Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Понятно, — разулыбался «въехавший» в ситуацию специалист. — Зальцбергская ярмарка, все дела….

Не стал его ни в чем разубеждать.

Дальше начался, что называется, треп обо всем на свете и ни о чем конкретном, включая сердечные и даже кое-какие служебные тайны. Синдром попутчика, он, знаете, такой. Но, разумеется, в моем случае, без всяких имен, а служебные тайны я, вроде, не разглашал по причине отсутствия у меня этой самой службы.

Ну, и, немного пообщавшись, мы спать улеглись. Все равно до самого утра, до момента пересечения границы ничего интересного по дороге не предвидится.

Утром я проснулся от стука в дверь нашего купе. Открыл, предполагая увидеть пограничный наряд. Накануне девчонки меня очень плотно проинструктировали, что мне в этом случае говорить и делать. Точнее, говорить ничего особо и не нужно. Просто вместе с билетом протянуть пять золотых. Ну, мне же говорили о практически твердой, хоть и насквозь неофициальной таксе на пересечение границы. Пять золотых здесь, три подобной же команде со стороны герцогства. А если обратно вдруг соберусь, такса обратная: герцогским погранцам пять, а тут — всего три. Правда, тогда шмонать в поисках всякой запрещенки будут вполне по-серьезному.

Вместо пограничников на пороге обнаружилась Мария.

— Зайди к нам, — проговорила она тоном, не предполагающим моего отказа. Пошел, интересно, что же у них вдруг произошло?

Оказалось, это не у них, это у меня произошло. Точнее, очень скоро должно было произойти. Славские пограничники по непонятной пока причине, вопреки всем чуть ли не в веках устоявшимся установкам, шерстили наш состав и пассажиров, его населявших, так сказать, по-взрослому. С первых трех вагонов уже под два десятка народа высадили вместе с вещами на перрон, и в данный момент точно также зверствуют уже в четвертом вагоне.

И таки теперь я знаю магический талант Иринкиной телохранительницы. Дальневидение. Ну, а иначе, откуда бы она узнала все эти подробности, если наш вагон вообще девятый, и в окно действий пограничников нам еще точно не видать.

Хм, было ли мне страшно, что меня вот-вот арестуют? Ничуть, насильная женитьба на злобной стерве, совершенно искренне тебя ненавидящей, — это ж не смертельная опасность, хотя расстроен я был, это да. А потому принялся лихорадочно придумывать, как бы мне своему горю помочь.

Самое простое было бы воспользоваться своим порталом. Перенос из совершенно неподготовленного места при его помощи был сложен, рискован, но возможен.…Был бы, не будь у меня на пути переноса по любому из мне известных адресов той самой пресловутой Прешовской Зоны сопряжения. Огромным пятном, похожим в проекции на след от ступни великана, с северо-востока на юго-запад, она перекрывала пути переноса чуть ли не в любое место Славской империи. Точнее, оставалась еще не прикрытая самая северная ее оконечность, но были ли в моем портальном артефакте адреса на имперском Севере, и какие конкретно из всего того зашифрованного списка, я сказать затруднялся.

— Начали проверку седьмого вагона, — проинформировала меня о приближении команды для нежеланной встречи Мария.

И тут мне в голову пришла довольно замысловатая мысль. У меня же не только родительский портал имеется в наличии. Навигатор, способный переносить в другие миры тоже есть. Даже не слишком-то и засвечусь перед девчонками. Пленка портала внешне совершенно не отличается, по миру ли через нее переносит, или выкидывает из этого мира напрочь.

Вот только мой навигатор, совершенно неожиданно, не отыскал ни одного мира для переноса, выдавая сообщение о наведенных помехах со стороны сложной пространственной аномалии. Эта зараза, в смысле Прешовская Зона сопряжения, оказывается, вполне могла воздействовать и за, вроде как, очерченными ей границами.

О том, что проверка дошла уже до соседнего вагона, особого сообщения от Марии мне не потребовалось. Возмущенные крики от пассажиров в восьмом вагоне и до нас долетали. И тогда я отдал своему артефакту довольно глупый приказ (ну, этот артефакт тоже имел кое-какое самосознание, правда, в отличие от Гуамоко, лишенный эмоций, просто использовал его исключительно для выполнения приказов своего хозяина):

— Да, проложи ты путь хоть куда-нибудь!

И мерцающий перламутром портал послушно повис, уходя своими краями в стенки купе.

— Это куда это? — Поинтересовался я у навигатора мысленно, на что получил точно такой же, ментальный ответ:

— В Зону сопряжения, куда же еще. — Ответ вовсе не словами, а словно понятия в голове всплывали, но навигатору, несмотря на артефактную урезанность его разума, даже что-то вроде пожатия плеч удалось изобразить. Вместе с пониманием, что оттуда, при удаче, можно будет попытаться проложить портал куда-нибудь еще… или нет.

Меж тем, крики уже почти вплотную к нашему купе приблизились, и я решил рискнуть. Ну, меня же даже в демоническом мире съесть не смогли, что мне какая-то Зона со смешанными законами двух миров.

— Когда доберусь до Зальцберга, где вас искать? — Задал вопрос напоследок. Ага, может, у семейства Великого герцога там пара десятков дворцов и замков по всей их территории разбросано, буду бегать, как дурак, выясняя в котором из них герцогская дочка проживает.

— Замок Горного Ангела… — последовал ответ от маркизы, и, не став дослушивать, что она еще хочет до меня донести (что-то из обычного набора «будь умницей, с плохими мальчишками не дерись…»), я шагнул в портал.

Хорошо, что своего навигатора я еще до портала обратно во Внутреннее пространство запихнул. Окажись я там с ним в руках, наверняка, бы его потерял, а это, как я уже убедился, очень ценная для меня штука.

Так вот, в обычное пространство я вывалился на какой-то равнине, и сразу же мое чувство опасности взвыло пароходной сиреной. Ни мгновения не раздумывая, я, чисто рефлекторно, совершил перемещение под землю-и в сторону, в последний момент успев почувствовать, как начало корежить покинутое мной пространство.

А потом я, сидя тихо, как мышь, в своей маленькой норке, принялся соображать, что же это такое там было? По всему выходило, что опасность в виде каких-то довольно крупных монстров мне буквально со всех сторон грозила. Словно я вышел внутри их кругового построения… точнее, даже не совсем кругового, а квадратного…. Точно, при восстановлении в памяти мгновенной картинки, которую я получил, прежде чем начать спасаться: восемь здоровенных тварей передвигались строем, образующим абсолютно правильный квадрат!

Ну, вот, только очередных враждебных разумных мне и не хватало, — с этими мыслями я начал примеряться, как бы мне сподручнее разведать, кто же там, на поверхности, сейчас разгуливает. Ну, и еще