Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Стивен Кинг

Комната напоминала склад антиквариата, где вычурные винтажные стулья соседствовали с высокими канделябрами и большими часами. Во всю стену возвышался массивный шкаф с книгами. Судя по корешкам, хозяин комнаты очень любил программирование и компьютеры. Сверху свисала большая хрустальная люстра.

Прямоугольный стол приткнулся в углу, на клеенке уныло белели заляпанные кружки, банки с кофе, открытая коробка с сахаром, грязные тарелки с вилками. В центре комнаты раскинул плечи мощный кожаный диван. Из-за спинки дивана виднелась розовая плешь, окаймленная венчиком седых волос. Мужчина закинул морщинистые руки за голову и наблюдал за тем, как на экране два компьютерных воина лихо расправлялись с толпой зомби.

— Добрый день, — после секундной паузы произнес Кирилл.

Плешь покачнулась и на Кирилла взглянули слезящиеся глаза пожилого человека. Его губы чуть дернулись и разъехались в стороны, демонстрируя железные зубы.

— Судя по вашему виду, день не очень добрый, молодой человек, — ответил хозяин комнаты.

— Скажите, это вы — Мастер Паролей, Семен Алексеевич Латышев? — спросил Кирилл.

— А если я отвечу, что нет? Как вы тогда себя почувствуете?

— Ещё хуже, — признался Кирилл. — Поэтому лучше вам быть Мастером Паролей.

— А вы умеете убеждать, товарищ Полозов, — снова улыбнулся пожилой человек. — Да, я Семен Алексеевич. Мастер Паролей.

У Кирилла словно гора с плеч сорвалась. И вместе с тем пришла такая усталость, как будто он в одиночку перепахал колхозное поле.

— Мне нужны два пароля, — сказал Кирилл. — Для меня и для Марины… — только сейчас Кирилл понял, что не знает фамилии девушки Андрея. — Для Марины-эльфийки…

— Я понял вас, — кивнул Латышев. — Это девушка бывшего помощника Андрея?

Кирилл согласно опустил веки.

— Хотите уйти из Вселенной? Что же, это возможно. Я не вижу препятствий к этому. Но вот только… Знаете, товарищ Полозов, я заметил у вас некую излишнюю нервозность при выполнении заданий. Вы спросите — в чем это выражается? Вот, посмотрите, — Латышев щелкнул пультом и на экране возникли стены Иерусалима.

Кирилл увидел себя со стороны, как он подкрадывался к стоявшим людям, как ликвидировал крестоносцев. Как в небольшой комнате отдернул одеяло и…

— Вот видите, как неаккуратно вы убили Реймонда? А ведь достаточно было всего одного удара. Зачем вы нанесли три?

Кирилл пожал плечами.

— А со следующим? Тоже неаккуратно. Раньше вы были гораздо практичнее, скупее на удары. Позволите мне осмотреть вас?

— То есть как — осмотреть? — не понял Кирилл.

Латышев поднялся с дивана, прошел по мягкому ковру к Кириллу и потянулся к его затылку. Мастер Паролей оказался на две головы меньше Экзекутора, поэтому Кириллу пришлось наклониться. Мягкие пальцы паучьими лапками пробежались по позвоночному столбу.

— Я взгляну на вашу шею и спину. Мне не нравится ваше поведение в игре, а ведь вы один из моих любимчиков. Представьте себе, я в некотором роде даже болею за вас и всегда с удовольствием слежу за вашими работами. Конечно, жаль, что вы решили избавиться от чипа, но это ваш сознательный выбор. Я должен только убедиться, что с вашим чипом всё в… А вот это очень плохой знак…

Пальцы Латышева нажали на какие-то небольшие бугорки, более похожие на выдавленные прыщи. Он продолжал осматривать шею Экзекутора, всё больше и больше мрачнея.

