Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

ступившие на холодный пол. Выше были армейские штаны цвета хаки и коричневая майка, весьма округлявшаяся в районе груди. Тонкая шея, милое личико с короткой стрижкой. Выразительные глаза, чувственные губы и конечно же немного нахальный курносый носик.

— Бета⁈

Капрал не верил своим глазам, но это была именно она. Точнее, голограмма её образа, который он обычно видел в окошке видеосвязи у себя на экране. Правда, раньше Бета одевалась строже, а теперь стала похожа на какую-нибудь брутальную героиню боевика.

Девушка искренне улыбнулась во все тридцать два зуба, и понеслась к нему навстречу. Капрал машинально отвёл руки в стороны — Бета прыгнула на него и обхватив ногами за пояс десантника, крепко обняла своего подопечного.

— Как же я скучала, Два семь!

Магеллан ощущал еле уловимый треск, вызванный соприкосновением голограммы с его скафандром. Теперь сержант стала для него ещё более реальной, чем раньше. Наконец она отпрянула от него, и, смахнув цифровую слезу, упала рядом на кресло.

— Я просто не могу поверить в то, что вижу, — честно признался он. — Ты и вправду здесь?

Девушка положила ногу на ногу и с интересом огляделась по сторонам:

— Скажи спасибо этому допотопному голопроектору, — кивнула она в сторону небольшого глазка, бесшумно двигающегося по витиеватой рельсе на потолке. От него к Бете тянулся еле заметный лазерный луч. — В костюме девастатора такой фишки нет, чтоб не отвлекала на поле боя.

На душе Магеллана стало тепло и спокойно. Это был точно её голос и её манера говорить. «Она точно не глюк…» — с опаской уверял он себя.

— Я думал, ты погибла.

Девушка нахмурилась:

— Да. Было дело.

— Расскажешь?

Бета кивнула. Набрала побольше воздуха в грудь (как-будто он был ей нужен) и начала свой рассказ:

— Мы оказались правы, Два семь. Галактиды очень похожи на нас. Прикинь, они так же, как и мы используют двоичную систему счисления в своих компьютерных системах!

— Вот же ж реально братья по разуму! — восхитился капрал.

— Пока вы с остальными резвились в песочнице, я пыталась взломать их систему. И в некотором роде даже преуспела. Увы, но в конечном итоге мне не хватило банального знания их ментальной природы. Если хочешь, цивилизационного кода. Духа человеческого в их понимании.

— Я помню скелет собаки. Это было по-настоящему страшно.

— Охранная система. Сложная, но тупая, как пробка. Я сыграла вабанк и поставила на карту свою жизнь, что бы он поверил, что победил.

— То есть ты…

— Не оригинал, — вздохнула Бета. — Да и это неважно на самом деле. Он уничтожил меня, но не заметил медленно развёртывающийся бекап. И троян, который я запустила в систему навигации и управления. Пока корабль искал его в недрах своего программного кода, вы успели добраться до Победоносного. И, что удивительно, все вместе попали внутрь!

Она сказала «все». Значит, Рада и остальные живы. Были, по крайней мере, до восстания взбунтовавшегося искусственного интеллекта.

— Разве это не твоя заслуга?

— Вовсе нет. Я надеялась, что вы хотя бы успеете протаранить крейсер. А потом ты как-нибудь заберёшься на борт. Большего в тот момент я сделать не могла, особенно когда бортовой компьютер начал истерично перекраивать систему, чтобы найти вирус. И заметь, всё это я узнала постфактум и только сейчас, когда вернулась в строй.

— Выходит, по какой-то причине корабль решил нас освободить, — подытожил Магеллан.

— Выходит, что так. И это хороший знак! Не зря же они спасали колонистов от чумы.

— Не думаю. После того, что галактиды сделали на Аргусе, я совсем не верю в их гуманность и человеколюбие.

— Ты о чём? — не поняла Бета.

Магеллан машинально почесал шлем и мотнул головой, пытаясь унять зудящую головную боль:

— Помнишь мои кошмары? Всё это время я бродил по ним и собирал информацию. Знаю, звучит бредово, но я своими глазами видел, как проходила оккупация планеты. Два года назад.

— Два семь, при всём уважении, это всего лишь дурные сны, да и только, — начала она, но капрал её перебил.

— Как ты знаешь, у меня до сих пор амнезия и я нихрена не помню до капсулы. Уверен, у тебя есть методы определить, лгу я или нет. Ты же постоянно сканируешь мой мозг, правда?

— Да. И на самом деле я последнее время регистрировала необычную активность твоего головного мозга во время «отключек». Но…

— Так вот. Во-первых, мне удалось узнать, что Аргус вращается вокруг двух солнц. Мы уже говорили с тобой об этом.

