Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

— Если верить сохранившемуся искажению кривых напряженности, то факт можно считать доказанным. А я им верю. — На этот раз Костас был серьезен. Сомневаюсь, что он не думал о том же.

— Хорошо, — согласилась я, — принимаем. Как и твое допущение. Но тогда возникает вопрос: почему именно сюда?

— Можно спросить у дарона? — заговорщицки прошептал хакер, в очередной раз исполняя мою просьбу.

— Спросим, — равнодушно отозвалась я, стараясь не видеть довольной улыбки Игоря и задумчивого взгляда Искандера. А вот реакция Сумарокова на откровенность Костаса меня разочаровала. Судя по его равнодушной физиономии, судьба тарса его нисколько не интересовала. Я же говорила… зануда. — Вот слегка придет в себя после жесткой посадки и спросим. А пока будем думать сами.

— Ты позволишь? — поднялся с места кресла пилота Искандер.

Мне бы обрадоваться — его вежливость не воспринималась равнодушной, но я не спешила успокаиваться. Наш с ним разговор пока еще не состоялся.

— Прошу, — встав, сдвинула я ложемент, чтобы освободить место. — Мне будет интересно узнать ваше мнение, адмирал.

На мое очередное «вы», он словно и не обратил внимание. Подошел, встал рядом, заставив посторониться Сумарокова.

— У нас ведь есть данные по прыжкам ардона Харитэ?

А вот я его «нас» не пропустила. Многообещающее такое «нас»…

— У нас есть все, — вместо меня ответил Костас. — Только это ничего нового не даст, кроме весьма условного предположения, что трюмная нагрузка шлявшегося здесь корабля была аналогичной.

— И, как следствие, — «не заметив» и на этот раз тона, которым говорил мой хакер, продолжил Искандер, — вероятность того, что на этом ардоне находилась сама Сдильма. А если еще допустить, что у прыжка был и иной смысл, а не только желание, как можно скорее покинуть зону возможного конфликта, то…

— То возникает вопрос, — перебила я его, зацепившись взглядом за данные с ботов, — не слишком ли много следов посадок тяжелых судов на поверхности планеты для расы, которая отказалась от выхода в космос?

Их молчание я расценила, как солидарность со мной. Ответ на него их тоже интересовал.

* * *

Изображения поверхности планеты сменяли друг друга.

Нетронутые леса… непривычные, чуждые. Все попытки сравнить с тем, что бережно хранила память, заканчивались одним — бессильной растерянностью перед непосильной задачей.

Стволы, ветви, листья и… все. Что взять за основу? Тайгу на Земле, феерическую чащу на втором Харабе, чудовищный результат взбесившегося генетика на Таркане… А еще Иари, Гордон, Эори, Ирасса и с десяток других планет, где приходилось бывать.

Мне оставалось развести руками и просто принять — то, что я видела на экране, ИР назвал именно лесом.

Реки, горы, долины, поселения, что-то похожее на города начала индустриальной эпохи, плеши выеденной земли — посадочные следы, разрушенные временем каменные башни… Бескрайние заросшие растительностью поля, под которыми сканеры «брали» изображения погребенных остовов неидентифицируемых нами сооружений, значительно более редкие — засеянные явно чем-то культурным.

Не знай я о способностях тарса, посчитала бы, что передо мной настоящее уже практически вымершей цивилизации, но Шураи опровергал вывод, не вписываясь в мое представление о тех, кто приблизился к своему краю. И не только он. Были еще данные с ботов, заставляющее задуматься о том, что я много чего не понимаю.

— Может, сядем, там и разберемся, — предложил Игорь, вроде как с тревогой наблюдая за мной.

Хотелось бы поверить, но этот был уже где-то далеко впереди нас. Осознавая или нет — другой вопрос, но я замечала, как тени грядущих событий оставляют след на его лице.

Если кому и стоило беспокоиться, так именно мне. Застывший на мгновения взгляд Таласки не предвещал нам ничего хорошего, пусть и оставлял надежду, когда его «возвращение к жизни» знаменовалось полной удовлетворения улыбкой.

Вот только… прежде чем случиться второму, должно было произойти первое.

— Может, и сядем, — выдрав себя из мрачных размышлений, задумчиво протянула я, наблюдая, как очередное «поседевшее» пятно сменяется водной гладью.

Хотелось сказать — нетронутой людьми, но несуразность сочетания заставляла смотреть и молча признавать, что именно оно и наиболее точно отражает возникающие мысли.

Ни наземного транспорта, хотя бы самого примитивного, ни морских или речных судов, не говоря уже про воздухоплавание. Что-то мелкое, конечно, присутствовало: лодки, повозки, но ничего, что могло бы выглядеть, как признаки транспортных коммуникаций.

— Может, и разберемся, — продолжила я, отмечая еще одну странность. Часть населенных пунктов была освещена, но, ни системы передачи электрической энергии, которую классифицировали однозначно, ни технических модулей, способных ее производить, боты не фиксировали. — А может, — добавила я в голос рычащих ноток, — и начнем задавать вопросы, не оставив возможности на них не ответить.

— Кровожадная, — буркнул со своего места Костас, позаботившись о собственной безопасности. Реплика «шла» через личный канал, кроме меня и Стаса никто не слышал.

— Грозная, — вторил ему Стас, предпочтя тот же способ общения.

— Мстительная, — многозначительно «отстучала» я с всплывшей клавиатуры. Таласки и Искандер находились слишком близко, чтобы не расслышать. С трудом, но отвлеклась от висевших передо мной экранов. — Значит, так… — Короткая пауза для осознания, что для шуток времени больше нет. Все — закончилось. Еще бы знать, что начнется… — Шесть часов на отдых. На вахте я, — напряглись все, явно испытывая те же проблемы, что и я — слишком много адреналина в крови, чтобы думать о необходимости дать себе передышку перед предстоящей посадкой, — господин адмирал и Марк. Стас, — обернулась к медику, — ты за няньку. Через пятнадцать минут все неназванные должны спать. Ты — тоже.

— Принято, капитан, — без тени улыбки отозвался он. — Сделаю.

— Ну, раз сделаешь… — посмотрела я на медика, намекая, что время пошло.

Торопить не пришлось. Понятливые.

Чтобы очистить командный от посторонних оказалось достаточно пары минут. Последним уходил Таласки, прихватив с собой и Тимку. Судя по иронии во взгляде, Игорь был доволен. Звереныш — нет. Он все чаще находился с майором.

Еще один, кого пришлось бросить… Обстоятельства? Я так не считала, признавая, что не имею права забывать о тех, кому была дорога.

— У тебя не возникает ощущение абсурда? — поинтересовалась я у Искандера, когда мы остались одни. Не считая, конечно, ИР, к которому мой приказ не относился. — Или невероятного розыгрыша.

Он продолжал стоять рядом. Мощные щиты, за которыми не ощутить биения жизни, подкрепленные внешней отстраненностью.

Искандер был, есть и всегда будет скайлом и этого не изменить.

Или… я просто пыталась оправдать себя.

— Возникает. — Вздох был долгим, но он словно заполнил собой пустоту, что примостилась между нами. — Глаза видят одно, цифры подсказывают другое, а предчувствия твердят о третьем. Кому верить…

Я