— Да, это очень плохой знак… Такое я видел только у Гриши Малюева. Думаю, вы знакомы с ним лично. Нет? А-а-а, вы знаете его под ником Потрошитель.

— Что? — невольно отстранился Кирилл. — У меня такая же херня, как и у Потрошителя?

— Да, похожая… Чип разделился на две части и вытащить их будет проблематично. Вы нигде не ударялись головой, не попадали в аварию, не получали по шее на спарринге? Хотя, чтобы чип распался, надо ударить очень сильно…

Кирилл сперва мотал головой, отрицая предположения Латышева, но на последних словах замер. Тот январский вечер, когда Кабан поскользнулся на асфальте и его бита съездила Кириллу по башке…

Да нет, это невозможно!

— Было небольшое сотрясение, когда на меня напали местные гопники, — признался Кирилл.

— Охохонюшки-хо-хо, — покачал головой Латышев. — Это очень плохо, молодой человек. Извлечь чип можно, но…

— Что «но»? Договаривайте, — потребовал Кирилл.

— Возможны непредвиденные последствия. Потрошитель извлек чип сам и… Впрочем, вы знаете финал. Вы же принимали непосредственное участие в его ликвидации?

— Да, — опустил голову Кирилл.

— Потрошитель не мог себя сдерживать, когда видел перед собой живых людей. Что будет с вами после извлечения половины чипа — одному Всевышнему Администратору известно, — сказал Латышев. — Нет, мне не сложно назвать вам пароль. У вас он очень красив, запоминайте: «Желтый махаон кружится над оранжевым лотосом». Запомнили? Удивлены, что чип не вышел? Его надо произнести во время вашего Погружения, чтобы эффективно удалить. А вот пароль Марины гораздо прозаичнее, запоминайте…

Латышев взглянул за спину Кирилла и его глаза удивленно распахнулись. Кирилл на автомате вперился взглядом в зрачки Мастера Паролей и увидел в отражении Брюса Блека.

Куратор поднимал пистолет.

— Ты всё-таки добрался до финала, Экзекутор. Ну что, счастлив?

— Опустите пистолет, Брюс, мы же ещё можем поговорить…

— О чем нам говорить, Экзекутор? Ты убил моего любимца, а ведь мы с ним не один день тренировались… Мы же почти стали родными…

Кирилл не отрывал взгляда от зрачков Мастера Паролей. Надо было увидеть тот миг, когда указательный палец дрогнет.

— Вы обманули многих. Вы заставили итальянского мальчишку убить своего отца…

— Пфф, Экзекутор, Амадео сам виноват — он противился распространению Вселенной в своей стране. Как ни странно, но президент прислушивался к премьеру. Пришлось зайти через Донато. Он был очень хорошим мальчиком, надеюсь, что он когда-нибудь выйдет из психиатрической лечебницы.

— Вы твари… Неужели вам так важна эта ваша Вселенная? Это же всего лишь только игра!

В зрачках Латышева было видно, как Брюс усмехнулся. Нехорошая улыбка вышла у человека, похожего на почтальона Печкина. Очень нехорошая. Так могут улыбаться шакалы перед тем, как вонзить зубы в горло издыхающего льва.

— Это не игра. Это власть. Через чипы мы можем контролировать весь мир. Представляешь, Кирилл, весь мир!!! Это же мечта всех диктаторов, а мы сделали это играючи… Ха. Ха-ха-ха. Каламбур такой получился. Захватили мир играючи…

— Да вы психи! — Кирилл едва не отпрыгнул, когда Мастер Паролей моргнул. — Нет, вы реально психи!

— Как раз мы гении, Экзекутор. Мы переводим людей на новый этап развития. Люди будут развиваться и видеть свои цифровые показатели. Люди будут играть и жить! Люди будут счастливы! А кто не будет счастлив, того мы просто устраним. Вы устраните, серафимы…

— А вот хреном тебе через все рыло не прилетало?

В зрачках