Я гоблин-алхимик - Сергей Сериков

с гружёными повозками, усталые путники, воины в блестящих доспехах, менестрели с лютнями за плечами и даже уличные акробаты, развлекавшие прохожих. Гул голосов, скрип колёс, звон металла и ржание коней смешивались, создавая целую симфонию жизни.

У массивных кованых ворот замка стояли два стража, словно живые статуи. Их бронзовые доспехи сверкали в лучах закатного солнца, а на шлемах мерцали гербы королевства.

Один из охранников, с густой бородой и проницательными глазами, держал длинное копьё, на древке которого висела полоска ткани с королевским гербом. Его взгляд был острым и серьезным, он внимательно осматривал каждого входящего.

Другой стражник, моложе и стройнее, держал в руках длинный меч, украшенный гравировкой в виде драконов и магических рун. На его лице играла лёгкая улыбка, но глаза оставались холодными и сосредоточенными.

Когда кто-то приближался к воротам, стражники начинали проявлять активность. Они задавали вопросы о цели визита и пропускали человека дальше, чтобы тот прошёл магический досмотр, который осуществляли маги, стоявшие по другую сторону ворот.

По мере приближения к городским воротам наш фургон замедлял ход, хотя мы и следовали за каретой, которой все уступали дорогу.

Карета ненадолго остановилась у стражников, которые, вытянувшись по струнке и расправив плечи, приветствовали лэра Адимуса. Выслушав его короткий приказ, они отдали честь. Затем карета продолжила путь, и мы последовали за ней.

Грилф собирался остановиться перед воротами, но старый стражник махнул рукой, позволяя нам проехать. Мы последовали за каретой, петляя по городским улочкам. Вскоре оказались возле огромной торговой площади. Широкие проезды, напоминающие улицы, позволяли повозкам свободно передвигаться. Вдоль них тянулись ровные ряды лавок, где были выставлены разнообразные товары. Вокруг нас шумела толпа, словно пчелиный улей. Торговцы в ярких одеждах громко выкрикивали цены, а покупатели внимательно их слушали. В воздухе витали ароматы специй, свежего хлеба и жареного мяса, создавая неповторимую атмосферу.

Карета остановилась, из неё вышел лэр Адимус и направился к нам. Я спрыгнул с козел фургона на каменную брусчатку улочки и поспешил навстречу магу.

— Мих, мы с Лириэль сейчас сворачиваем направо и направляемся в поместье моего дяди в район «Зеленого сада», — сказал он мне. — Мой дом находится по соседству с его поместьем, и я буду ждать тебя и твоих друзей завтра к обеду.

Он пожал мне руку, развернулся и направился к карете. Я вновь взобрался на козлы и обратился к друзьям:

— Кто знает короткую дорогу к «Золотому Дракону»?

Бор, предложил свои услуги проводника, и наш фургон, вызвавший неподдельный интерес и восхищение у местных жителей, тронулся в путь. Мы проехали по главной улице торговой площади, усеянной лавками и оживлёнными прилавками, и выехали на широкую прямую улицу с аккуратно вымощенными тротуарами и ухоженными цветочными клумбами.

Трехэтажные дома, поражали воображение свой красотой. Их красные черепичные крыши, стены, облицованные разноцветным полированным мрамором, и узкие, но высокие окна создавали атмосферу волшебства. Постепенно улица стала расширяться, словно распускающийся цветок. Она плавно перетекала в огромную круглую площадь, в центре которой возвышалась трёхэтажная таверна, окружённая высоким кованым забором. За таверной виднелись многочисленные хозяйственные постройки, а за ними — стена королевского замка.

Глава 20

Глава 20

Широкие ворота были открыты, и у каждой створки стояло по три наемника, внимательно следя за происходящим вокруг. Каменное здание таверны, облицованное белым мрамором, возвышалось словно неприступная крепость, а огромный золотой дракон, ярко сверкающий на крыше, приковывал взгляды всех прохожих. Он был настолько реалистично выполнен, что создавалось впечатление, будто он вот-вот взмахнет крыльями и унесется в небо.

Вокруг площади кипела жизнь: торговцы предлагали свои товары, музыканты играли веселые мелодии, сновали разносчики холодной колодезной воды и свежеиспеченных булочек. В воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба, смешанный с запахом пряностей и жареного мяса.

Грилф с довольной улыбкой направил фургон в створ ворот, но дорогу нам преградил наемник хуман с серебряным жетоном охраны Великого дома Андовилля. Он поднял левую руку и хмурясь спросил:

— Парни, вы уверены, что выбрали именно эту таверну? Я могу посоветовать вам более доступное место для ночлега. Здесь не каждый барон может позволить себе остановиться

Я молча достал из внутреннего кармана своей кожаной безрукавки серебряный гостевой знак Великого дома Андовилль, и показал его наемнику. Служивый, не выдав своего удивления кивнул мне и ровным голосом сказал:

— Проезжайте, уважаемые, на задний двор, там конюшенный поставит фургон под навес и разведет лошадей в стойла. Затем заходите в центральный вход таверны, там покажете жетон и вас отведут в ваши комнаты.

После этого он освободил нам дорогу и вернулся на свое место. Грилф направил наш фургон к хозяйственным постройкам, объезжая таверну с правой стороны, по ухоженной дорожке.

Через пятнадцать минут я с легким волнением открыл массивную дубовую дверь, мы вошли в зал таверны и огляделись.

Не зря говорят, что таверна «Золотой Дракон» — самая дорогая в королевстве Андовилль. Уже один её фасад, выполненный из белого мрамора и украшенный позолоченными фресками драконов, вызывает уважение и заставляет задуматься о состоянии своего кошелька у каждого, кто входит внутрь.

Вдоль стены, расположенной напротив входа, возвышался помост, занимавший всю ширину зала. На этом помосте уже выступал менестрель, исполняя балладу о неразделенной любви. Его голос звучал удивительно красиво, и было видно, что он настоящий мастер своего дела.

Мы сразу привлекли внимание не только посетителей таверны, но и её работника. Молодой человек быстро подошёл к нам, профессионально осмотрел каждого из нас и с недоумением и легким сарказмом спросил:

— Чем могу помочь, уважаемые?

Грилф, который с восторгом рассматривал интерьер зала, услышав сарказм в голосе служки, по-дружески хлопнул его по плечу, изобразил свою лучезарную улыбку и громко произнёс:

— Дружище мы к вам на постой прибыли на седмицу, а ежели пондравиться, то и на две. Во как!

Молодой человек поморщился, не зная, от чего больше: то ли от дружеского, но сильного похлопывания орка по плечу или от провинциального произношения Грилфа, который частенько любил украсить свою речь архаизмами и вычурными оборотами. Он вновь переспросил:

— Так что же вас привело к нам?

Бор хотел поддержать Грилфа в этом розыгрыше, в этой маленькой издевке над хуманом, но я увидел, как народ стал прислушиваться к их разговору. Некоторые даже начали посмеиваться, предвкушая занятное представление. Поэтому я достал гостевой жетон показал его работнику таверны и сухо ответил:

— Мы здесь по приглашению мастера Фролла, где нас разместят и кто доложит о нашем прибытии.

Хуман вытянулся в