"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

Сначала он вообще отказывался от денег за контракт, мотивируя это тем, что не только не помог, но и чуть было не завалил всё дело. Боги, сколько нервов мне стоило убедить его, что пусть он и свалял дурака, но в итоге ситуация обернулась весьма удачно, – даже страшно подумать. Но вроде бы убедил. Эх, если бы я только знал, насколько ошибался в тот момент и какую свинью, пусть и не нарочно, в ближайшем будущем подложит мне ледяной маг… Но увы, пророком я никогда не являлся, поэтому пребывал в блаженном неведении. Из города удалось выбраться, топать было не так чтобы очень далеко, погода радовала глаз, в общем, настроение было приподнятое. Особенно радовали две здоровенные тележки с трофеями. Фулбастер предложил мне помощь в транспортировке трофеев, кажется, он думал, что я благородно откажусь. Ага, прямо сразу взял и отказался, как же. Запряг я ледяного (причём буквально запряг, без шуток) весьма конкретно, в общем, бедный Грей искупал свои прегрешения тяжким физическим трудом. А потом мы вошли в лес…

Минут сорок спустя.

– Что значит ты не знаешь, куда идти? Ты же неоднократно через этот лес на миссии ходил! Или я что-то путаю? – зашибись, вот только заблудиться в лесу мне для полного счастья и не хватало.

– А то и значит! Я думал, за дорогой следишь ты! И вообще, я был занят тележкой! – протестовал ледяной маг.

– Как я могу следить за дорогой с моим топографическим кретинизмом?! – хм, а я ему говорил об этой моей милой особенности?

– Блин, а я-то об этом откуда мог знать? – кажется, не говорил. – Это плохо, очень плохо, – приуныл Фулбастер.

– Да ладно, подумаешь, немного заблудились, ну потеряем мы максимум день, ну два, но куда-нибудь да выйдем, – неправильно истолковав переживания «ледышки», попытался его слегка ободрить.

– Не в этом дело, по моим прикидкам, Эльза должна вернуться в гильдию со дня на день, и лучше бы нам в этот момент быть в Хвосте…

Быть может, Фулбастер хотел ещё что-то сказать, но именно в этот момент мы наконец-то выбрались на что-то отдалённо напоминающее дорогу. И, к моей огромной радости, по этой самой дороге шла Люси. Ну и Нацу с летающим котом были там же.

– Тыыыыы! – синхронный вопль из двух глоток. Думаю, не надо пояснять, от кого именно он исходил?

М-да… Кажется, придётся на некоторое время тут остановиться. Сладкая парочка пустилась в выяснение отношений, кошак радостно летал над ними и подливал масла в огонь, комментируя тот или иной момент их «беседы», я же решил перекинуться парой слов с девушкой, а то что это она одна стоит, скучает? Непорядок.

– Должен признать, встретить тебя здесь было весьма неожиданно. Но неожиданность приятная. Какими судьбами, Люси? – подхожу к девушке, разминая слегка затёкшие плечи – полдня таскания тележки – всё-таки не совсем то занятие, что воспринимается организмом строго положительно.

– Привет, Сефирот, а мы тут с задания возвращаемся, – несколько грустно ответила девушка.

– Мы тоже. Но почему так грустно? – приподнимаю бровь.

– Да вот, заказ выполнили, а платы не взяли…

– Наниматель отказался платить? Странно…

– Нет, что ты, просто там… Хм, думаю, стоит начать с начала… – и девушка принялась делиться впечатлениями от своего первого задания.

– Понятно… – задумчиво постукиваю пальцами по рукояти висящего на поясе клинка – карман забит настолько, что даже с моей нечеловеческой выносливостью я туда меч убрать не смогу – сдохну раньше. – Даже не знаю, позавидовать Нацу или посочувствовать, – хитро улыбнувшись, сообщаю девушке.

– О чём это ты? – как-то подозрительно она на меня косится, неужто что-то почувствовала?

– Ну как же, вломиться к красивой девушке домой, да ещё и в тот момент, когда она принимает ванну… – так, пошла реакция, вон уже краснеть начала и набирает побольше воздуха в грудь, сейчас мне выскажут всё, что об этом думают, а может, и своё мнение о Великом и Ужасном мне выдаст… пора, – это же насколько нужно не иметь чувства самосохранения?! Такое наплевательское отношение к собственной жизни достойно настоящего паладина! Мне только одно интересно – а что было с ним после этого?

– Ну… – Люси окончательно смешалась, – я его стукнула… ногой… по голове… несколько раз.

– Бедняга… ногу не ушибла? – Ну не за Нацу же мне переживать, в самом-то деле?

– Немного, – потерла лодыжку Хартфилия.

– Няяя, сладкая парочка! О чём воркуете, голубки? – Люси окончательно смутилась и поспешила отсесть, кошааак, я тебе обещаю, своей смертью ты не умрешь!

Настроение было окончательно испорчено, кинув испепеляющий взгляд на кошмар травокура, я стал собираться в дорогу – топать ещё прилично.

– Грей, мы разве не спешили? Ты там что-то говорил про Эльзу…

Имя красноволосой валькирии произвело просто магический эффект – «спорщики» словно застыли на середине движения.

– Эльза? А что не так с Эльзой? – затравленно озираясь, поинтересовался Нацу.

– Ну, Грей говорил, что она скоро вернётся в гильдию, – пожимаю плечами.

– Неужели та самая Эльза? – хм, опять этот странный блеск в глазах Люси, ох, что-то с ней точно не так… – А какая она?

– Ужас!

– Жуть!

– Страшный монстр! – головёшка, отморозок и кошак высказали своё авторитетное мнение, а дальше последовало описание этакой смерть-бабы, метров под десять ростом, с бешеным характером и повадками матёрого головореза. А уж про её «страшность» упоминали они особо. Хм, кажется, у меня начинает зреть план, как можно отомстить за всё хорошее этой компании. Жестоко, конечно, но ничего не поделаешь, заслужили.

Хм, а кто это к нам такой крадётся? Хм, опять странный гибрид человека и какого-то земноводного или рептилии. Хм, а случайно не те ли это ребята, что пытались в аниме сожрать Хэппи? Помочь им, что ли, в этом богоугодном деле? Нет, как ни прискорбно, но я начал привязываться к этому синему недоразумению, к тому же если они сожрут его сейчас, то как тогда мне его приканчивать в будущем?

Как интересно, кажется, голодный маг начинает думать более рационально, во всяком случае, конкретный индивидуум сообразил устроить небольшую песчаную бурю, под прикрытием которой и спёр котейку. А ещё он засыпал песком мои тележки! Вот теперь я точно зол! Грей и так доверенную ему часть едва тащит, а теперь она