Клан - Андрей Uknown Ефремов

— Ой, бедненький, — совершенно ненатуральным тонким голоском прощебетала эльфийка. — Посмотрите на него: бедняжка Солт устал, что с ним возятся одни из сильнейших магов королевства и пытаются его чему-нибудь научить. Конечно, покушай и иди в свою комнату, поспи пару часиков, полегчает.

— Твоя подруга перестала мне нравиться, — обратившись к Альвии, буркнул я, и девушка задорно захихикала, деликатно прикрыв ладошкой рот.

— Тут нет ничего смешного, — уже не на шутку завелась Ариэлла. — У нас клубные игры на носу, от результата которых будет зависеть судьба всех Омег. Посерьёзнее, пожалуйста.

— Да мы, блин, сама серьёзность, зуб даю, всех порвём, дай только поем, и тогда я смогу со всей серьёзностью внимать твоим мудрым речам, — не очень-то и серьёзно ответил я, и эльфийка намного театральнее, чем я, закатила глаза.

Народ заулыбался, а я направился в дальний конец гостиной, к неприметной дверце новенького кухонного блока. Через пять минут я вернулся с нагруженным едой подносом, водрузил добычу на ближайший стол и с большим аппетитом начал деловито поглощать калории.

— Так, — сделав мощное глотательное движение, проговорил я. — Мне надо сгонять к ректору и продать ненужные книги. А потом можем и в рейд сходить. Уже кто-нибудь добился компенсации от академии?

— Пойдём вместе, — заявила Ариэлла. — Выступим единым фронтом. Я проконсультировалась с родовыми стряпчими. Если академия хочет избежать публичного скандала, то ректор пойдёт на наши условия.

— И какие же у нас условия? — вопросительно изогнув бровь, поинтересовался я.

— Цель максимум — добиться отмены всех обязательств перед королевством, — ответила эльфийка. — С контрактами мессиров, думаю, проблем не возникнет. С виконтским титулом сложнее, — перевела взгляд на Вэйлин Ариэлла. — Но шанс, думаю, есть. А вот нам с тобой, Аль, полная амнистия вряд ли светит. Максимум — сократим срок службы на благо короны процентов на шестьдесят — семьдесят.

— Мне и титула виконтессы будет достаточно, — неожиданно заявила Альвия. — Я вообще хочу изменить свой контракт, раз такая уникальная возможность появилась.

— Аль, ты уверена? — посмурнела эльфийка. — Может, стоит обсудить это решение с родичами?

— Я совершеннолетняя и вправе сама принимать решения, — непоколебимым тоном ответила девушка. — Ты же понимаешь, что рано или поздно мне навяжут выгодный для рода брак. Мне главенство в роду, как тебе, не светит. А следовательно, и права выбора особого нет. Не хочу оказаться в руках какого-нибудь морального урода типа Брэйва или, того хуже, богатенького, но влиятельного старика — извращенца. Если я вступлю в клан, то выйду из-под опеки рода, и мне уже никто не посмеет диктовать условия. Солт, я хочу войти в состав твоего клана, но ты должен знать, что многим такое моё решение не понравится. Я знаю, что некоторые отпрыски влиятельных аристократов давно на меня засматриваются и за моей спиной идёт тайный торг. Если ты примешь меня в клан, то тебя попытаются уничтожить. После смерти лидера, если в составе нет подходящего по параметрам человека, который может возглавить клан, его расформировывают, а это аннулирует все обязательства.

— Пусть попробуют, — хищно оскалился я. — Одним врагом больше, одним меньше, какая разница, принимай приглашение, я от своих слов отказываться не собираюсь.

— Ты супер! — обрадованно взвизгнула Альвия и уже в статусе полноправного члена клана запрыгнула мне на колени и крепко обняла.

Сердце бешено застучало, а на лице сама собой появилась идиотская улыбка. А потом пришло осознание. Обратной дороги теперь нет. Альвия, как и остальные друзья, теперь намертво связана со мной и моими тайнами. Разве что Ариэллы всё это касается в меньшей степени. Надо быть предельно осторожным и стараться не совершать опрометчивых поступков, как во время нападения на академию исчадий. И ведь до сих пор непонятно — спалился я или нет. Профессор Улеандиил по-любому что-то заподозрил. Он, конечно, сражался с тварью, но наверняка всё видел. Быть может, он поэтому и взял меня в ученики? Ладно, поживём — увидим.

— Экипировку берём с собой и после визита к ректору сразу идём к порталу. Нам ещё время на отдых надо оставить, иначе на клубных играх будем вялыми.

С большим сожалением разомкнув объятья, позволил Альвии встать с моих коленей. Девушка тоже не горела желанием покидать насиженное место, но её сумка со снаряжением была в комнате, так что пришлось идти.

Ректора на месте не оказалось. Секретарь заявила, что Мердрид де Мано убыл в королевский дворец, куда его на аудиенцию вызвал сам Его Величество Астерис Мудрый. Пришлось нам уходить ни с чем и надеяться, что удастся поймать ректора вечером, после окончания клубных игр.

У портального здания было многолюдно, кхм, многоэльфно, многооркно и так далее. Альфы тоже были тут как тут, куда же без них. Народ кричал и требовал пустить их внутрь, но весь лимит на вход оказался выбран более расторопными студентами. Дежурный профессор пожимал плечами и предлагал записаться в очередь.

— Я зарезервировала нам шесть мест на сегодня, — шепнула эльфийка и решительно направилась в самое начало очереди.

Протолкавшись к профессору, получили от него утвердительный кивок: мол, в курсе, проходите. Что тут началось! Толпа буквально взорвалась от возмущения. Послышались крики, нет, даже вопли о несправедливости. Больше всех, естественно, орали представители Альф, которые привыкли к привилегированному положению. Это они должны проходить мимо толпы с гордо поднятой головой и отпускать ехидные шуточки в адрес серой массы, а не какие-то выскочки. Но ветер переменился, пусть привыкают к общей очереди. Ну или тратят кровные баллы, чтобы оказаться вверху списка.

Замаскированный перенос в Долину тысячи островов прошёл штатно. Я уже знал, что каждый раз портал забрасывает в случайную точку локации. Иногда даже на какой-нибудь островок, так что был готов к разнообразным неожиданностям, но сегодня повезло: нас вновь забросило на огибающую долину по периметру скалу.

— Так, разбираем боевые артефакты и начинаем истреблять монстров, — скомандовал я и под восторженными взглядами друзей начал извлекать из инвентаря свои изделия.

— И когда ты успел всё это изготовить? — не удержалась от вопроса Ариэлла.

— Ночами, — не вдаваясь в подробности, ответил я.

— Неужели создать такой удивительный артефакт настолько просто? — никак не унималась эльфийка.

— И да и нет, — вновь неоднозначно ответил я. — Если обладать всеми нужными компонентами, то сам крафт артефакта не столь уж и сложен. Проблема в другом — надо ещё умудриться получить эти компоненты.

— Но ты же смог, — не отступала Ариэлла.

— Мне повезло, — по обыкновению, ответил я. — Например, минимальный входной порог для изучения простейшей руны первой категории — пятьдесят единиц