Психоисторический кризис - Дональд Кингсбери

Не жди, что родители сделают за тебя все, но позволь им делать то, что у них хорошо получается.

Старинная хельмарская поговорка

Очень важно, чтобы Скоджил верил, что сам вовлек Немию в свой заговор, и ни в коем случае не заподозрил, что она, наоборот, приставлена к нему. Дед почему-то доверял ему — ладно. Но только не она!

Электронные шпионы следили за ним несколько вахт подряд, прежде чем представилась возможность инсценировать случайную встречу. Прилетев в город из поместья Глатимов, Хиранимус ни минуты не сидел на месте и предсказать его маршрут было совершенно невозможно. Наконец — спасибо химии за чувство голода — он решил перекусить в тихом, но солидном зеленом кафе на крыше. Немия сразу же отправилась туда. По пути шпионы уточнили план кафе и пометили красным кружком нужный столик.

Она поднялась на крышу в левитационном лифте. Старательно глядя в сторону и любуясь видом, открывавшимся сверху на город с его герметизированными зданиями, выбрала подходящий столик. Затем, подождав удобного момента, подняла взгляд… Изобразив неуверенное удивление, подошла к его столику и остановилась на некотором расстоянии, как того требовала вежливость.

Скоджил уже получил свой заказ и сосредоточенно уплетал жареную рыбу. Судя по всему, это была искусственно выращенная голубая форель. Ее он не замечал.

— Мы, случайно, не знакомы?

Он поднял глаза от рыбы, но девушку не узнал. Она подождала немного — взгляд его оставался пустым. Пришлось помочь.

— Вы похожи на некоего Хиранимуса, которого я когда-то знала. М-м-м… хотя не совсем: вы красивее, и у вас более светские манеры.

— Немия л'Амонтаг! — широко улыбнулся он. — Как же, как же…

— …девочка из душа, — продолжила она. — Как прекрасна юность!

— Ну и ну! Мир тесен… Как ты здесь оказалась?

— Это моя родная планета. А ты что здесь делаешь?

— Гощу у Мендора.

— Не видела его со школьных времен. Ах да, вы ведь были друзьями. Всегда ходили вместе.

— И замышляли революцию.

— А сейчас ты один? — Она обвела рукой столик.

— Как я могу быть один, если я с Немией л'Амонтаг? Присаживайся и рассказывай о своих проблемах, а я расскажу о своих.

— Твои проблемы скорее всего — часть фальшивой легенды для прикрытия. Мне что, слушать крокодиловы слезы?

— Нет, есть кое-что и настоящее. Мои проблемы и впрямь весьма любопытны.

— Да? Ну ладно. — Щелкнув пальцами, она вызвала из пола стул, подождала, пока он вырастет и расцветет, и села, опершись локтями на стол и приблизив, насколько могла, лицо к собеседнику. — Послушаю немного — из вежливости.

— Начинай ты. — Он сделал галантный жест вилкой.

— У меня ничего интересного: оторвали от чудесной работы и вызвали домой, чтобы выдать замуж за какого-то олуха. Вот думаю, как бы его половчее отравить.

— Вот как? Так ты из ортодоксального хельмарского клана… У них что, наступил брачный сезон?

— Да.

— Мои тоже такие. Но они там, — он указал рукой на небо, — а я здесь.

Он нежно посмотрел на нее: «здесь» явно означало «с тобой».

— И ты надеешься ускользнуть от их длинных рук? — прищурилась она.

— А как же! Иначе зачем я пошел в школу? И почему болтаюсь по темным углам Галактики с секретными поручениями и под маской? Конечно же, чтобы улизнуть от семьи!

— А ты вообще думаешь когда-нибудь жениться?

— Пожалуй… В качестве превентивного удара по родителям — если удастся найти женщину, которую они забракуют.