Последний Охотник Империи - Денис Стародубцев

Через минуту поезд тронулся. За окном поплыли перроны, провожающие, здания вокзала. Мы набирали ход, и город оставался где-то позади.

— Анжелика, — начала новый разговор Лиза. — Расскажи, а как ты вообще попала в Империю, да ещё из самой Франции? И почему решила поступать именно в АВА? Мне очень интересно, да и ребятам, думаю, тоже!

Анжелика улыбнулась, поправила прядь волос. Её русский звучал уже гораздо увереннее, чем в день нашего первого знакомства.

— Да, конечно! Это может быть вполне даже интересный история. Моя мать достаточно известная французская певица, — начала свою историю Анжелика. — Она с гастролями восемнадцать лет назад была в Российская империя и вот… вернулась уже с я.

Мы переглянулись и ждали продолжения.

— Так получилось, что мой отец — граф, — продолжила она. — Он не так часто быть в моей жизни физически, но каждый год мы видеться. У него тут своя семья, жена, свои дети иметь, но при этом он всегда помогал финансово, поэтому я никогда сильно не обижаться на него. И вот недавно предложил мне поступить в лучшую академию Российской Империи.

Она сделала небольшую паузу, как бы оценивая нашу реакцию на её рассказ, а потом продолжила:

— Я подумала: во Франции меня ничего не держит. С мамой остаются отчим и мой младший братья. А вернуться я всегда смогу назад, нет такой проблема. И вот я тут, еду на этот прекрасный поезд вместе с вами! Если честно, то пока я очень всем довольна! Думаю я принять точно правильное решение!

— Слушай, хочу похвалить тебя, — я выдвинулся слегка вперёд. — Мы с тобой ехали в поезде несколько дней назад, и тогда ты гораздо хуже разговаривала по-русски!

Анжелика рассмеялась.

— Ох, тут я должна тебя поправить, Ярослав и рассказать подробнее. С самого детства я могу понимать, что говорят на русском. Мать часто брала меня с собой, когда ездила в Империю с концертами и отправляла на встречи с отцом. Я слышала язык, впитывала знания, как губка. Но сама всегда говорить очень плохо. Даже часто стесняться это делать. — Она чуть покраснела. — А тут, по практиковавшиеся с вами, с другими людьми, поняла, что у меня в целом не такой уж и плохой язык. Поняла, что вполне могла закатать сама салат, да и всё остальное.

— А мы-то думали, ты чистая француженка, ни бельмеса по-нашему которая не знает. — засмеялся Игорь.

— Я и есть чистая француженка, — гордо подняла подбородок Анжелика. — Просто немного… адаптированная под Российский Империя.

Мы все рассмеялись. Общение лилось легко и непринуждённо. Только Виктор молчал, сидел у окна, глядя на проносящиеся мимо поля и перелески. На это обратили внимания все ребята.

— Виктор, — обратилась к нему Лиза. — Графов Ивановых в Империи не так уж и мало. А ты откуда родом будешь?

Виктор дёрнулся. На секунду его лицо стало напряжённым, глаза забегали. Мне сразу же стало понятно, что в дальнейшем он будет стараться избегать всех разговоров за свою личную жизнь. Но почему?

— Я из Нижегородских графов! — ответил он коротко и снова уткнулся в окно.

— Ого! Правда из Нижегородских? — оживился Игорь. — У меня там дядя живёт, кстати! У него ещё дача в Зеленом городе имеется. Я бывал у него гостях пару раз, но запомнил на всю жизнь. Очень красиво у вас там! Особенно на этой набережной, с которой вид открывается на всю стрелку, где сливаются Ока и Волга. Забыл, как она называется… — он наморщил лоб, вспоминая. — Нижне-Волжская, кажется? Или Верхне-Волжская? Напомни пожалуйста?

Виктор снова замешкался. Его глаза метнулись к Игорю, потом к окну, потом обратно.

— Да там этих набережных, — выдавил он из себя улыбку. — Я и сам все не запоминаю, если честно, по моему Нижне-Волжская. Приедешь, как-нибудь вместе сходим туда.

Повисла неловкая пауза. Виктор вдруг встал.

— Слушайте, друзья, а никто не голоден? — спросил он слишком бодрым голосом, явно пытаясь резко сменить тему и сместить фокус с себя и своего происхождения. — Может, дойдём до вагона-ресторана? Посмотрим, что он из себя представляет, и если там прилично, то позавтракаем?

— А почему бы и нет? — почти хором согласились мы с ним.

Мы поднялись и гурьбой вывалились в общий коридор.

Путь был недолгим и занял порядка шести минут нашего времени. Вагон-ресторан был образцом имперского шика. Белые скатерти, хрустальные графины, живые цветы в вазах. Официанты в чёрных жилетках и бабочках бесшумно скользили между столиками, разнося заказы. Пахло кофе, свежей выпечкой и чем-то мясным, отчего желудок тут же жалобно заурчал. До того, как мы сюда пришли, я в целом был уверен, что есть то и не хочу особо. Как же я ошибался.

Почти все столики были заняты. Оставался только один, всего на четыре персоны. Мы переглянулись.

— Мы попросим ещё один стул! Думаю, нам не откажут, — сказал Игорь и обратился к официанту.

Тот кивнул и через минуту принёс дополнительный стул, втиснув его в торец столика. Получилось тесно, но, как говорится, в тесноте да не в обиде. — Правильно решение! — похвалила меня Алиса.

— Друзья, знаете, в моей голове появилась идея, которую я не могу не озвучить. Может, вина? — предложил Игорь, когда мы все уселись за столик.

Все замялись, хотя в глаза и было видно желание. Впереди был важный день. Испытание. Напиваться перед ним — идея так себе.

— Да ладно, я понимаю ваши сомнения! — махнул рукой Игорь. — Никто не собирается напиваться! Так, чисто бутылочку на пятерых! Это так, для вкуса, не более.

— Для вкуса — можно, — согласилась Лиза.

— Я не против! — добавила Анжелика.

Виктор кивнул. Я тоже не видел в этом проблемы. В моём прошлом мире бокал вина перед важным делом только настраивал на нужный лад.

— Отлично! — Игорь подозвал официанта. — Нам бутылочку красного крымского вина, пожалуйста! Подайте ваше лучшее.

Официант поклонился и уплыл в сторону бара.

Изучая меню, я с удивлением обнаружил, что здесь было всё — от навороченных блюд высокой кухни до простых, почти домашних позиций. Девочки заказали по салату — «Столичный» для Лизы, «Греческий» для Анжелики. Виктор, подумав, попросил солянку — густую, наваристую, с оливками и лимоном. А я, глядя на Игоря, повторил за ним и взял щучьи котлетки с пюрешкой.

— Щучьи котлетки — это святое, — прокомментировал Игорь. — У меня бабушка их так готовила… ммм! Жалко, рецепт с собой в могилу унесла!

Принесли вино. Тёмно-рубиновое, почти чёрное, с бархатистым вкусом, отдающим вишнёвой косточкой и южным солнцем.

— За знакомство! — поднял бокал Игорь.

— За знакомство! — отозвались хором мы, даже Виктор, который обычно отмалчивался.