Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

- Отпустить тебя? – рычаще смеясь, переспросил Аргалор, крепче сжимая одной лапой тело хана, а второй хватаясь за его голову. Небрежно сброшенный костяной шлем, кружась, полетел куда-то вниз. – Ты сам этого попросил!

Пасть дракона приблизилась к лицу орка и из неё хлынул тонкий, но невероятно яркий поток переливающегося огня, что словно дым втянулся сквозь рот и ноздри корчащегося зеленокожего. Всё это время пылающий на голове Аргалора Игнис с удовольствием помогал творить заклинание, не давая магии выйти из-под контроля.

Чем больше огненного дыма втягивалось в орка, тем ярче загорались у него глаза, а сквозь тело начали пробиваться багровое сияние. Лишь когда сжимаемый в когтях орк начал напоминать сияющую ёлочную игрушку, Аргалор взмахнул лапой и хорошенько метнул тело прямиком в одну из самых крупных групп камлающих шаманов.

Сотворенная Аргалором живая бомба сыграла с зеленокожими заклинателями злую шутку, ведь их ощущения были настроены на чистые заклинания, но никак не на скрытую внутри стихийную мину.

Бум! – мощный взрыв расцвёл в порядках магов орков, черным облаком поднимаясь высоко вверх. Там, где упал незадачливый орк, осталась глубокая воронка.

«Кажется, его возвращение на землю, которого он так желал, оказалось поистине незабываемым». – жестоко рассмеялся Аргалор, поворачивая голову и смотря за тем, как его крыло присоединилось к старому доброму драконьему развлечению: «охота на кричащих и бегающих под ними гуманоидов».

Разлетевшиеся широкой сетью цветные и металлические драконы разом высвободили свои выдохи, прочертив в порядках орков отлично видимые полосы разрушения.

Там, где пролетали черные и медная драконица оставалась лишь булькающая темно-зелёная жижа, в которой плавилось и умирало в жутких мучениях всё живое. Живая плоть и одежда сплавлялись в единое целое и стекали по желтеющим от кислоты костям. Первыми обычно плавились конечности, поэтому всякий желающий мог с тошнотой наблюдать, как их товарищи пытаются инстинктивно собрать вываливающиеся из животов расползающиеся кишки беленькими фалангами пальцев.

В этом плане яд Тифондрис был ненамного гуманнее. Если кислота Луидоры и Аксилии с Цербасом наглядно демонстрировала, что случается с живыми существами при попадании магической кислоты, то яд зеленой драконицы хитро проникал внутрь, после чего вызывал страшные мучения.

Радостно хихикающая Тифондрис жадным взором смотрела на корчащихся у стен крепости отравленных орков, ведь в отличие от других драконов снаряжение этих орков ничуть не пострадало и его можно было бы продать. И хоть броня и оружие варваров мало кому понадобились бы, но вот амулеты и артефакты были совсем другим делом.

Невольно Аргалор пожалел, что его пламя не имело такой же избирательности. Было бы очень удобно, если огонь уничтожал лишь живую плоть, не трогая ценную обертку!

На морде красного дракона появилась неприятная усмешка, когда он глянул на наслаждающуюся чужими страданиями Тифондрис. Она может думать, что всё это её, но она забыла, что единственное место для сбора трофеев принадлежит Аргалору, поэтому если она не хочет нести всю добычу в своих лапах, то ей придётся раскошелиться.

После же Архонии оставалось поле ледяных скульптур, где орки застыли прямо в движение, будто кто то остановил время.

Раздавшийся в стороне мощный взрыв привлёк внимание Льва, и он невольно усмехнулся, но уже с настоящим весельем. Выпустившая свой выдох золотая драконица, как и красные драконы, тоже обладала огнём.

И хоть огонь Аргозы больше отливал золотым светом, но даже так Лев с удовольствием смотрел, какие разрушения он причинял вокруг.

Смотря на разошедшуюся золотую повелительницу неба, Аргалор невольно залюбовался её четкими и смертоносными движениями. Несмотря на то, что её выдох значительно уступал выдоху Аргалора она неплохо компенсировала его умением пользоваться, разделяя на несколько потоков, охватывающих убегающих орков с нескольких сторон и загоняющих в огненный котёл.

Однако любование Аргалора золотой драконицей резко прервал ударивший прямо в его грудь тяжелый камень. Если бы не выстрелившие ему навстречу брыхнувшие осколками шипованные лозы и огненный доспех, Лев получил бы тяжелую рану, а так он отделался лишь сильным ушибом.

«Кто посмел?!» - горящий от ярости взгляд дракона быстро оббежал поле боя и немедленно остановился на тяжелой магической платформе, чьи орудия безошибочно смотрели прямо на красного ящера.

Вот только, как бы Аргалор ни хотел расправиться с возомнившими о себе невесть что наглецами, это, к сожалению, оказалось сделать не так просто.

Собранная шаманами орков платформа мало того, что имела на себе стационарный щит, который подпитывали сразу все шаманы разом, так ещё и они сами не стеснялись насылать на красного ящера целый сонм своих духов. Плюс, не переставали стрелять и осадные орудия, благодаря своей полу-магической природе обладающие меткостью, которой бы позавидовали даже земные зенитные комплексы.

Вот и выходило, что любая попытка приблизиться к платформе оканчивалась нескончаемым потоком заклинаний и снарядов, пока испуганные шаманы бросали сразу всё, чтобы отогнать дракона.

Благо, что каждый такой обстрел тратил их магию и запасы снарядов невероятными темпами, поэтому всё, что надо было делать Льву, это подождать. Но проблема была в том, что он не хотел этого делать!

Пока он был вынужден брать платформу измором, остальные драконы изволили весело проводить время.

Аргалор даже подумал было, так сказать, делегировать свои обязанности. Или, проще говоря, приказать заняться этой платформой кому-нибудь другому, но всё произошло и без его участия.

В самом начале боя Аргалор пытался найти великого хана, чтобы за один удар обезглавить войско зеленокожих, но так и не найдя его сходу, пожал плечами и атаковал просто воинов.

Однако, как оказалось, упускать из виду великого хана было ошибкой.

Крик боли Аксилии был совсем не тем, что Аргалор ожидал услышать. Пока сам Лев всё ближе и ближе приближался к платформе, уже прекрасно видя перекошенные от напряжения и страха рожи шаманов за барьером, великий хан рассудил просто.

Огромный, чуть ли не двух с половиной метровый орк, одетый в полностью артефактную костяную броню, с гримасой оглядел разгром своих войск. Конечно, отличающиеся стойкостью орки всё ещё сражались там, где обычные человеческие войска давным-давно бы побежали, но был ли в этом смысл?

От взгляда великого хана не укрылись и телодвижения легионеров к крепости. Воспользовавшись отвлечением, они старательно выбивали орков наружу, и вскоре они ударят в тыл рассеянным войскам хана.

Вождь орды понимал, что даже если драконы прямо сейчас исчезнут, то это конец. Опять же, возвращение обратно в степь было бы тем же концом, только растянутым во времени. Другие кланы не пощадили бы великого хана, что