще один новый словарь языка нелюдей. Опять же от призрака мы этого не добьемся. Озвучить он сможет, но нарисовать — нет…

— А, ну это да, это выглядит вполне перспективным, — немедленно согласился Илор. — Это тебе хорошая мысль в голову пришла. Действительно, будет обидно, если вместо эльфа или гоблина гном или орк попадутся…

— Ну и тем более, когда мы этот план обсуждали, у нас еще не было такого надежного выхода на Гредбенка — очень нам теперь обязанного, одного из величайших артефакторов, да еще теперь и получившего возможность очень серьезно развиться на основе знаний из переданного ему трактата древних мудрецов. Так что раз появляются новые возможности, то и запросы мои, конечно же, вырастают.

— Думаешь, он с твоим списком справится? — спросил меня Илор.

Помедлив, я ответил:

— В целом разговор с грандмагом меня вдохновил. Он не сказал сразу, что не может сделать какой-то из запрошенных мной артефактов, а это вызвало серьезную надежду, что большинство из них он точно сделает. Не все, скорее всего, надо быть реалистом, но большинство.

Все же, даже усвоив все знания из трактата древних мудрецов, Гредбенк не станет способен совершать чудеса. Так что по части некоторых моих запросов неизбежно меня ждет разочарование. Ну ладно, будем разбираться по мере поступления артефактов от Гредбенка.

Король Нумеронга, столица королевства

Ночка у короля Авердана Хмурого выдалась та еще. Его крайне редко будили по ночам — только в случае экстраординарных событий.

К примеру, война началась у кого-то из союзников с кем-то, кто достаточно силен, чтобы причинить ему неприятности, и нужно срочно решать: поддержать союзника или переметнуться на сторону того, с кем он схватился?

Последний раз такое было уже, наверное, лет семь, а то и больше назад. Но сегодня впервые его разбудили с известием, что его собираются свергнуть.

Вплоть до этого момента тему своего свержения Авердан Хмурый поднимал только дважды. Причем делал это сам и разыгрывал как выгодную для него карту во внутренней политике. Реальной угрозы свержения не было.

Первый раз он сделал это, чтобы избавиться от своего двоюродного брата, слишком много о себе вообразившего. Тот постоянно разъезжал по столицам других государств и вел какие-то мутные переговоры с иностранцами. Прямых улик не было, что он собирается свергнуть Авердана и занять его место, став новым королем Нумеронга. Просто непонятно было, что именно он там обсуждает. Мало ли он просто какую-то торговлю вел. Но Авердан Хмурый тогда решил, что если он будет дожидаться улик, то однажды может проснуться уже с кинжалом в сердце. Так что обвинил его в заговоре против себя, велев сфабриковать улики. И после казни на городской площади вздохнул с облегчением.

Во второй раз ситуация была достаточно схожая. Просто тогда пришлось под этим же предлогом убрать одного очень богатого иностранца. Тот очень уж сильно терся около его родной сестры, муж которой был очень этим недоволен и постоянно жаловался Авердану.

Авердан прикинул, что теоретически дело может дойти до развода, и у сестры тогда вскоре появится новый муж. В то время как его полностью устраивает нынешний — ни рыба ни мясо, никаких амбиций, только постоянно шляется по юным девушкам. Таких свойственников надо холить и лелеять и ни в коем случае не менять на энергичных и амбициозных. Так что тот заморский герцог сам напросился…

Но вот сейчас его впервые разбудили и тут же представили твердые доказательства, что против него затеяли злое дело. И что обиднее всего, это оказался тот самый Черный Герцог, к секте которого он благоволил, потому что она доставила огромное количество неприятностей Аргенту, к которому он