Ичиро Намиказе: Пока мерцает горизонт - Loading

Чунина. Улицы Конохи оживились, наполнившись незнакомыми лицами — генинами из других деревень и их наставниками. Атмосфера в деревне изменилась, приобретя оттенок предвкушения и напряжения.

На одном из собраний обсуждали кандидатуры участников. Как и в каноне, были выдвинуты команды новичков: седьмая, восьмая и десятая. Гай, полный энтузиазма, не упустил возможности предложить свою команду, ослепительно улыбаясь при каждом своём слове.

Я стоял, прислонившись к стене, наблюдая за обсуждениями.

"Через два дня начнётся первый этап экзамена, — мелькнула мысль, пока я смотрел на оживлённых джонинов. — А через месяц деревня столкнётся с Орочимару."

Вздохнув, я отбросил ненужные мысли и направился готовиться к предстоящим событиям. Впереди ждали непростые дни.

Глава 41: Экзамен на Чунина Наруто и Саске

Первое июля. Экзамен на Чунина

Лучи летнего солнца пробивались сквозь занавески, освещая комнату мягким светом. Я сидел на диване, потерянный в своих мыслях. Сегодня начинался экзамен на Чунина, и главной темой моих размышлений были двое его участников — Наруто и Саске.

Оба они готовились с полной самоотдачей, а мои советы помогли им лучше понять, что их ждёт впереди. Первый этап — письменный тест. Это формальность, в которой главное — не знания, а способность работать в команде и сохранять хладнокровие. Но второй этап, испытание в Лесу Смерти… этот этап мне был известен до мельчайших деталей.

Я бросил взгляд на часы и тяжело вздохнул, пытаясь отогнать навязчивые мысли.

"Орочимару…"

Даже само имя этого шиноби вызывало у меня ощущение ледяного холода, пробегавшего по позвоночнику. Ещё в те времена, когда я просто смотрел его в аниме, этот человек внушал мне неприкрытый страх. Но теперь, зная, что придётся встретиться с ним лицом к лицу, я чувствовал, как нарастающее напряжение давит на грудь.

"Я не позволю ему поставить проклятую печать на Саске."

Эта мысль била по разуму, как молот. Даже если у меня есть шанс снять её, последствия могли быть необратимыми. Учиха и без того были склонны к внутреннему хаосу, а такой риск мог стать фатальным для нестабильной психики Саске.

Сжав кулаки, я поймал себя на том, что весь напрягся.

"Саске не станет таким, как в каноне. Я этого не допущу. Если нужно, я защищу его любой ценой."

Я повернул голову к окну, глядя на сверкающую под летним солнцем Коноху. Город казался мирным и умиротворённым, но я знал, что за этой маской спокойствия скрываются тени, готовые в любой момент обрушиться на нас.

Впервые мне предстояло столкнуться с противником уровня Каге.

"Он, скорее всего, не будет использовать всю свою силу, но даже так…"

Я покачал головой, прогоняя ненужные сомнения.

Через несколько минут я уже направлялся к тренировочной площадке номер сорок четыре — Лесу Смерти.

* * *

Лес встретил меня прохладной тенью и гулом насекомых. Где-то вдалеке послышались крики птиц, добавляя этому месту зловещей атмосферы. Я устроился на ветке высокого дерева, откуда открывался отличный вид на собравшихся генинов.

Мой взгляд тут же выцепил знакомые лица. Наруто был виден издалека — его блондинистая голова выделялась на общем фоне. На его щеке красовался свежий порез, но взгляд был сосредоточенным, что для него редкость. Рядом стоял Саске, хмурый и молчаливый, будто готовился к неизбежной битве. Лес Смерти уже начинал действовать на них, погружая в напряжение.

Дальше мой взгляд зацепился за фигуру девушки в соломенной шляпе. Её присутствие словно вибрировало в воздухе, оставляя за собой холодный след. Даже мельком её аура казалась угрожающей.

Анко громко и с явным удовольствием объясняла правила второго этапа. Её голос разрезал тишину, наполняя пространство чёткими инструкциями. Генины слушали её с разной степенью внимания: кто-то казался собранным, кто-то откровенно нервничал.

После инструктажа команды подписали бумаги, подтверждающие готовность к испытанию, и разошлись к своим точкам входа.

Я спрыгнул с ветки, мягко приземлившись неподалёку от команды номер семь. Моё появление не осталось незамеченным.

— Привет, ребята. Я ваш сопровождающий. Следуйте за мной, — сказал я, позволяя себе лёгкую улыбку.

— Ичиро! — Наруто воскликнул радостно, его лицо осветилось энтузиазмом.

— Ичиро-кун? — удивлённо переспросила Сакура, её взгляд пробежал по мне, выдавая сомнение.

Я кивнул ей, произнося с ноткой доброжелательности:

— Давно не виделись, Харуно.

Она нервно обняла себя за плечи, слегка вздрагивая.

— Да, рада тебя видеть. Здесь… здесь довольно напряжённо — прошептала она, её голос дрожал.

— Не волнуйся. С Наруто и Саске ты в надёжных руках.

Саске, нахмурившись, сложил руки на груди.

— Ты что, наш смотрящий? Почему сразу не сказал?

— Ну, в общем-то… сюрприз! — я развёл руки в стороны, добавляя немного наигранного энтузиазма, чтобы разрядить обстановку.

Саске только фыркнул и отвернулся, его раздражение было почти осязаемым.

— Аха-ха-ха! — разразился смехом Наруто, разрывая напряжение. Даже Сакура позволила себе лёгкую улыбку.

"Немного удалось их расслабить" — отметил я про себя, наблюдая за их реакцией.

* * *

— Вот мы и пришли. Вход номер четыре, — указал я на массивные двери с вырезанной цифрой.

Команда номер семь встала перед входом. Их лица отражали смесь сосредоточенности, волнения и решимости. Даже Наруто, обычно неуёмный, стоял молча, его взгляд был направлен прямо перед собой.

Я поправил гарнитуру в ухе, дожидаясь сигнала. Маленький девайс, напоминающий современные технологии, был удивительно знакомым, хотя я успел позабыть о таких деталях.

{Начали.}

Чёткий женский голос прозвучал в гарнитуре.

Двери медленно открылись, издавая скрип, который разносился эхом в густом лесу. Тьма и первобытная атмосфера манили их внутрь, словно приглашая окунуться в хаос.

— Началось — пробормотал я, исчезая в тени, предоставив им самим справляться с предстоящими страхами и врагами.

Следующие два часа я бесшумно скользил между густыми зарослями, наблюдая за происходящим. Лес Смерти оправдывал своё название: дикая природа была пропитана опасностью. Шорохи листьев, скрытые движения в тени — всё это держало в напряжении даже опытных шиноби.

Я видел, как генины сражались. Их руки дрожали от страха, а глаза искали спасение. Кто-то находил в себе решимость и шёл вперёд, кто-то ломался, уступая панике.

Мои глаза постоянно следили за седьмой командой. Наруто был энергичен, но осторожен. Сакура старалась не отставать, её лицо выражало сосредоточенность, которую она редко показывала. Саске двигался уверенно, словно точно знал, что делает.

Орочимару пока не появился, но напряжение от его возможного присутствия становилось всё более ощутимым. Я заранее активировал скрывающую чакру печать, чтобы минимизировать риск быть обнаруженным. Печать почти полностью скрывала моё присутствие, оставляя лишь слабый след, который могли уловить только сенсоры высокого уровня. Правда, обновлять её приходилось каждые