Рыцарь Резервации. Том III - Александр Артемов

— Да блин… — простонал он. — Илюха, прости!

Через секунду парня с рыком утащили куда-то вверх, а ветви, охваченные дымом, сошлись.

— Четверо глупышек разозлили лесную тварь, — напевала Метта. — Она щелкнула пастью и их осталось три.

Мерзкий хлопок, и нас окропило кровавым дождем. А затем истрепанная туша Устинова грохнулась наземь.

Вдруг воздух пронзила светящаяся стрела. Я рванул вбок, а Саша снова натянула магический лук. Заревев она пускала стрелы, то вправо, то вправо и шаг за шагом пятилась все дальше.

— Не хочу! Дайте мне уйти! Дайте! Дайте! Хватит! ХВАТИТ!

Сзади мелькнула тень. Хвать! — и девушку схватили за ногу. Вскрикнув она повалилась в траву, а затем…

— Не хочу-у-у-у!

…ее утянуло в кусты.

— Саша! — крикнул я попытавшись поймать ее, но тут кусты плюнули тучей стали.

Доспехи забряцали, щека зажглась болью, и я попятился. Плечо горело, рука повисла плетью. Походу, его пробили навылет.

Хихикая, из-за дерева выпрыгнула Метта:

— Трое рыцарей стали со стрелами играть. Одному пробило сердце, и их осталось два!

Тут кусты зашуршали, и ко мне, пошатываясь, вышла Айвазовская. Рук у нее не было, а из тела торчало полдюжины стрел.

Закачавшись, она упала прямо мне в руки.

— Камилла Петровна… я подвела ва… — а затем ее тело обмякло.

Осторожно уложив девушку на землю, я закрыл ей глаза, а сам прижался к стволу. В руках горел меч — еще не все! Если умирать, то с огоньком! Пускай мы и знатно облажались…

Хотя нам не привыкать — с каждым разом наша «легкая» прогулка становилась все мучительней.

— Метта, музыку! — зарычал я, и тут у меня в ушах заиграл бодрый бит.

Из кустов хлынул целый поток юдо-змей. Мой клинок встречал каждую из них ослепительным росчерком. Неожиданно воздух передо мной замерцал, и я рубанул со всей силы. Клинки столкнулись, а затем еще и еще. Воздух дернулся, и нечто быстрое рвануло в кусты.

В последний момент я разглядел личико Аки. А еще блеск ее глаз — золотой!

— Плохо дело, — выдохнул я, покрываясь мурашками. Она просчитывает меня как открытую книгу.

Через миг кусты зашуршали уже с другой стороны. И снова там зажглось золотое пламя.

— Аки, ты чего творишь⁈ — рявкнул я, но воздух вновь взорвался искрами. Наши мечи столкнулись, и Аки набросилась на меня с быстротой пантеры.

Бац-бац! — и я попытался ударить ее рукоятью, но девушка двигалась слишком быстро. Черт, ее таланты не пропьешь! Еще один уворот, меч мелькнул слева. Я поставил блок, но клинок уже летел с другой стороны.

Вжух! — и тело пронзила вспышка боли. Все звуки затихли.

Я опустил голову. Меч торчал из груди. Больно, однако…

— Двое рыцарей столкнулись в чаще темной. Один прибил другого, и вот один несчастный — одинокий!

Выдохнув, Аки рванула клинок и выбила из меня воздух пинком. Небо с землей поменялись местами. Я рухнул как кукла.

Сознание ушло, а затем снова вернулось. Где-то секунду я хлопал глазами, не веря, что Аки меня сделала.

— Рехнуться можно… — выдохнул я. А девочка огонь!

Затем некто закрыл солнце — надо мной склонилась Метта:

— Илья, привет, — улыбнулась она, дергая себя за «уши». — Каково это быть мертвым рыцарем?

Я хотел ответить, но рот уже заполнился кровью. Поморщившись, повернул голову набок.

Аки стояла посреди поляны. Ее воинственное лицо сменила маска ужаса. Она снова осталась одна.

— И последний рыцарь посмотрел устало, — хихикнула Метта, поглядывая вслед Аки. — Вдруг сверкнуло сзади и его не стало… Может, отплатим этой сверхзвуковой сучке? Хочешь натравлю на нее ниндзя? Нет⁈ Ну хоть самых малюсеньких?

Я бы и тут ответил «нет», но смог только захрипеть — смертельная удавка затягивалась все сильнее.

Последнее, что я запомнил, прежде чем отключиться — Аки попятилась, и вдруг сзади нее замерцало пространство. Она обернулась и — вжик! — воздух рассекло надвое. Вместе с ней.

— Илья… — выдохнула она напоследок, и тут я отрубился.

Черт знает, сколько прошло времени, но я вновь открыл глаза.

Шелестел дождь. Обе половинки Аки отмокали в траве, а над ней прямо в воздухе висел огромный меч. Капли громко барабанили по окровавленному металлу.

И вот рукоять обросла пальцами, а затем из ничего соткалась рука в перчатке. Еще чуть-чуть, и посреди поляны, заваленной нашими побитыми тушами, возвышалась фигура с белыми волосами.

Взмах! — и остатки крови брызнули на траву. Затем короткое движение, и, прошелестев по металлу тупой кромкой, клинок упал в ножны.

Илья Марлинский огляделся, словно высматривая что-то в траве, а затем подставил лицо дождю. На нем расплылось неземное блаженство.

И в этот момент я метнул меч, но враг был быстр как ягуар.

Наши глаза встретились, воздух вспыхнул от жара, а моя жучья рука, отделившись от тела, прыгнула. Враг едва успел среагировать, а затем полетел на землю. Ворох жучков скрутил его ноги узлом.

Хвать! — и я рывком оказался сверху. Затем сжал пальцы на горле. Тот захрипел.

Увы, дожать не удалось. Улыбнувшись, сволочь просто растворилась в воздухе.

Сплюнув кровью, я растянулся на спине. Сил не осталось даже на то, чтобы вернуть себе руку. А еще сознание снова ускользало куда-то во тьму.

Послышался шелест — шаги. Я потянулся к мечу, но его давно не было. Черт, только бы не улитка…

Нет, человек, и он шел ко мне — легко и почти неслышно ступая по мокрой траве. Затем присел передо мной на корточки и потащил с головы шлем.

Серебристые волосы рассыпались по плечам, фиалковые глаза засверкали силой Источника.

Свиридова. Она улыбнулась и вытащила из кобуры пистолет:

— Хорошая работа, пусть и грязная. Ошибки подтянем завтра.

Затем приставив ствол мне ко лбу, сказала:

— На сегодня все, дорогие мои. Спите спокойно.

Бам! — и упала вечная тьма.

* * *

За вечной тьмой пришла неземная легкость. Ноющие мышцы расслабились, голова стала невесомой. Тело стало как перышко.

Немного понежившись в сладостном ничто, я приоткрыл глаз.

Да, после того, как ты в сотый раз «умер», это оказалось посложнее, чем взобраться на гору ползком. Однако для того, кто проводит в Комнате все свободное время и уже почти сошел с ума от бесконечных битв это раз плюнуть.

Тор мерцал всеми цветами радуги. Вокруг него вращались камешки поменьше — целая россыпь кристаллов, которые