Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов

Лейлой и Шейдом на Арке. Карлос засыпал меня каверзными вопросами. Я отвечал. С каждой минутой глава СБ раздражал меня всё сильнее. Дошло до того, что я вцепился в подлокотники, чтобы не сделать лишнего. Примерно через двадцать минут мне это надоело.

— К чему весь этот фарс? Мы все знаем, что решение будут приниматься не на основе моих ответов. Любой лазутчик, с какими бы планами он не явился, всё равно уже обладает складной легендой. Так что переходите к главному. Я даже подскажу. Вам интересно, что было до моего попадания в грасс. Этого я не знаю. Хотите залезть мне в голову? Пожалуйста. Потом и со мной поделитесь.

— Здесь мы задаём вопросы, — отрезал Карлос.

Я поморщился от перебора пафоса в словах главы СБ и махнул рукой.

— Осторожно, Натаниэль, — сказал Карлос.

— А то что? Изгоните меня? Не знаю, что у вас здесь происходит, что именно угрожает Нове, но вы не просто так собрали Восходящих в городе. И ещё один лишним не будет. Я это знаю, вы это знаете. Хотите проверить по-настоящему? Вперёд.

Я перестал сдерживать себя в словах. Кажется, даже перестал ощущать давление со стороны аур Аноры и Карлоса.

— Обычно я не прибегаю к подобным методам, но сейчас, раз ты сам предложил, отказываться не стану, — сказала Анора. Весь предыдущий разговор она молчала, лишь пристально смотрела на меня. — Будет больно.

— Знаю, — сказал я. — Проходил.

Анора подошла ко мне. Её глаза полыхнули Звёздной Кровью. А следом я выпал из реальности. В отличие от золотого Восходящего из Долины, Анора хоть и причиняла мне боль, но не так сильно. Она старалась действовать максимально мягко. Я чувствовал отголоски её эмоций: тревога, долг, ответственность. В них не было и тени злого торжества, как у золотого Восходящего Народа Долины.

Передо мной мелькали картинки из моей жизни в грассе, побег из Долины и последующие события. Но в этот раз я заметил кое-что ещё. Огромная чёрная стена выше любых гор. Она стояла монолитом на пути сознания Аноры. Каждое прикосновение к ней отдавалось дикой болью. Причём чувствовал её не только я, но и Анора.

Я потерял счёт времени.

— Нейт, ты можешь идти, — неожиданно сказала Анора.

Я открыл глаза и посмотрел на Восходящую. Она выглядела так же невозмутимо, как и до начала допроса.

— Анора, но мы ведь не закончили, — Карлос встал со стула и упёрся ладонями в металлический стол.

— Мне кажется, или кто-то забывается? — спокойно спросила Анора.

При этом я ощутил, как тёплое одеяло её воздействия сменилось на холодный душ. Изменившаяся аура буквально хлестнула моё сознание острыми шипами. Но ещё хуже пришлось Карлосу, на которого и было направлено воздействие.

Он побледнел. Ногти с противным звуком скребанули по металлической поверхности.

— Прошу простить меня, — скривившись, сказал Карлос и послал мне красноречивый взгляд.

Влияние Аноры тут же вернулось к тёплой воде, омывающей всё тело.

— Муж просил поощрить тебя. Открой скрижаль, Нейт.

Рунный круг зажёгся передо мной незамедлительно. Секунда и у меня стало на двадцать Звёздных Монет больше. Двадцать девять, если считать с теми, что у меня уже имелись.

— Нова заботится о тех, кто достойно ей служит, — сказала Анора на прощание.

— Спасибо, я запомню, — сказал я. Восходящая, в отличие от Карлоса, вызывала у меня только тёплые чувства. Теперь я понял, о чём говорили Шейд и Висп, когда вспоминали жену Маркуса.

За дверью я неожиданно наткнулся на Лейлу и Шейда. Они стояли чуть в стороне от входа и явно кого-то дожидались. При этом от меня не укрылись интересные подробности. На лицах этой парочки читалось явное облегчение, а за поворотом коридора слышались удаляющиеся шаги нескольких человек.

Похоже, во время разговора с Карлосом и Анорой за дверью дожидался целый отряд, готовый ворваться в комнату. Кто-то скажет, что не может слабая бронза, почти дерево, угрожать серебру и золоту. И это действительно правда. Но ведь даже бронза может открыть портал и призвать союзников или навредить ещё сотней других способов.

— Меня дожидаетесь? — спросил я, пытаясь спрятать невесёлую ухмылку.

— А кого ещё, — быстро сказала Лейла. — Ты ведь мне должен, помнишь? Через три дня у тебя начнётся подготовка, потом будет некогда.

Несмотря на то, что эта парочка была готова повернуть свои руны против меня, я согласился. На самом деле я на них не злился, понимал, что они действовали не против меня, а лишь во благо колонии. Тем более, что мне хотелось побольше узнать о Нове, и Лейла с Шейдом подходили для этого как нельзя лучше.

Спустя двадцать минут мы оказались на одной из неприметных улочек Новы перед зданием с вывеской «ТКБ». На мой вопросительный взгляд Шейд слегка хохотнул.

— Тот-Кто-Бухает. Пришлось сократить, аборигены не всегда понимают юмор. Для них Единые — непогрешимые божества с сакральным смыслом. Так что пришлось менять во избежание дипломатических трений. К тому же, бар только для своих. Пускают только Восходящих Новы.

И это оказалось правдой. На входе у меня проверили наличие стигмата, и я попал в заполненное Восходящими помещение. Столько носителей Звёздной Крови я видел только в одном месте, в Храме Вечности.

Около сотни Восходящих сидели за многочисленными столиками и медленно посасывали коктейли или разливали крепкий алкоголь по рюмкам. В воздухе витал запах жареного мяса с травами.

Желудок тут же напомнил, что я пропустил обед, когда пристраивал Ниру. Сейчас же он требовал своего.

Внезапно я осознал, что всё больше Восходящих затихали и поворачивали голову, чтобы посмотреть на меня. Разговоры в баре стихли.

— Что происходит? — спросил я.

— Подожди немного и расслабься, ничего с тобой здесь не сделают, — сказала Лейла.

Когда наступила тишина, Восходящие начали вставать. Они неотрывно смотрели на меня. Кулаки большинства были сжаты. Сотня хмурых взглядов упёрлось в мою переносицу, отчего мне стало откровенно не по себе. Подобная сила, что сейчас находилась в ТКБ, могла вырезать небольшой Народ Круга жизни.

Напряжение нарастало. Я уже мысленно начал просчитывать, как бы мне побыстрее добраться до выхода.

— Хао! — крикнул здоровяк Восходящий с окладистой бородой. Его пудовый кулак ударил по столу. Послышался гул. За первым ударом последовал второй. Через несколько секунд ТКБ взорвался грохотом сотен ударов. Каждый Восходящий остервенело колотил кулаком о столешницу.

— У нас пополнение! Ра-а-а! — взревел бармен и