Пульт времени. "Волшебный" отпуск 2 - Владимир Алексеевич Абрамов

— Держись! — крикнул он, развернувшись на спину, и несколькими мощными гребками подплыл к тирсу. Вцепившись в ворот его плаща, потащил к берегу, рассекая воду, будто торпеда.

Они выбрались на каменистый берег, где Вол, синеватый от холода, закашлялся, выплёвывая воду:

— Ещё недавно… тут было мельче… В этот Паир снег сошёл слишком быстро…

Алексей огляделся. Озеро, окаймлённое скалами, бурлило под водопадом, который с рёвом обрушивался вниз, чуть правее их «бобслейной трассы». Луна ещё не сменилась дневным светилом. Её свет окрашивал воду в золотистые блики. Но красота не успокоила его гнев.

— Почему ты не сказал, что обратно пойдём другим путём⁈ — Воронцов сжал кулаки, шагнув к Волу. Его голос звенел, как лезвие.

— Отец велел молчать… — тирс отжимал плащ, избегая взгляда. — Он боялся, что ты бросишь меня как приманку бракосам…

— Ага! — Алексей фыркнул. — Сначала тащу тебя на горбу, а потом кидаю в пасть чудовищам? Логично!

— Не исключено. Вы, гилзале, хитры, как дайр-одиночка…

— Чья бы корова мычала! — Воронцов развернулся и зашагал в сторону селения, оставляя за собой мокрые следы на камнях.

— Эй, номарх, подожди! — Вол побежал следом, спотыкаясь о камни и хватаясь за раненный бок. Но Алексей не обернулся.

Огромная тень, затмившая солнце, заставила человека и тирса замереть.

— Бракосы! — в ужасе прошептал тирс. — Ищут свой овум!

— Не надо было кричать, дебила кусок! Прыгай в воду! — скомандовал Алексей, обратив взор на две огромных туши, которые кружили в небесах, расставив крылья восходящим потокам воздуха.

— Зачем? — удивился сын вождя.

— Чтобы они нас не увидели, тупорылый ты крокодил! Сейчас каждый на их пути будет их врагом, Бакулюм те в горло! — ответил номарх, прилаживая полумаску на лицо.

Он с разбегу прыгнул в прозрачную воду и мощными гребками достиг дна. Схватившись за большой камень на дне, Алексей зафиксировал своё положение и посмотрел по сторонам.

Вола нигде не было видно.

«Видимо, он нырнул ближе к берегу», — подумал землянин.

Очередная тень накрыла озеро, и на мгновение Алексею показалось, будто выключили свет, но вскоре солнечные лучи снова стали проникать на дно.

Для верности мужчина решил подождать ещё пару минут — запасов воздуха у него хватит.

«Быстрее устанут руки, обхватывающие обточенный водой валун», — подумал он.

Тень ещё несколько раз накрывала озеро и каждый раз улетала вдаль.

Воронцов отпустил камень и медленно всплыл, сжимая в руке скипетр. Это было единственным оружием, которое могло работать в тот момент, когда он вынырнет на поверхность.

Шум водопада перекрывал все остальные звуки. На небе было чисто — ни драконов, никого больше. Лишь голубое небо, по которому плыли тяжёлые серые облака.

— Вол! — громко крикнул Воронцов, оглядевшись по сторонам, но молодого тирса нигде не было видно.

Человек выплыл на берег и уселся на большой валун.

«Если сын вождя ещё жив, то он скоро объявится, — подумал он. И тут же тяжело вздохнул и мысленно похоронил парня: Маловероятно, что он сейчас играет в капитана Немо в этом озере».

Вскочив с камня, Алексей прошёлся по берегу, всматриваясь в голубую воду, но так и не увидел парня.

«Ширты — отличные пловцы, — вспомнил он. — Это у них на генном уровне, благодаря предкам, жившим в воде».

Все, кого он встречал до этого, толком не умели плавать, но отлично держались на воде. В памяти всплыла ситуация в болоте с телепатическим слизнем, чей скипетр висел сейчас на его поясе.

Но проводник так и не появился.

Алексей извлёк дрон и попытался его запустить, но резко передумал. Если драконы вернутся, то его игрушка первой сгорит в огне, а этого допустить нельзя.

Побродив с одного берега на другой и так не увидев Вола, Алексей пнул со злости небольшой трухлявый пень — из него высыпалась гора прозрачных муравьёв. После чего он направился к деревне. На тропе вскоре обнаружился Вол. Вернее, то, что от него осталось. Всё это можно было смести в совок и сложить в баночку из-под варенья.

В деревне его уже ждали. Детвора, притихшая у края посёлка, с любопытством разглядывала грязного, перепачканного сажей и промокшего до нитки Воронцова. Ребятишки нерешительно жались к подолам матерей. Воздух звенел от напряжения, словно натянутая тетива.

Старик-вождь, опираясь на плечо младшего сына, пристально следил за приближающимся Алексеем возле своего дома. Каждая морщина на его лице, напоминавшем высохшую кору, замерла в немом вопросе.

— Где Вол⁈ — крикнул Дор ещё на подходе Воронцова. Голос его сорвался на хрип, будто пепел застрял в горле. — Мы видели бракоса в небе. Где мой брат?

Тишина стала гуще.

— Он погиб по своей глупости. Бракос сжёг его. Остатки лежат на тропе у водопада.

Лицо старика исказила судорога. Жёлтые ногти впились в посох, суставы побелели. Глухой стон, похожий на рычание раненого зверя, вырвался из его груди.

— Нет! — Тирс вздрогнул и рванулся вперёд, выхватывая меч. — Ты лжёшь, гилзале! Сам прикончил его, а теперь валишь на бракоса! Я знал, что тебе нельзя доверять!

Алексей, не удостоив юношу взглядом, достал из кармана оплавленный амулет. Металл почернел, но переплетённые узоры и драгоценный камень в форме яйца ещё угадывались. Он швырнул реликвию вождю.

Старик поймал её дрожащими руками. Пальцы, скрюченные артритом, обхватили амулет так, будто это была спасительная соломинка для утопающего в болоте. Он прижал обгоревший металл ко лбу, и в его глазах, мутных от возраста, вспыхнуло что-то дикое, нечеловеческое — боль, прорвавшаяся сквозь годы сдержанности.

— Очищающий огонь Айша… — прошептал Воо, кладя руку на плечо старшего сына. Его обычно спокойный голос сейчас дрожал, словно лист на ветру. — Следы его пламени. Успокойся, Дор. Гилзале говорит правду.

Старик тяжко дышал, будто воздух внезапно стал густым, как смола.

— Ты… достал овум? — выдохнул он, пряча амулет за пазуху. Голос его был хрупким и ломким от волнения, как лёд под утренним солнцем. — Надеюсь… смерть моего сына… была не напрасна?

— Да. Он в мешке. Сначала приведи принцессу.

— Покажи! — вождь рванулся вперёд, забыв о посохе.

Воронцов снял мешок, ловко развязал верёвку и вынул яйцо. Металлический блеск плясал на его поверхности, а прохладный воздух начал дрожать от жара. Даже ледяная вода водопада не смогла погасить волшебный