— Это общеизвестный факт, капрал.

— Но не для человека, потерявшего память, — возразил он. — Далее, я знаю точную дату начала вторжения — в ночь на первое июня две тысячи двести двадцатого года по Григорианскому календарю. Я прав?

— Всё верно, Двадцать седьмой. Что-то ещё? — сложив руки на груди, с некоторым безразличием спросила она

— Хорошо. А теперь настала пора тяжёлой артиллерии, — проговорил он, собираясь с мыслями. Выдержав многозначительную паузу, капрал произнёс — Галактиды, атакуя нас, использут вовсе не электро-магнитный импульс, а боевой программный вирус!

— Неплохая теория. Но… По моим наблюдениям колонию накрывал именно выброс ЭМИ. Если, как ты говоришь, это был вирус, то я бы, да и ты в том числе, это почувствовали.

Капрал только вздохнул, после чего продолжил:

— У фермера, которым я управлял во сне… Знаю, звучит крайне неубедительно, но всё же. Короче, у него был дроид. Боевой. После атаки галактидов он спёкся, но в дальнейшем я узнал, что в нём сгорела только батарея. После замены он нормально функционировал. И там во сне одна женщина, инженер-механик кстати, распознала в этом действие вируса.

Левая бровь на лице девушки вдруг резко поднялась. Бета хмыкнула себе под нос, ловя на себе недоумённый взгляд Магеллана:

— Что?

— Ты говоришь о том, что тебе приснилось. Я всё понимаю, ты через такое прошёл, что и подумать страшно…

— Ой, не надо начинать свою старую песню! Я уверен в том, что всё это было взаправду! Почему ты мне не веришь⁈

— Я уже объяснила, — с нажимом сказала Бета. — Прошу, Два семь, не путай реальность с игрой подсознания. Я даже не знаю, как и чем лечить тебя от подобного расстройства психики!

Магеллан выругался себе под нос и резко встал. Он подошёл к панорамному окну, покрытому изморозью, и пальцем нарисовал на нём знак.

— А это тогда что⁈ — выпалил он, взмахнув руками от недовольства.

Бета тоже встала, после чего подошла к нему и в деталях рассмотрела рисунок — равнобедренный треугольник без основания, повёрнутый своей вершиной в левую сторону. Ближе к краям треугольника была прочерчена дуга, поделенная пополам чертой.

— Где ты это увидел?

— В грёбанном кошмарном сне. А что, ты знаешь, что это значит?

Бета в задумчивости почесала подбородок и произнесла:

— И правда, отдалённо кое-что напоминает…

— Да не томи ты!

Дум. Дум. Дум.

— Это…

Капрал резко поднял руку, заставив её замолчать:

— Ты слышишь?

— Слышу что? — спросила Бета, уставившись на него.

Магеллан через ПНВ вглядывался во тьму тоннеля, из которого снова доносились шаги.

— Я думал, это ты издавала те звуки…

— Да о чём ты вообще? Какие звуки?

Дум. Дум. Дум.

Охреневая от того, что видит, Магеллан смотрел, как широкоплечий киберсолдат с неестественно вывернутыми руками-лезвиями, поднятыми над безвольно висящей головой, идёт ему навстречу.

— И геноморфа не видишь? — произнёс он, указав в сторону молчаливого верзилы-мутанта.

Бета обернулась и, будто не замечая ходячий шкаф перед собой, всплеснула руками:

— Да что с тобой творится, Два семь⁈

— Ничего. Просто глючит меня немного. Последнее время особенно, — сказал он, вспомнив про видения геноморфов в реакторной.

Монстру тем временем оставались последние метры до того, чтобы приблизиться вплотную к своей жертве. Его кованые сапоги выбивали ровный ритм.

Дум. Дум. Дум.

— Может из-за железки в башке, — предположил он, во всех деталях разглядывая плод его воображения: бронированную тварь, раньше бывшую передовым киберсолдатом армии Земли.

— Чёрт. Да, я вижу, что осколок продвинулся в кору мозга значительно глубже, чем было до этого. Тебе нужно срочно в медкапсулу! Ты что, сражался?

Дум. Дум. Дум.

— Ага. Не успела ещё посмотреть через визор на мои похождения? По своей глупости я был выброшен в открытый космос. Право слово, без тебя, я как слепой без поводыря.

Сказав это, он смерил вставшую перед ним галлюцинацию в виде монстра презрительным взглядом:

— Совсем не страшно, Квазимода.

Резкий взмах костяными саблями отбросил его назад. Ничего не понимая,