"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

И второй, обратный способ — концентрация. Рассеивание применяется в земщине, да и вообще везде, где люди вынуждены жить близко к земле. Это специальный комплекс печатей, который перенаправляет тяжелый эфир, заставляя его как бы обтекать место, где печати установлены. Понятно, что такой метод не решает основной проблемы. Он не уменьшает количество грязного эфира, а лишь перераспределяет его. Существует прогноз, согласно которому, с теми темпами маго-промышленного роста, который есть сейчас, уровень грязного эфира в местах, не защищенных печатями, станет около двух метров от поверхности земли уже в ближайшие десять лет. А концентрация возрастет на 30 кюри. Это гарантированная смерть или перерождение почти всей биологической массы на свободных от печатей территориях.

— Проще говоря, весь мир станет одним большим черным пятном, — не выдержал кто-то из присутствующих.

— А прямо говоря сдохнет. — добавил еще один.

— Это пессимистичный прогноз. — Чернавский поправил дужку пластиковых очков-визора. — Полисы выживут. Какое-то время. Если их не разрушит Орда, адаптировавшаяся к условиям существования в рамках грязного эфира. Хотя даже Орде нужно что-то есть. В общем, тяжелый эфир — угроза всеобщая. Касающаяся всех разумных.

— Отчего так мало усилий предпринимают, чтобы с этим бороться? — с недоумением спросил один из слушателей.

— Ну почему же, молодой человек. На «борьбу с дрянью» ежегодно тратятся сотни миллиардов рублей по всему миру. Международные программы и соглашения, исследования снижения выбросов производств. Над проблемой работают сотни коллективов ученых… Нельзя не признать, что за последние годы власти всех стран с маго-техническим производством уменьшили выработку тяжелого эфира почти на пятнадцать процентов. Снижение валового выброса медленно, но верно происходит. Но, по большому счету, проблему это не решает. — Он снова поправил очки и поднял руку. — Не перебивайте, господа. Я не настолько стар, чтобы не найти кнопку отключения микрофонов всей группе. Имейте терпение.

Он снова взглянул в свой блокнот, видимо, потеряв мысль. Профессор был немолод и довольно бедно одет. Однако голос у него был сочный, звучный, совсем не старческий.

— Так. Концентрация. Метод относительно новый. Ему всего около ста лет. Начиная от пористых фильтров, мы пришли к остекловке. Производство, вырабатывающее дрянь, концентрирует свои выбросы в специальном агрегате. После чего грязный эфир «сжимают» до твердого состояния. Добавляя определенные алхимические элементы, мы научились добиваться появления стабильных брикетов, в просторечье имеющих «банками». Эффективность этого метода довольно велика. Думаю, что из пятнадцати процентов снижения валового выброса мы обязаны ему четырнадцатью.

— Но, как обычно, есть нюансы. Прям как в том анекдоте про двух стратегов, — сказала пользователь с ником «Чипаев-22».

— Все так, юная леди. Получающиеся брикеты весьма токсичны. Мне даже сравнить-то не с чем… если бросить всего один такой брикет в верховья Оки, есть вероятность сделать реку полностью непригодной для жизни. Метод не может связать эфир надолго. Грязный эфир постепенно разъедает алхимические отвердители и испаряется. Процедуру остекловки над отходами необходимо повторять каждые два года. Вы знаете, что сейчас все страны строят гигантские полигоны для хранения и повторной переработки этих отходов. Именно это считается самым перспективным направлением на сегодняшний день. Именно в него вкладываются все эти гигантские средства. Но проблемы, как вы понимаете, это тоже не решает. Полигоны лишь отсрочка неизбежного. Нашу цивилизацию также, как древних, пожрет Дрянь.

Что здесь началось! Микрофоны Чернавский отключил сразу же, поскольку слушатели принялись доносить до остальных свое ценное мнение, перекрикивая друг друга. В чат выплеснулась волна сообщений, которые я даже не успевал читать, настолько быстро двигалась лента. А ведь пишет всего пятьдесят человек! Молодец Чернавский знал, когда бомбу взорвать, чтобы не скучно было.

Все дело в том, что существование «древних» само по себе является вопросом дискуссионным. Вокруг которого существует множество спекуляций.

Да, на земле, в разных местах планеты есть «старые гнезда» Дряни. Видимо, существующие очень давно. Они сконцентрированы вокруг заброшенных человеческих поселений доантичной эпохи. Исследователи, с огромным риском для жизни, раскопали окраины некоторых из них и нашли обычную для бронзового века дребедень, кувшины, гвозди, украшения… Ничего, что бы нельзя было найти на раскопках обычных античных руин, не ставших «гнездами».

Но «городских легенд» о счастливчиках, проникших вглубь руин и нашедших там высокотехнологичные «артефакты древних» ходило множество. И это не совсем легенды. Было достоверно известно, что существует целый «черный рынок» этих самых артефактов. Они распродавались на закрытых аукционах за бешеные деньги и становились достоянием высшей аристократии.

В Воронеже, например, насколько я знал, ни у кого этих предметов не было. Даже у княжеской фамилии. Ну или это не стало известно даже остальным родам.

Полагаю, львиная доля артефактов уходила в хранилища государств, на чьих территориях велись раскопки.

В Империи имелся город Аркаим, который находился на территории Сибири, и считался как бы ничьим. Орда и Русская Империя имели по этому поводу собственное мнение, но реально контролировать огромное древнее гнездо посреди сибирской тайги не было сил ни у тех, ни у других. Что привлекало к Аркаиму огромное количество авантюристов всех мастей и из разных стран.

Резюмируя: наличие «древних», имевших высокоразвитую технологическую культуру, в научной среде было принято считать спекуляциями. Официальные средства массовой информации тоже регулярно доносили до обывателей эту мысль.

Огромное же количество фриков, городских сумасшедших и самозванных «криптоисториков», наоборот, плодило множество высосанных из пальца легенд про великие древние цивилизации, которые то ли погибли, то ли улетели с планеты, то ли, наоборот, прилетели из космоса, а потом погибли. Как дела обстояли на самом деле, мешала узнать запредельная концентрация Дряни в этих гнездах. Обитавшую в гнездах неживность давно уничтожили, по крайней мере, по краям. Хотя на эту тему также было множество спекуляций.

В общем Чернавский, упомянув древних, метнул нехилую такую лопату навоза на вентилятор обсуждения. Пока я вспоминал то, что слышал о древних и их житье бытье, а, надо сказать, специально я этой темой никогда не интересовался, профессор, переждав первый вал возмущения, продолжил:

— Я сейчас не собираюсь обсуждать вопросы, связанные с предтечами нынешней цивилизации. Я полагаю, что они были и были развиты даже поболее нас. Обсуждать этот тезис мы сегодня не будем. Предлагаю перейти к вопросам из зала, так сказать.

Я успел ткнуть в символ ладошки первым.

— Хм. Алексей Орлов. Вам слово. Включаю микрофон.

Я дождался подключения и попытался сформулировать свой довольно сложный вопрос максимально просто:

— Существа дряни. Конструкты. Они появляются и действуют благодаря упорядоченным структурам внутри них, кристаллам. Но откуда в гнездах вообще берутся эти кристаллы? Это очень похоже на чипы с программным обеспечением для роботов. Я не могу понять, как они попадают внутрь существ?