Как достать архимага 4 - Лев Котляров

Не успели мы выгрузить все вещи, как на дороге показалась еще одна карета. А за ней еще две.

Гости уже начинали съезжаться, а значит, скоро станет очень людно и очень шумно. Вот только нигде не было видно котов. Внутри меня царапались коготки переживаний, но я решил подождать еще немного.

Тем более еще не был решен вопрос с магией.

Я глянул на часы. До полудня оставалось всего четыре часа, а мы еще даже не начали подъем.

Время поджимало, и мне это совсем не нравилось.

Глава 23

Первыми приехали сотрудники музея. Скромная карета, всего четыре человека, и те изрядно потрепанные. Я думал, что они привезут с собой вещи для подъема, но их я не заметил. Как же они собираются идти со мной?

Ответ я получил, когда подъехала вторая карета. Она была гораздо богаче и, судя по гербу, принадлежала барону Орлову. Как же без главного мецената музея? На горбке сверху кареты лежало снаряжение, но явно рассчитанное всего на пару человек.

— Алексей Николаевич? — он подошел ко мне. — Рад знакомству.

Его внешность почти не совпадала с той табличкой, которую я видел возле музея. Видимо, она была сделана лет десять назад. И сейчас передо мной стоял довольно плотный, крупный мужчина, почти облысевший, с блеклыми, водянистыми глазами. Никакого пафоса или величия в нем не осталось.

— Виталий Иванович, — я протянул ему руку, — спасибо, что приехали. Времени мало, вы подготовились к подъему?

— К подъему? — не очень искренне удивился он. — А разве вы не собирались поставить стелу возле горы?

— Нет, на склоне, — я с интересом посмотрел на него. — Там, где его и нашли. Разве вы не знали об этом?

— Знал, — машинально сказал он, но не очень уверенно. — Мне нужно переговорить со своими людьми.

Он поспешно отошел к первой карете, и до моих ушей долетели глухие ругательства. Все сводилось к тому, что работники музея — разгильдяи, тупицы и они полетят на гору со свистом, как только он пнет их под зад.

Дальше слушать я не стал, а снова обратил свой взор на дорогу. Там уже появилась пыль от минимум двух карет. Кто же это? Служители или местные богатеи, которым я отправлял те письма?

Через минуту понял — первые. Шлейф небесной силы так и расползался за ними. И зачем, спрашивается, распускать золотые нити в обычной поездке? Ее и также мало.

Едва они приблизились, артефакт у моего плеча тут же среагировал, начав светиться сильнее. Его жадные щупальца потянулись к карете служителей, перехватывая плетения и дергая их на себя.

Это заметил не только я. Карета резко остановилась, аж лошади на дыбы встали, и чуть не повернула назад. Я с любопытством смотрел, как развивается борьба между артефактом и служителями. И ставку мысленно сделал на Сердце солнца. Оно гораздо мощнее, чем все сидящие в карете, вместе взятые. Думаю, что даже Сайрус не выдержал бы такой напор. Кстати, его среди служителей не было.

Надеюсь, все это не помешает нам подниматься на гору.

Тем временем борьба продолжалась. Желание показать себя перед публикой сыграло злую роль для служителей. Они уже не приближались, но это не могло спасти их резервы от наглого разграбления. В итоге, когда их вычерпало до дна, атака прекратилась, и нити артефакта вновь потянулись вверх, к солнцу.

Карета снова двинулась в нашу сторону, с бледными лицами и сгорбленными спинами. Кстати, снаряжения у них тоже толком не было, только теплые куртки и тяжелые сапоги. Негусто. Я ожидал, что хоть кто-то подумает взять веревки и припасы.

Возможно, они рассчитывали, что необходимые вещи им предоставит смотритель или я. Трижды Ха!

Но и я тоже молодец, мне даже в голову не пришло, что никто не сподобиться подумать о таких простых вещах, как снаряжение. Есть же магия! Зачем колышки, кошки, страховка. Чушь.

Я подошел к Григорию и обрисовал ему ситуацию.

— Попробую узнать у смотрителя, что у него есть и что он готов нам предоставить, — кивнул он и направился в сторону домика.

— А где Вася? — крикнул я ему в спину.

— Котов ищет. Где-то здесь, не думаю, что далеко ушла. Найти ее?

— Нет, позже. Не пропадет.

Я оглядел две группы людей: служителей и сотрудников музея. Неготовые, растерянные, взволнованные. Их лучше всего оставить у подножья. Я не собирался тащить этот балласт на гору, исполняя роль няньки. Даже Орлов, вроде как опытный альпинист, сейчас вряд ли сможет и на первую смотровую попасть, а там всего пара сотен метров вверх.

Интересно, где представители власти?

Только подумал, и снова на дороге появились пыльные следы. Целая туча пыли поднялась, кареты три, не меньше. Еще несколько всадников, видимо, охрана и местные жители. Да тут целая делегация!

Смотритель будет в полном восторге.

Я предполагал, что возврат артефакта на гору вызовет ажиотаж, но чтобы вот так? Без подготовки, без снаряжения и мозгов?

И без магии.

Идеально, черт всех дери.

Нужно организовать что-то у подножья, чтобы занять их, пока мы начнем подъем. Да, так будет лучше всего.

Только я хотел пойти за Григорием к смотрителю, то вдруг увидел еще один пылевой след. А это еще кого к нам несет? Весь город, что ли, собрался смотреть на артефакт?

Кареты все прибывали и прибывали. С фургонами, сумками, коробками. Кто-то даже столы вез.

И началась суета. Расставлялась мебель, ставилась полевая кухня, разворачивались транспаранты. Скоро здесь будет настоящий праздник по случаю возвращения артефакта на свое законное место.

Я не мешал, лишь искал глазами Васю. Ее светлая коса то и дело мелькала среди кустов, как хвост лисицы. Интересно, где же все же, коты? Увидел. Черные тени мелькнули возле россыпи камней у самого подножья.

На душе отлегло. Теперь все в сборе.

Осталось лишь быстро исчезнуть, оставив этим горе-организаторам все лавры. У меня, в отличие от них, важное дело.

Время поджимало все сильнее, солнце поднималось выше, и артефакт горел ярче. Уже ощущалась тяжесть его мощи, а дальше будет только хуже.

Я поморщился и отправился в сторону домика смотрителя. Выходить нужно прямо сейчас. Больше нельзя терять ни минуты.

Крикнув Васе, чтобы она брала котов, и присоединялась к нам.

По дороге меня перехватила какая-то бойкая дама со взволнованным видом.

— Алексей Николаевич, господин архимаг! Это срочно! — дернула она меня за рукав.

— Все вопросы к Орлову, — я холодно глянул на нее, и она тут же разжала пальцы.

— Погодите, господин архимаг! Но это, правда, важно! — затараторила она.