"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

– Я ж говорю – Чеканчик! – засмеялся огр.

Я без улыбки уселся к столику, с подозрением глядя на чарки с коньяком, в которых ещё и плавали красные перцы. Так-то, мне ещё даже восемнадцати нет…

Лекарь тронул разлаженные струны:

– Как ступил я в лепёху коровью, ноздри свело, и тепло по ноге. Так измазался я нашей любовью, сердце прожгло, и весна на душе!

Сначала я с лёгким испугом посмотрел на огра, как он отреагирует на такую поэзию. Но Пурбуль спокойно пригубил коньячка из чарки, посмаковал, а потом с улыбкой произнёс:

– Ух, поэзия контрастов, – он покачал головой, – Ништяк!

Ага, значит, родственные души нашли друг друга. И эта фраза приобретала особый смысл, учитывая то, что здесь древние подселенцы в чужие тела.

– А чайку не найдётся? – я с сомнением посмотрел на чарку передо мной.

– А, вы же эти, нубасики, – поморщился огр, но взял чайник, и плеснул оттуда душистого кипятка в чистую чашку.

Правда, когда я уставился в засушенные глазки, плавающие в парящей фиолетовой жидкости, мне и чай расхотелось.

– Как бегу я от тухлого смрада, от вони ужасной… Вот так влечёт меня, моя отрада, к тебе прекрасной! – Лекарь, прикрыв глаза, так и болтал несусветную чушь.

Я с лёгкой паникой рассматривал на полках банки с заспиртованными животными и частями тел. Люди это или другие разумные расы, я не знал. Но симпатии у меня к этому огру точно не было.

– Где моя команда?

– Здесь так не катит, – покачал головой Пурбуль, – Сначала надо завести дружеский разговор…

– Здесь, это где?

– В Японии, нубасик, – огр прищурил глаза, – Ты что ж, не видишь, во что мои менады превратились?

Он показал на гейшу, храпящую в зале. А потом ещё крякнул, отогнулся назад и, выудив из-под трона, натянул себе на голову соломенную шляпу. Когда он так нарядился, улыбаясь мне, я догадался, что и его аляпистый халат тоже японского покроя.

Он ещё выудил оттуда самурайскую катану в ножнах и сделал грозное лицо.

Вообще, это было удивительно, что греческий Дионис воплотился в какого-то огра в Японии. Да ещё и распивает не сакэ, а почему-то именно коньяк.

А впрочем, что я понимаю в древних духах? Может, они при жизни в одном месте жили, а потом решили попутешествовать и попробовать новенькое.

– Ну, давай, новичок, – огр сложил руки на груди, обняв катану, – Значит, ценишь свою команду?

Я кивнул, раздумывая над тем, как лучше ответить.

– Предлагаю сыграть в одну древнюю игру, – улыбнулся Пурбуль.

Тут он положил меч. Потом выплеснул коньяк, выплюнул в чашку красный перчик и с хлопком перевернул её на стол. Вылил содержимое ещё из двух чарок, и поставил так же.

Улыбнулся.

– Знаешь такую игру?

Я кивнул.

Толстые руки с такой неожиданной ловкостью начали перемешивать чашки, что я сразу потерял из виду ту самую. Но зато во мне проснулся «сборщик семян», и, когда огр остановился, я уже знал, где лежит перчик.

Мой палец коснулся, но Пурбуль поднимать не стал.

– А, нечестно, – он покачал головой, – Ты ж ремесля.

Вскочил, быстро пробежался вдоль полок, и, подхватив крохотную фляжку, вернулся обратно. Капнул по капельке на донце каждой чарки, и снова стал крутить их.

Руки остановились, и я с изумлением понял, что теперь не чувствую перца. Навык земледельца упирался в какую-то завесу. Да ну твою за ногу!

– А вот так уже лучше, – довольно сказал огр, – Ну, угадывай.

Я задумался, повёл рукой над одной, над другой, над третьей… Блин, от этого зависит судьба моих ребят.

Тут же моя рука вернулась назад, и я уверенно ткнул пальцем.

– Тут.

– Да ты ж игруля новичковый! – выругался огр, подняв чашку, под которой оказался перчик.

Он снова перетасовал чашки, и я опять ткнул в чашку, только левее.

– Хм-м-м, – задумался огр.

Говорить о том, что «воля лидера» распространяется и на интуицию, я не собирался. Играй я на что-то другое, то не угадал бы, но от выигрыша зависела судьба команды, и тут «воля лидера» работала напрямую.

В третий раз чашки перетасовались. И снова тот же результат – я показал на чарку с перцем.

Столик полетел в сторону вместе с криком огра:

– Нечестно!!! – он бахнул кулаками, а потом прихватил стоящий рядом кувшин и мигом опорожнил его, откусив даже при этом горлышко.

Смачно отрыгнув алкогольным духом, Пурбуль утёр рукавом губы. Потом протянул руки к мечу и сказал:

– Значит, поиграем в другую игру.

Я напрягся:

– Нет.

– Что значит, нет? – Пурбуль оскалился, – Я не договаривался с тобой ни о чём. Мы просто играли!

Я сам стиснул зубы. Так-то он прав – я не дослушал условий.

– Тогда, если я сейчас выигрываю, ты отпускаешь мою команду? – чётко спросил я.

Огр надул жирные губы. Почесал лысину, похлопал себя по животу. Взял чарку рядом, понюхал, слизнул остатки.

– Ну что ж, – огр признался, – Все вы, людишки, хитрецы.

– Будто сам не был человеком.

Пурбуль рассмеялся:

– Так то раньше. Раньше и люди-то другими были, не то, что сейчас. Дуэль? – он вдруг прищурился.

– Да ты какой уровень-то? – возмутился я, – Десятый?

– Эх, – вздохнул огр, и похлопал по животу, – Этот носитель не позволил прыгнуть выше седьмого.

– А я новичок, вообще первый уровень. И какая это будет дуэль?

– А ты чего, думал, в сказку попал? – засмеялся Пурбуль, а потом поднял меч перед собой, – Ты ж разбойник, а я ремесля. У тебя навыки есть.

Я только прищурился. Видел я, на что ремесленники способны.

– Я изучал искусство самураев, – весело продолжил Пурбуль, – Ты знаешь, что такое сила духа?

– То есть, будем сражаться на мечах?

– Ну, можешь взять свой кинжал, разбойник, – кивнул огр, – А я же…

Тут он перехватил меч одной рукой за рукоять, другой за ножны, и медленно потянул. Глянул пьяными глазами на открывшееся лезвие.

– Мы, как настоящие самураи, встанем вот здесь в зале… и либо ты, либо я.

Я замолчал, закрутил головой. Осмотрел полки за спиной огра с зельями, глянул на Лекаря, который что-то бубнил себе под нос, обернулся на храпящую гейшу. Посмотрел на