По ту сторону барьера. Книга 1 - Эмили Ли

Солнечный луч коснулся захоронения, нашел и поддел яркий синий камень, посылая Тэруми блик. Девушка склонилась в поисках блестящего предмета. Им оказался широкий металлический браслет наподобие того, какой носит Фенрис, вот только магии от этой вещи не исходило. Это было обычное, хоть и очень искусно сделанное украшение. Глупость, конечно, но цвет камней на изделии так сильно напоминали цвет глаз эльфа, что Тэруми избавила скелет от браслета и спрятала украшение в сумку.

Дорога домой была безрассудно быстрой. Некогда было думать о возможных опасностях: если её хватились и отправились искать, то будет беда пострашнее. Боги услышали её молитвы, и обеспокоенную Лайю она встретила только у восточной стены, а не где-то дальше.

– Ты где была?! – воскликнула Лайя, гневно сверкая глазами. – Я уже час тебя ищу! Собиралась звать Фенриса и…

– Не надо… Фенриса, – сбивчиво перебила её Тэруми, стараясь отдышаться от быстрого бега.

Лайя увидела две наполненные сумки и меч, закрепленный за спиной у азурианки, и вкрадчиво проговорила:

– Где ты всё это взяла?

– Что взяла? А-а-а-а… это… Там в лесу, совсем рядом несколько домов было, к ним сходила и вот… повезло…

– Так недалеко, что отдышаться не можешь, – ехидно проговорила Лайя, пристально смотря, пытаясь взглядом выбить правду.

Лайя вдруг вздрогнула.

– Фенрис! – тихо воскликнула она и побежала.

Тэруми ругнулась и, ничего не понимая, бросилась следом.

– Стой, ведьмочка, да подожди ты! – Вещи оттягивали плечи, а раненая нога немела от боли. – Что случилось?

– Фенрис колдует! – крикнула ей на бегу Лайя.

– Ну может, он так… снежинки пускает… – Чувствуя, что сейчас задохнется, Тэруми остановилась и скинула с себя лишний груз.

– Это боевая магия!

Силуэт ведьмы стремительно отдалялся, и Тэруми удрученно проворчала:

– Боевая… Твою ж…

Пришлось бежать со всех ног. Лучше умереть там от нехватки воздуха, чем потом от сожалений, что не помогла родным людям.

***

Фенрис стоял на центральной стене и попеременно всматривался то в простирающееся поле, то севернее, в кромку леса. Яркие краски осени обеспечивали нужный контраст: серую массу наргсов можно было заметить издалека.

Сейчас необходимости стоять именно ему в дозоре особо не было: ловушек организовано много, и ров с кольями отменный вышел – первую волну сдержит, необязательно применять магию. И оружие для защиты перенесли к центральным воротам, чтобы не нужно было тратить время на организационные моменты – ещё одно новшество, придуманное Чонсоком… Но всё же наверху было так хорошо…

Гуляющий ветер и простирающаяся даль очищали мысли, выветривали тяжесть прошлого, чужого прошлого, в которое он был вынужден погружаться день ото дня. Хранители Изимы столь тщательно всё описывали, с именами, датами, эмоциями… Это создавало проблему, вовлекало в произошедшее, вызывало ненужный отклик и сожаления. Неправильно это. Нельзя переживать о том, что было. Это мешает видеть истину. Ведь у правды всегда две стороны.

Человека, что бродил недалеко от крепостной стены, увидел случайно: солнечный блик, отраженный от оружия незнакомца, привлек внимание.

– Эй! – закричал Фенрис и замахал руками.

Надежда взволновала душу: неужели через барьер прошел ещё один маг и теперь ищет ворота города? Человек заметил его, замер на секунды, а потом… бросился прочь в сторону леса.

– Там кто-то есть, бежит в сторону ловушек! – крикнул Фенрис дозорным и, схватившись за зубчики стены, перебрался на ту сторону, а потом оттолкнулся, прыгнул и, сгруппировавшись в воздухе, приземлился в нескольких сантиметрах ото рва и кольев.

Фенрис бежал и звал неизвестного, боясь, что тот угодит в одну из ловушек и погибнет, посылал ледяные снаряды, как зверя гоня в нужную, безопасную сторону. Но уже через несколько минут понял, что тот, кто бежит от него, точно знает, где находятся ловушки, и весьма успешно их огибает, а более узкие перепрыгивает. Вывод напрашивался сам собой: это не маг. И поскольку у изимца нет причин убегать, а других людей на этой стороне быть не может, то это был… эльф.

Фенрис прибавил прыти, на полном ходу посылая вдаль тонкие ледяные стрелы, целясь по ногам, чтобы не повредить незнакомцу ничего важного. Беглец часто менял направления и порой высоко подпрыгивал, прекрасно понимая цель преследования и назначение стрел.

В какой-то из моментов беглец вдруг пропал, просто исчез, и всё. Фенрис по инерции пробежал ещё немного, а потом остановился, всматриваясь и пытаясь найти, куда тот мог деться. Неизвестного он так и не увидел, зато бегущую к нему смертоносную массу приметил ещё по первым рядам. В одну секунду охотник стал добычей. Понимал, что переиграть на скорость не получится, но попытаться однозначно стоило. Фенрис помчался обратно, на ходу отправляя монстрам стрелы посерьезнее и внушительные, чем те, которыми пытался остановить неизвестного.

Часть монстров отделилась от основной массы и стала смещаться в сторону, отрезая жертву от города. Раздался звук колокола. Вот только тот не бил надеждой, а звучал прощальной песней. Фенрис понимал, что добраться до спасительных стен не выйдет, а пережить эту волну вне стен… Что ж… Пока есть хоть крупица магии в его крови… Пока бьется сердце…

Он остановился, развернулся лицом к врагам, ноги упер в землю понадёжнее. Голос был тверд, хоть сердце отчаянно стучало, призывая жить. Фенрис разом вытянул всю магию, на какую был способен, зачерпнул слишком жадно и отчаянно – тело сначала резко нагрелось, а потом стало мелко трястись от холода. Чрезмерная нагрузка опалила кожу яркими линиями, на секунду ослепляя от боли.

Наргсы чувствовали угрозу и не спешили нападать. Они бежали по кругу, превращаясь в удушающий водоворот, постепенно сужая его, планируя просто затоптать странную сущность, от которой сейчас исходил пугающий холод.

Фенрис поднял посох вверх, описывая круг, и закричал. Вместе с его криком пространство взорвалось ледяными осколками, впиваясь в тела монстров и снося внутренние ряды водоворота.

Прыти тварей не уменьшило, лишь отсрочило неизбежное.

Но и у него есть ещё в запасе несколько весьма эффектных и действенных заклинаний. Хватило бы сил…

***

– Чон, он там совсем один! – закричала Лайя, бегущему азуру.

Чонсок на ходу выхватил меч, обернулся посмотреть на мужчин, что уже тоже стояли при оружии.

– Сможешь создать коридор? – сказал он Лайе. – Попробуем добраться до него.

– Да, но долго магия не выстоит…

– Нам долго и не надо, – быстро проговорил Чонсок, мельком смотря на своих людей и проверяя готовность.

Лайя снова взбежала наверх и замерла, ожидая команды.

– Ведьма создаст коридор, идем по нему, тварей рубим только тех, которые попали между пламенем ведьмы, – приказал Чон и повернулся к дозорным. – Открыть ворота!

– Нет! – раздался громкий голос Лоран. Ведьма подошла и величественно посмотрела на