Доспех духа 1-11 - Фалько

герцог Бурбон-Сицилийский проводит грандиозный прием в Риме, в одном из своих дворцов, — начала Флора Сальви повествовательным тоном. — Он единственный из герцогов, кто может позволить себе остаться в стороне от дрязг и борьбы за первые места среди претендентов на трон. Его положение достаточно крепкое, к тому же он один из богатейших людей Италии. Именно из-за его нейтральной позиции на мероприятии будет присутствовать много разных благородных семей, даже враждующих между собой. Узнав о вашем приезде, Маурицио достал приглашение и для Кузьмы.

— Не самая лучшая идея, — сказала Светлана. — Кузьма терпеть не может светские мероприятия. Еще года два назад с уверенностью могла бы сказать, что он устроит драку, а сейчас… даже не знаю.

— Сейчас это не самая большая проблема, — сказала Флора, посмотрев на дочь.

— Карлотта, моя подруга, звонила утром и узнавала, действительно ли у нас гостит молодой мастер Матчин, — сказала Эсмеральда. — А потом расспрашивала, сможет ли она увидеть его вечером у Бурбонов.

— Карлотта — самая большая сплетница столицы, — пояснила Флора. — Если нужно, чтобы о чем-либо знал весь город, включая всех бездомных котов на площади Торре Арджентина, то расскажи ей это по секрету.

— Она говорила так, словно Кузьма со дня на день станет великим мастером и это будет громкая сенсация, — закончила Эсмеральда.

— Торопят события, — сказала Светлана, удивленная такими новостями.

— Торопят, — подтвердила Таисия. — Он и сам говорит, что нужно еще пару лет.

— Милая Тася, — улыбнулась Флора. — Пара лет, для молодого мужчины, которому скоро исполнится только двадцать три года — это очень скоро.

— Это не такие уж и страшные слухи, — Светлана на секунду задумалась, затем пожала плечами и пригубила чай. — Кузьма только посмеется, услышав об этом. А может, начнет врать, что уже вчера стал великим мастером, но сегодня не выспался, поэтому ничего продемонстрировать не может.

— Скорее всего, речь идет о кризисе великих мастеров, захлестнувший Европу, — предположила Таисия.

— Все именно так, — кивнула маркиза. — За последние пятьдесят лет среди королей и их ближайших родственников всего один человек поднялся на эту ступень. Остальные, как и Карл Мирбах, нынешний великий мастер Германии, не могут претендовать на трон, если понимаете, о чем я говорю. В королевских семьях рождение одаренного ребенка, который станет мастером второй ступени, уже большое событие. Давайте вернемся к ситуации с Кузьмой. Он смог достичь невероятного успеха в возрасте, когда самые одаренные люди только задумываются о том, смогут ли они через пять лет прорваться на ступень мастера или придется ждать еще дольше. Никто не поверит, что этот успех — заслуга секретных техник и тренировок. Объяснение может быть только одно — исключительная генетика. Если он станет великим мастером и его супруга будет достаточно высокого положения, то уже их дочери станут прекрасной парой для правителя любого европейского королевства. Сыновья же смогут войти в какую-нибудь знатную семью, внести тем самым свежую и сильную кровь в род с древней историей.

— Стать великим мастером не так просто, — добавила Эсмеральда. — Сколько в Европе ходило слухов то об одном мастере, то о другом. Ни один из слухов так и не нашел подтверждения. Но сейчас все немного иначе из-за того, что произошло накануне. Карлотта говорит, что есть свидетель того, что Кузьма вот-вот станет великим мастером.

Светлана и Тася переглянулись.

— А что конкретно сделал Кузьма? — спросила Светлана, на что Таисия лишь развела руками. — Надо будет с ним серьезно поговорить, когда вернется. Да и вряд ли на предстоящем мероприятии благородные девушки будут рвать на себе одежду и тащить Кузьму в темный угол.

Флора улыбнулась, представив эту картину. Благородные особы, если для них это будет важно и выгодно, могут пойти и на более решительные шаги, чем пытаться затащить Кузьму в тихую комнату.

— Кузьма уже встречался с несколькими родственницами королей, — напомнила Тася. — С племянницей короля Испании и с дочерью Кайзера, принцессой Софией.

— Принцесса София, — Флора кивнула, вспомнив девушку. — Мы встречались пару раз. Думаю, что она самая перспективная претендентка на роль супруги Кузьмы.

— И почему же?

— Вы просто не знакомы с ее отцом. Он амбициозный человек, умеющий строить далекоидущие планы. К тому же именно в его роду был великий мастер, о котором я говорила. Интересно, приедет ли принцесса сегодня на этот праздник?

Тася потянулась, чтобы накрыть ладонь свекрови. Посмотрела очень спокойным взглядом, как бы говоря, что ничего плохого не случится и за Кузьму можно не переживать. Действительно, на пару секунд взгляд у Светланы стал немного пугающим.

— Оставим решать эти проблемы им, — сказала Тася. — В противном случае будет только хуже. Кузьма опять придумает гениальный план и перехитрит сам себя.

— Надо бы отправить его на Сардинию, подальше от столичного шума и суеты.

— Хорошая идея, — поддержала Светлану маркиза и снова улыбнулась. Только в этот раз в ее глазах сверкнул хищный огонек.

* * *

По стечению обстоятельств, ателье, куда меня направил Маурицио, находилось в центре Рима, в пяти минутах ходьбы от злополучной площади Венеции. Богатый район города, пестривший вывесками дорогих бутиков и ресторанов. Туристов здесь всегда было много, а с учетом того, что люди шли поглазеть на площадь, где вчера устроили грандиозное огненное шоу, то на улице было просто не протолкнуться. По этой причине такси высадило нас, не доезжая целый квартал и водитель на ломаном английском долго объяснял, где искать нужный дом.

— Здесь всегда так много людей? — спросила Алена, держа меня под руку и стараясь идти ближе.

— Обычно меньше.

Наплыву людей особенно радовались владельцы бутиков и ресторанов, где уже не оставалось свободных столиков. Пару минут мы спокойно прогуливались, притягивая взгляды прохожих. Глядя на большой синяк у меня под глазом, многие нас удивленно провожали взглядами, кто-то даже улыбался.

— Там, — первой ателье заметила Алена.

Если бы не она, я бы точно прошел мимо, так как витрины у магазина не было и вместо нее хозяин в полной мере использовал широкий дверной проем. За стеклянными дверями виднелась прихожая и витрина-шкаф, идущая вдоль двух стен так, чтобы с улицы хорошо просматриваться. Внутри можно было увидеть все элементы мужского костюма начиная от пиджака и сорочек, заканчивая запонками и ботинками. На козырьке виднелась надпись «Фабиани» и логотип в виде стилизованной буквы «F». Дверь из прихожей в главное помещение ателье была непрозрачной, поэтому с улицы не увидеть, что находилось внутри.

На улице перед входом в заведение стоял коротко стриженый крепкий мужчина в сером костюме с галстуком, довольно грубо отгоняющий туристов и посетителей. Когда мы с Аленой подошли, он что-то сказал на итальянском, замахав на