"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Просто интересно, насколько сильно вы в нас верили.

Клафелинщица поджала губки, размышляя отвечать мне или послать куда подальше.

— Шестьсот золотых, — решила приоткрыть нам коммерческую тайну.

— И я столько же, — признался Драгомир. — Ладно, ребята. Еще раз поздравляем вас с убедительной победой. Благодаря вам мы в общем зачете вышли на второе место, и отстаем от первого лишь на десять баллов. Теперь идите, отдыхайте. Завтра предстоит второй этап.

Академия магии Варлена

Академическая площадь

Когда два студиоза исчезли во тьме дверного проема, Тифани Клафелимиди не удержалась от того, чтобы довольно потереть руки.

— Мне кажется, мы нечестно с ними поступили, — вновь засомневался Аврелий. — Мы дали им пять сотен золотых при ставке в двести, а сами, при ставке в шесть сотен, забрали по две с половиной тысячи.

— Аврелий, ну сам подумай, зачем студиозам много денег? Они их только портят. К тому же, с них за моральный ущерб причитается.

— В смысле?

— Они меня до сих пор между собой Клафелинщицей называют! Кроме этого, не нужно лишать ребят стремления идти в Проклятые земли. Они же хотят заработать на продаже артефактов, которые там собираются добыть.

Перед мысленным взором Тифани промелькнул отличный дом в элитном квартале Яля, стоимостью в семь тысяч золотых. Мечты о прошлом домике, терзавшие ее последние пять лет, разом поблекли. Да, сумма на него у нее теперь была полностью. С лихвой. Все-таки за этот день она на ровном месте заработала две с половиной тысячи. Но… Почему бы не замахнуться на бОльшее?

— О чем думаешь? — поинтересовался Аврелий, видя, что коллега погрузилась в свои мысли.

— А? — встрепенулась Тифани.

— О чем задумалась?

Тифани резко остановилась.

— Аврелий, как думаешь, проигравшие сегодня маги захотят отыграться?

— Думаешь, после сегодняшнего поражения они захотят заключить еще одно пари?

Губы Тифани подернула легкая улыбка.

— Гарантирую, тот же Белькер наверняка захочет отыграться. Тем более, он до сих пор уверен в исключительности своих студиозов.

— Еще бы! — фыркнул Аврелий. — Академия Ураласа самым бессовестным образом заманивает самых талантливых Одаренных из всех королевств! Странно, что к Содеру и Гарету прибежал не Белькер, а де Шегель.

— Полагаю, еще прибежит, тайком от нас, но не думаю, что наши иномиряне примут его предложение. Они плотно обосновались в Гардаграде, и вряд ли его покинут до выпуска. Однако, давай вернемся к нашим баранам. Завтра нужно посмотреть, какие именно соревнования будут. Если как в прошлом году, рассчитанные на голую силу, то мы воздержимся от пари. Даже если жаждущий реванша Белькер будет на нем настаивать. Гарет и Содер у нас относительно слабые. Та же Талииди гораздо сильнее. Но если соревнования будут на мастерство владения потоками магической энергии, то я поставлю пятьсот золотых.

— А еще две тысячи?

— Две тысячи оставлю себе. Не буду ими рисковать.

— Гарета и Содера будем ставить в известность о продолжающихся на них пари?

Тифани кивнула.

— Конечно! Они должны тоже поставить деньги. В ином случае их стремление победить не будет столь сильным.

— Ну да, — согласился Аврелий. — Содер жадный. Если они поставят на кон свои кровные, он спуску не даст ни себе, ни Гарету.

— Он не жадный. Он просто хорошо умеет считать деньги.

Гарет

Новый день принес новые сюрпризы. Вторым этапом стало состязание на знание истории. Как я понял, весьма редкая дисциплина для Весенних соревнований. Драгомир, пришедший в аудиторию с этим известием, сразу отправил несколько гонцов в библиотеку. Те приволокли из нее около сорока книг, касающихся разных эпох всех десяти королевств.

Содер воодушевился, считая нашу победу практически решенной — мы с ним посвятили изучению истории весьма длительное время. Около полугода. Меня же охватили сомнения, поскольку мы в основном ковырялись с историей Тардинского королевства, лишь незначительно коснувшись истории других королевства. Да и то, с целью понять, почему они пришли к своей текущей экономической ситуации, и какие политические традиции у них заложены.

— Надо идти к Клафелин… к госпоже Клафелимиди, и просить, чтобы поставила на нас нашу ставку! — брызгал на меня слюной американец. — Думаю, что…

— Думаешь? Брось ты это дело! Оно тебе не к лицу, — пытался я унять его. — Содер, что мы ответим, если достанется какой-нибудь вопрос из истории Ураласа? Будешь сидеть, пузыри пускать? — открыв первый подвернувшийся под руку учебник, прочел первую же строчку. — К примеру, ты знаешь, кто правил Варленом при Феринаде Первом?

— Феринад Первый! — последовал незамедлительный ответ.

Что-то тут не так…

— Ла-а-а-адно, — пролистнув сто с лишним страниц, пробежал глазами по странице. — Какое государство первым вышло в дальнее море?

— Циргал.

Я хлопком закрыл книгу.

— Это и я знал! Ладно, будь по-твоему. Только не больше ста золотых. Если Клафелин… — я прервался, покосившись на Клафелинщицу, о чем-то беседовавшую около входной двери со стороны коридора. — Если госпожа Клафелимиди вообще решит продолжать заключать пари с магами. У меня такое ощущение, что после вчерашнего они не станут этого делать.

— Дураки — не мамонты, не вымрут, — отмел мой аргумент Содер. — Тем более те, кто хочет отыграться. Пойдем к ней!

Приблизившись к дверям, мы увидели, с кем разговаривала Клафелинщица. Белькер и еще три незнакомых мага что-то наперебой ей говорили. Она сдержанно отвечала. При нашем появлении все разом закрыли рты.

— А-а-а! Вот и наши вчерашние триумфаторы! — во все тридцать два зуба оскалился Белькер. При этом глаза его оставались серьезными. — Гарет, Содер, готовы побороться за первые места на сегодняшнем этапе?

Содер оказался прав. Желающие отыграться и вернуть себе потраченные деньги нашлись. Правда, немного. Или это инициативная группа, за которой подтянутся все остальные?

— Попытаемся, — брякнул Содер, стреляя глазками Клафелинщице.

Та верно истолковала его знаки.

— Идите, ребята. Сейчас я подойду.

Мы пошли обратно, услышав брошенное нам вслед восклицание Белькера:

— Умные парни! Уверен, они являются основными конкурентами в борьбе за первые места!

Добравшись до своего кресла, Содер с воодушевлением начал:

— Вот и Белькер верит, что мы сможем претендовать…

— Содер! Ты что, и правда ничего не понимаешь? Если тебе лизнули зад, не расслабляйся — это смазка!

Содер вскинул обе руки в жесте, призывающим прекратить спор.

— Все! Я принял решение.

Я раздраженно махнул рукой.

— Ну, принял, так принял.

Легкое покашливание за спиной заставило нас обоих дернуться от неожиданности. Умеет же Клафелинщица подкрадываться незаметно.

— Интересная у тебя аллегория про смазку, Гарет, — сдержанно улыбаясь, Клафелинщица присела на кресло, поспешно освобожденное мною. — Из личного опыта?

— Нет! — поспешно опроверг я. — Это я к тому, что Белькер специально нас похвалил, чтобы…

На личике Клаелинщицы появилось снисходительно выражение.

— Гарет, я