И снова странный князь? - Анатолий Н. Патман

никогда не возвращался! И сейчас они держали пленных у себя в лагере в страшных условиях. Конечно, многие не выжили. Они, опять же, сначала были истерзаны тварями ради потехи, а потом съедены. Бадмин сам несколько раз явился видоком этих страшных истязаний. Так твари старались подавить волю пленников. И она, конечно, всё падала и падала.

Хуже всего было видеть страдания женщин и детей. Среди жителей графства Буян, захваченных тварями, мужчин почти не осталось. Многие были забраны в тартарское войско и уже погибли, или сопротивлялись до конца, или твари их съедали первыми. Хотя, и малолетних детей тоже съедали. Оттого среди пленников больше было женщин, а среди детей — девочек. Их особо не трогали, так как старались отправлять в свои земли для каких-то тварьих дел, но, бывало, тоже замучивали жестоко и потом съедали.

Под конец твари, похоже, решили угнать пленников на свои земли. Их нежданно подняли рано утром и жестоко, всё время избивая отстающих, погнали по долине реки Свеи на север. Но случилось нежданное. Вдруг пленников остановили прямо на дороге, твари-охранники прошлись по рядам сотен пленных и кого-то там избили, но никого не растерзали, а потом, после наказов вождей, недовольно повернулась и ушли. Измученные пленники как сели на голую землю, так и остались бессильно сидеть там. Мимо несколько раз торопливо прошли другие отряды тварей. Они лишь злобно закидали напуганных людей и немногочисленных пленных эльфов мелкими камушками, но так к ним и не подошли. А время шло. Потом вообще стало тихо. Перестали проходить и твари.

И нежданно у безучастно сидящих на земле измученных и голодных пленников стремительно приземлилось несколько тархов, и с них сошли несколько эльфов и полдюжины людей, конечно, до зубов вооружённых воинов. Хотя, ещё больше ужасных зверюг, и многие, кажется, и без всадников, кружились в воздухе поблизости.

Вперёд всё-таки вышел неплохо вооружённый человек-воин и зычно проорал на тартарском:

— Слушайте все! Я сотник девятого Киренского легиона баронет Варнар Алтакин. Сейчас эти орхейцы вас всех накормят, а потом вы все встанете и, как можете, пойдёте назад. Чуть дальше находятся лошади с повозками. Их немного, но на слабых хватит. Они как раз двигаются сюда. Нужны только ездовые. А то просто некому ими править. Желающих отправят на тархах.

Десятник Бадмин сразу же вызвался отправиться к лошадям. А чего ждать? И на тархах безопасней. Далеко сзади действительно нашлось три дюжины лошадей, и даже с повозками и кое-какой едой, правда, побросанной на землю. Ясно, что твари так злобу вымещали. Странно было, что они оставили и лошадей с повозками. Пришлось грузить всё обратно. Десятник видел, что и с части тархов, что взяли бывших пленников к лошадям, сгрузили еду. Когда через три-четыре склянки повозки встретились с бредшими навстречу пленниками, там уже странного тартарского сотника и эльфов не было. Одни лишь пленники во главе с выжившим сотником-бароном Фейзулом Абдурахимом, вроде, из графства Пермина где-то под Асакаром, и несколькими полусотниками. Но тархи, хоть и меньше, остались. Они всё кружились в воздухе поблизости, но к бывшим пленникам уже не спускались. Так и сопроводили оживших тартаров и пару десятков эльфов к брошенной тварями переправе, на удивление, тоже целой, через Свею. Только тут тархи, уже ночью, покинули караван бывших пленников. Никто не успел заметить, как и куда они исчезли. Тут всех уже ждал небольшой тартарский военный отряд во главе с сотником Эмилием Лютецием. Хотя, часть конников несла дозорную службу поблизости. Оказывается, несчастного графа оставили как бы в наказание прикрывать отход тартарских войск.

Чуть позже, и сильно в ночи, небольшой обоз и пешие пленники дошли до лагеря тартарского войска. Оно с утра собиралось возвращаться в Империю. Что случилось здесь, десятник не понял, но, вроде, вмешался новый орхейский князь, как будто нагло и жёстко попросивший тартар покинуть его земли. Нежданное появление бывших пленников сильно удивило и обрадовало лагерь. Выжившие воины вернулись в войско, а женщины и дети попали в заботливые руки военных. Кому-то там даже удалось найти своих родных. Хотя, и за эльфийских пленников сразу же взялись эльфы на четырёх полных и десятке пустых тархов. Они тут же забрали своих и прямо в ночи взмыли в воздух. Похоже, отправились куда-то на юг. Говорили, что, вроде, в Тетюш.

Как рассказал Бадмину по пути Хашим Добряк из его же отряда, оставшийся из-за сильного истощения среди пеших пленников, старшим среди орхейцев был неназвавшийся эльф в возрасте, а сотник Варнар и десяток воинов-тартар ему подчинялись. И они тоже оказались из освобождённых пленников, но эльфы их не отпустили и забрали с собой. А старший орхеец, важный и молчаливый, раз его слушались и другие эльфы, явно являлся новым князем. Хотя, и другие воины его слушались, да ещё все молчали, никак не проболтались и ничего лишнего не выдали. Пленники-воины сразу же были вооружены тартарским оружием, конечно, забранным у тварей, все шесть сотен пленников накормлены, хоть и один раз, даны запасы на дорогу, а слабые и раненые посажены в повозки. Как ни странно, но барону Фейзулу орхейским князем нежданно было выдано ещё и пять тысяч золотых в старой орхейской чеканке на нужды пленников. Хотя, это было кстати. Вряд ли военные взяли бы на себя полное обеспечение женщин и детей.

И ещё Хашим тайно сообщил, что среди человеческих воинов, ненадолго спустившихся к пленникам-воинам для раздачи оружия, он нежданно узнал бывшего десятника из их отряда Мушара Кемаля. И там он, на удивление, занимал не самое последнее место, так как в его подчинении тоже было несколько орхейских воинов, хотя, тоже людей. И они все отчего-то жадно и молчаливо зыркали грустными глазами по толпе пленников, явно выискивая там кого-то, может, даже и своих знакомых. Похоже, кого-то и нашли, так как орхейский князь, и явно по их подсказке, забрал из толпы десяток женщин, некоторых и с детьми, и по дюжине девушек и девочек, и нескольких мальчиков. И, конечно, никто возразить ему не осмелился. Ещё была забрана и пара десятков безнадёжно больных женщин, девочек и мальчиков, да ещё и детей, некоторые, к счастью, и с выжившими матерями. Честно говоря, недолго им оставалось. Ещё немного, и твари их просто съели бы. Если честно, больные могли не выжить и по возвращению в Буян. Хоть и здесь их судьба оставалась неясной, но, опять же, выбранные лишь молчаливо подчинились. Да и кто мог бы что возразить орхейскому князю⁈

Правда, сам Мушар как бы никого из отряда