Элемент власти. Том III - Андрей Мельник

Отлично! Этот самоуверенный болван решил бросить вызов нам, и мы его принимаем! Трубите сбор! Заряжайте артиллерию. Покажем ему, что бывает с теми, кто идёт против истинных владык этих земель!

Слухи разошлись быстрее пожара по огромному палаточному городку, и войско засуетилось. Из сотни трофейных и собранных по скопированным чертежам имперцев артиллерийских установок звено из пяти дальнобойных машин выдвинулось на позиции. Слева и справа от них стала на изготовку магическая артиллерия, использующая устаревшие гигантские аркбаллисты, способные доставить на расстояние до пяти километров зачарованные снаряды с вшитыми в них магическими заклинаниями, атакующими по площади.

— БАТАРЕЯ! ЗАЛП… — раскатистые команды начали отдаваться, и множество людей через бинокли, прочие оптические приборы и даже при помощи магии принялись с любопытством наблюдать за результатами стрельбы.

Они стояли на склоне высоких холмов и видели, как медленно исчез в огне и дыму от взрывов человек, уверенно несущий штандарт над своей головой. Смешки раздались со всех сторон, и едкие комментарии об умственных способностях противника, бросившего вызов целой армии, прокатились между палатками. Но подул ветер и разогнал пыль и дым…

Из глубокой воронки, оставшейся на месте взрыва снарядов, поднялось знамя, и уверенной походкой двинулся вперёд знаменосец. В этот раз наблюдатели увидели, что знамя находится в руках зеленоволосой девушки, следующей за спиной мужчины.

— К МАГИЧЕСКОМУ ЗАЛПУ ГОТОВЬСЯ! — прозвучала вторая команда.

И новый залп из магии полетел к своей цели. В этот раз эффект был ещё хуже. Взрывы и вспышки магических заклинаний, словно рукой великана, смело прочь. Был виден лишь монструозный по своему размеру магический купол, прикрывающий людей с цветочным знаменем.

— ПОВТОРИТЬ ОГОНЬ!

Залпы начали повторяться один за одним, а смешки прервались. Некоторые заклинания резко меняли своё направление и пролетали мимо. Снаряды детонировали заранее, не долетая до земли, и только лишь в случае сильной промашки создавали воронку и поднимали пыль.

На позиции выкатили новые батареи. Маги хмурились, солдаты переглядывались, не понимая, что происходит. Раздались новые приказы, и армия начала боевое развёртывание.

Бойцы получили первые распоряжения, кавалерия и пехота вышли на позиции. Но ни командиры, ни солдаты не понимали, к чему они готовятся.

«Почему этот человек выглядит неуязвимым? Что за щит его прикрывает, отражая уже больше десяти минут идущий безостановочный обстрел обычной и магической артиллерии?» — беспокоились командиры.

Подразделения магов отправились на передовую. Снайперы стали ждать, пока цель окажется в зоне их досягаемости. Конники вышли на фланги.

А мужчина всё спокойно шёл. Молча и неумолимо приближался к армии архаритов. Словно дирижёр, он взмахивал руками, и атаки одна за другой отправлялась мимо его позиций, вызывая раздражение у наводчиков, которым приходилось снова и снова производить расчёты и корректировать орудия.

В воздух поднялись столь редкие небесные бойцы. Ещё сто с лишним лет назад воздух был сильной стороной архаритов, и их маги самостоятельно либо при помощи магических артефактов доминировали на поле боя, останавливая имперцев. Теперь же всё поменялось. Механическое оружие легко сбивало магов, но всё же они должны были хотя бы постараться уничтожать проклятые машины империи.

Сегодня же перед небесными бойцами поставили другую задачу — подняться в воздух и атаковать с небес врага, остановить его марш!

Не получилось… Более того, те немногие, кто не успел быстро добраться до этой парочки, стремительно вернулись в лагерь, ибо в одночасье рухнули на землю более сотни магов, которые попытались слаженной атакой продавить щит «сумасшедшего».

— Что происходит?.. — не веря своим глазам, спрашивал полководец Джамон у своих командиров, наблюдая за тем, как падает сражённая непонятно чем небесная стража.

— Он что, неуязвим? Мы двадцать минут ведём полноценный обстрел. Следы разрушений повсюду, а он идёт как ни в чём не бывало! — с ужасом произнёс один из командиров.

Адъютант полководца, принёсший в штаб «забавные» требования, ощутил, как у него пересохло горло. Больше ста магов. На расстоянии от пары сотен метров до более чем трёх километров от своей цели были уничтожены меньше чем за десять секунд.

Сердца людей дрогнули, но они всё ещё верили, что слабость противника будет найдена.

— Он приблизился на дистанцию стрельбы снайперов и бронетехники…

Полководец больше секунды сомневался, думая, что же ему сказать. Отдать ли приказ открыть огонь, рискуя элитными снайперами и крайне редкой бронетехникой, для создания которой и обучения её экипажа Ава потратила огромные ресурсы… Не здесь они планировали их использовать. А для сокрушительного удара по империи и для возвращения своих земель.

И всё же гордость полководца не дала ему и шанса отступить и признать, что сегодня он столкнулся с феноменом, аномалией в мире магии, с дьяволом во плоти, который способен в одиночку сражаться против целой армии.

— ГОСПОДА КОМАНДИРЫ! ПРИГОТОВЬТЕ АРМИЮ К БОЮ! ВРАГ ОКАЗАЛСЯ КОВАРНЕЕ, ЧЕМ МЫ ОЖИДАЛИ! НО МЫ ОБЯЗАНЫ УНИЧТОЖИТЬ ИМПЕРСКУЮ УГРОЗУ! — прокричал Джамон, и тысячи криков командиров разнеслись по всей округе, приказывая построиться в шеренги и приготовиться вести огонь.

Небольшое затишье просуществовало всего десять секунд, и главнокомандующий Джамон вновь взглянул через бинокль на своего неожиданного врага. Теперь он видел его лицо. Оно… выражало крайнюю степень разочарования.

Человек продолжал идти, презрительно глядя прямо в душу полководца, время от времени качая головой из стороны в сторону, будто наставник, разочарованный своим учеником, что провалил экзамен.

А затем это лицо исчезло в дыму пороховых газов, пламени и за поднятыми в воздух тысячами кубометров взорванной земли.

— Он… сдох? — с надеждой произнёс кто-то.

— К вашему всеобщему сожалению, нет. — Маг появился прямо в центре вражеского штаба, и красотка за его спиной вонзила знамя в землю, после чего припала на одно колено, и повсюду начали вылезать корни деревьев, хватая вражеских командиров вместе с их стражей за ноги и руки.

Лиса пришла в курятник, и, как ни старались самоуверенные пернатые избавиться от пут, выбраться из ловушки, уничтожить угрозу, ничего у них не вышло. И нечему тут удивляться. У куда более подготовленных армий, что прекрасно знали, с кем столкнула их судьба, ничего не получилось делать с этим человеком. И пусть за его спиной сейчас всего лишь один легендарный элементаль, что едва научился ходить, и пусть в своей душе этот маг хранит лишь одну наполовину использованную духовную сферу, он всё ещё бесконечно сильнее местных магов. И он устал от того, что к его словам относятся как к какой-то шутке.

Имперцам хватило пары демонстраций, и они образумились. Пусть и не все, а лишь Славия, но и этого