В трех шагах - Герман Иванович Романов

— Ничего, справимся, к «колечку» нельзя пропускать. С румынами покончили, теперь с эсэсовцами надо совладать.

Павел Павлович на самом деле испытывал уверенность в предстоящем сражении, но только за свой корпус. А вот у «соседа», генерал-майора Павлова дела не заладились — до Запорожья снова его 25-й мехкорпус дошел, но там попал под сильнейший контрудар свежей, из Франции прибывшей танковой дивизии «Герман Геринг», укомплектованной из отборных кадров, что служили в люфтваффе, в основном зенитчики из ПВО. И был фактически разгромлен, поговаривали, что Петр Петрович попал в плен, раненный — из подбитого танка вытащили. Хорошо, что подоспел стрелковый корпус и закрыл брешь, которую немцы могли бы расширить и отбросить советские войска от города. а так у немцев ничего не вышло, «увязли» в боях, остановили их порыв. Да, теперь не сорок первый, воевать научились, и танковые прорывы в большинстве случаев уже купировали в самом начале. Нет, продвижение порой происходило, как сейчас, но уже не столько заслоны выставляли на пути, сколько наносили достаточно сильные фланговые удары, стараясь отсечь наступающую группировку. И ведь получалось — сейчас танковая дивизия «Дас Рейх» уже о продвижении на восток не помышляла, ввязалась в бои, и потеряла ударную мощь — в первую очередь вышибали танки, а без них пехота становится «беззубой». К тому же все лучшее, что было в вермахте, а это касается техники и людей, уходило на пополнение именно панцерваффе. А пехотные дивизии, у которых было недостаточно автотранспорта, но имелись огромные гужевые обозы, для наступления в нынешних условиях, при отсутствии господства вражеской авиации в воздухе, оказались совершенно непригодными. Так что все бойцы и командиры прекрасно понимали, что победа придет тогда, когда удастся разбить танковые «клинья», без которых вермахт может только обороняться…

Зима с ее морозами заставляла противоборствующие стороны сражаться за каждый населенный пункт. А там даже такие танки могли стать жертвой умеющей воевать пехоты…

Глава 53

— У русских на этот счет есть поговорка — «пошли за шерстью, вернулись стриженными». Так стоило поднимать из берлоги медведя, и ждать от него благодушного настроения.

Маннергейм усмехнулся — последние дни он чувствовал себя плохо, года ведь преклонные, но больше всего его вымотала война, вернее ее итог для финского народа, который отправился в изгнание. За эти дни он видел многие тысячи людей, что проходили мимо него, с отчаянием ступая на лед Кваркена — неширокого, всего в восемьдесят километров, пролива, отделяющего Швецию от Финляндии. Мотали гривами невысокие кони местной породы, что волокли за собой тяжело груженые сани, изредка проезжали автомобили — с детьми, с барахлом. А вот провозить тяжелые грузы было рискованно — лед в центральной части Ботнического залива был непрочным, несмотря на то, что «ледовую трассу» готовили почти месяц, когда осознали, что русские могут выйти к шведской границе. Два десятка машин уже провалились в полыньи, ведь приходилось зачастую ехать в бураны, и водители просто сбивались с дороги. Хорошо, что последнее время прекратились бомбардировки — германские истребители прикрыли Ваасу, летая с аэродромов у шведского города Умео. Но даже они не помогут, когда русские подтянут тяжелую артиллерию, и всерьез возьмутся за штурм города, последнего, который остался у финнов на побережье.

Вчера «рюсся» овладели Турку, взяв город после ожесточенного штурма, но до этого долго обстреливали его из артиллерии, не жалея снарядов. Но оттуда эвакуация проходила на транспортах, выход обеспечивали ледоколы, а прикрывали шведские и финские броненосцы. Последние сами могли ломать лед, их корпуса имели специальную форму. Именно из Турку было вывезено сотни тысяч финнов, практически все население столицы. Оставаться под властью русских никто не захотел — слухи о массовых депортациях в Сибирь оказались истинными, так оно и было. И на милосердие рассчитывать уже не приходилось — в прошлую зиму из тридцати тысяч русских солдат, попавших в плен, от голода в лагерях умер каждый четвертый, и Советы ясно дали понять, что такое умерщвление не сойдет с рук. Как и то, что в сентябре финские солдаты депортировали из Карелии все население, когда стали отходить под натиском армий маршала Кулика, немного не дойдя до Петрозаводска. И все — Москва сейчас усиленно раздувала пропагандой все эти, безусловно, прискорбные явления, и финны понимали, что мстить будут всем поголовно. Начался «великий исход» — Суоми осталась без жителей, если не считать Аландские острова, отделяющие Балтику от Ботнического залива, и Ваасу, который финны были настроены защищать до конца, получая от шведов помощь, благо близко. И шведы постоянно прибывали по льду, их численность составляла уже двадцать тысяч солдат и офицеров. Все дело в том, что это финны именовали город Вааса, а вот его историческое название Ваза, в честь династии шведских королей. И жители в провинции Остроботния на треть шведы, проживающие в ней с незапамятных времен, да и сам маршал Маннергейм принадлежал к их числу. А потому борьба за город и провинцию была яростной, благо за спинами имелась «ледовая трасса». А если до весны не придет от немцев обещанная помощь, то войска отойдут на архипелаг Кваркен. Эти острова уже превращены в мощный укрепрайон, с которого просто так не выдавишь гарнизон, требуется проводить настоящую десантную операцию, все же пролив в узком месте несколько километров. И даже если удастся зацепиться за плацдарм, то начнутся ожесточенные бои, шведам и финнам терять нечего, и отойти на западный берег невозможно.

Высадить десант на Аландские острова у русских уже не получится — относительно далеко от финского побережья, и полностью заняты шведскими войсками, ведь жители архипелага поголовно шведы, имевшие особый статус в Финляндии. А сейчас острова переданы королевству в знак добрососедских и союзнических отношений, а проще говоря, за всю ту помощь, которое королевство оказало своей бывшей провинции. Да и вообще, скоро Финляндии как независимого государства не будет — в Стокгольме состоится заседание шведского риксдага и финского сейма, на котором будет объявлено об унии, той самой унии, которую следовало принять два года тому назад. Но нет — у финских политиков взыграли реваншистские настроения, мечта о «Великой Финляндии», в состав которой немцы разрешат включить всю Карелию и Кольский полуостров, полностью отбила разум.

— Тогда было хорошо делить шкуру неубитого медведя, а сейчас каково, когда косолапый ударил лапой, —