Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

специально заступающих путь. Только когда мы уже почти добрались до Агны, какая-то девушка попыталась встать перед нами, но Алекс хмуро сдвинула бровки и бросила на неё сердитый взгляд. Я не видел выражение лица супруги, но девушку проняло. Она как-то странно улыбнулась и резко сменила направление, подцепив под руку одного из парней, стоявшего рядом.

— Верка́ наше родовое имя, — говорил щуплый парень, едва не выплясывая перед Агной и её подругами. Жесты у него получались слишком размашистыми, выдавая волнение. — Отец содержит карьер каменного угля возле Ронды. Почти всё железо двух восточных провинций…

Парень недоговорил, прерванный нашим с Алекс появлением. Что интересно, только я не считал это наглым и бесцеремонным поступком. Подруги Агны едва не позеленели, видя такую наглость, и состроили такие смешные мордашки, словно кислых слив объелись. Но меня этим не проймёшь, а вот Алекс записала их в тетрадку в её голове, чтобы потом отомстить за подобные взгляды по отношению к герцогу и его супруге. Она окатила девушек холодным, презрительным взглядом. Агна тоже посчитала это странным поступком, но едва заметно улыбнулась. Молодой Верка́ подумал, что эта улыбка досталась ему, и расцвёл. Когда же всё встало на свои места, мне достался ещё один злобный взгляд. Так обычно смотрят мелочные и злопамятные люди с очень скверным характером. Не ожидал, что этот волнующийся мальчишка будет гниловат внутри.

— Агна, дорогая, рад тебя видеть, — сказал я, надеясь, что она поддержит мою игру в старых друзей и не станет называть титулов.

— Ах, Берси, Александра, я так рада, что вы смогли прийти, — всплеснула руками Агна. Её подруги, услышав моё имя, моментально изменились в лице, выдав самые доброжелательные улыбки, на которые были способны. — Прости, это по моей вине дядя Иларио так поздно отправил вам приглашение. Я боялась, что вы не сможете прийти.

— Это было действительно неожиданно, — улыбнулся я. — Но это я должен просить прощение. Дела не позволили мне навестить ваш дом ранее. Надеюсь, ты не сердишься за это на меня?

— Только если немножко, — она подарила нам с Александрой улыбку. Не конкретно мне, а нам обоим. Не знал, что можно сделать подобный жест так легко и непринужденно. У меня бы не получилось без тренировки. — Но я прощу вас, если пообещаете поужинать с нами, — она притворно задумалась, — хотя бы в ближайший месяц.

— О, это не сложно, — кивнул я. — Обещаю. Да, Агна, прошу, представь нас своим подругам.

В этот момент девушки не сговариваясь посмотрели на до сих пор стоявшего рядом парня. Тот аж вздрогнул от их взглядов и сжатых губ. Для него выход был только один — срочно сбежать, что он и проделал, неуклюже извинившись. На секунду ставшая холодной атмосфера, вновь потеплела.

— Это мои подруги, Люси и Долорес, дочери баронов Остин и Хавьер. А это герцог Хаук с супругой Александрой.

— Не надо, не надо, — опередил я их, чтобы не начали кланяться. — Я здесь как друг Агны и просто гость.

— Простите, герцог, — сказала Долорес, — мы не узнали Вас. Госпожа Александра, просим простить наше недостойное поведение.

Вблизи можно было заметить, что подруги Агны ограничились не яркими румянами и помадой. А ещё не подводили глаза тушью, чтобы не перетягивать внимание от племянницы герцога, которая сегодня выглядела очень даже привлекательно. Агне шло строгое светлое платье на старомодный манер с воротником, закрывающим шею чуть ли не до подбородка. Она носила не так много украшений, но подбирала их очень искусно чтобы подчеркнуть достоинства молодой женщины. Напомню, что она недавно закончила учёбу в академии магии и не пыталась выглядеть моложе, чем есть на самом деле. Да это и не нужно было. Думаю, года три назад она не была настолько привлекательной, как сейчас. И тот, кто помогал ей готовиться к празднику, тоже это понимал.

— Всё в порядке, — милостиво ответила Александра.

— Рад знакомству, — я кивнул девушкам. — И спасибо, что присматриваете за Агной. Что? — я посмотрел на Алекс, потом на Агну. — Я не должен был говорить этого вслух? Нет? Тогда я ничего не понимаю.

Агна рассмеялась, видя озадаченное выражение на моём лице.

— Да, порой у него очень необычные шутки, — Александра посмотрела на меня. — Меня он тоже удивил в нашу первую встречу.

— Кстати, я до сих пор не понимаю, что в тот раз сказал не так.

— Всё так, — Александра рассмеялась. — Только несвоевременно.

— Теперь уже никто не посмеет сказать герцогу, что он говорит что-то не так, — сказала Агна, всё ещё улыбаясь. — Но лично мне это даже нравится. Спасибо, Берси, что беспокоишься обо мне. Если бы не девочки, гости бы растрепали меня на лоскутки.

— Если хочешь, мы с Алекс спасём тебя от навязчивого внимания. Хотя бы на время первой части вечера, — сказал я в шутку. Александра незаметно ущипнула меня за бок.

— Да? — Агна задумалась, бросив короткий взгляд на окружающую нас, но державшую дистанцию молодежь. — А знаешь, это было бы здорово.

— Это будет невежливо по отношению к гостям, — сказала Алекс мне, но предназначалось это для Агны.

Я как-то говорил, что Агна довольно искренний человек. И если она говорила, что это было бы хорошо, то именно так она и думала. Она легко приняла мою игру в близких друзей, и это тоже было искренне. А у меня есть вредная черта характера не бросать друзей в беде.

— Александра, если ты попадёшь в такую же ситуацию, я тоже непременно тебя спасу.

— Это не спасение, — упрямо заявила она. — Агна, скажи ему.

— Меня никогда ещё не спасали, — Агна прижала пальчик к губам. — Это очень приятно.

— И ты не хочешь поговорить с другими гостями? — это Александра сказала уже мне.

— Я тут вообще никого не знаю. Даже удивительно, ведь я в столице целый год. Кто все эти люди?

— Это потому, что Бристл таскает тебя по сборищам стариков и… пфф, — Александра выдохнула, сдаваясь. В её исполнении это означало: «Делай что хочешь, но не говори, что я не предупреждала».

— Кстати, Агна, я так и не понял, с каким событием связан этот бал? Из приглашения это совершенно непонятно.

— Так случилось, что совсем недавно у меня был день рождения, — она невинно захлопала ресничками.

— Великие демоны! — тихо прошептал я, посмотрел удивлёнными глазами на Александру.

— Берси, всё в порядке, — сказала Агна, улыбаясь. — То, что вы пришли, уже хороший подарок. И ещё вы с Александрой обещали отужинать с нами. Это намного дороже, чем золото и драгоценные камни.

— Так, — я огляделся, — без подкрепления нам не обойтись. Но у меня есть на примете кое-кто. Александра,