Черное сердце - Алексей Владимирович Тихий

Тихоньку спустившись на девятый этаж, я замер и прислушался. Тишина, ни звука. Дошел до лестничного пролета, глянул через перила, но противника не обнаружил. Показав мужикам жест, что пошел, начал спуск. Через пять ступенек удостоверился, что с чердака меня не видно и набросил «плащ тьмы». Тьма привычно окутала мою фигуру, раскрашивая мир в черно-серые тона и заволокла сознание, наполнив мир холодом и спокойствием.

Тенью я скользнул вперед, быстро миновал восьмой и седьмой этаж и на площадке шестого обнаружил свою цель — тварь вольготно расположилась перед металлической дверью. Мне хватило одного взгляда на нее, чтобы понять почему так дергались при ее упоминании далеко не трусливые мужики. Чудовище представляло из себя сплошную массу плоти, сочащейся мутно-серой слизью, при этом вся ее поверхность, будто еж, утыкана острыми обломками ребер, лучевых костей и маленькими, мутными глазами без зрачков. Определить вес на вид было сложно, но тут я согласен с описанием Бати — «как три быка». Тварь почти полностью занимала лестничную площадку и возвышалась где-то на метр двадцать. Понятно почему мужики посчитали ее неуязвимой: коли, режь, руби или стреляй — ей все пофигу. Тут справится разве что огонь, очень много огня. Но к нему мужики пока пребегать не спешили, опасаясь спалить весь дом.

По классификации чудовище явно относилось к какой-то разновидности големов плоти, подвид некро-шогготов, об этом свидетельствовало как количество костей, что физически не могло принадлежать одному человеку, так и аморфное тело нежити. И в отличие от абсолютного большинства развитой нежити, в зверюге шли процессы разложения и она источала сладковатого запаха мертвечины. Видать, даже подобной твари было тяжело перестроить столько плоти за раз.

Чудовище меня пока не заметило, но, чтобы не раздражать противника, я скользнул к мусоропроводу, замер и продолжил наблюдение.

Мерзкое зрелище. Не уверен, что даже мой тренированный организм и подготовленная психика смогли бы выдержать такое в обычном состоянии. Однако, несмотря на отвращение, где внутри меня разгоралось неумолимое пламя жадности. Тварь накопила столько силы, что я был готов облизнуться.

Таких монстров мне видеть еще не доводилось, и в общем-то я понимаю почему. Судя по виду, тварь не отличалась особой подвижностью. Однако единожды зародившись, эта зараза, теоретически, способна набирать массу до бесконечности. Нет, какие-то разумные пределы наверняка существуют, но скорей у нее кончится пища, чем она их достигнет. Готов поспорить, что на нижних этаж живых уже нет. Причем, в отличие от другой нежити, это чудовище явно усваивало украденную силу наболее эффективным образом, буквально поглощая ее без остатка. Она даже подъезд не до конца зачистила, а вон уже как отожралась!

Пока я, замерев, наблюдал за тварью и обдумывал план дальнейших действий, она проголодалась. По огромному телу прокатилась волна, осколки костей заскрежетали по бетону, тварь резко вытолкнула тело вперед и обрушилась всей массой на дверь перед собой. Грохот согнувшегося металла загулял по подъезду, однако дверь устояла, пусть ее и прогнуло в центре. Ясно-понятно, на этом некро-шоггот не успокоился, он оказался не только намного быстрее, по крайнеей мере на короткой дистации, чем я думал, но и сообразительней. От удара в центр, верхний и нижний края двери чуть отошли от косяка и чудовище прильнуло к ней. Осколки костей, подобно сотне пальцев, стали проникать в щели, распирая дверь, а затем тварь начала проталкивать внутрь свою скользкую плоть.

Из квартиры послышались панические крики людей — по-моему две женщины и мужчина, а тварь только увеличила темп. Ее плоть буквально выдавливала дверь наружу. Затем некро-шоггот сделал стремительный рывок назад и верхний край двери разом отошел на двадцать сантиметров. Если сейчас не вмешаться, то через несколько секунд с дверью будет покончено. Однако я не торопился.

Противник более-менее понятен, и осталось только понять «как», его уничтожить. Зачем понятно. Такое чудовище, как раковую опухоль, надо уничтожать пока она не разрослась.

Еще раз окинув мутно-серую и шевелящуюся плоть в поисках уязвимых мест, я пришел к выводу, что тут поможет только «черное пламя». У чудовища наверняка должен быть энергетические центр — ядро, однако пока я его нащупаю в этой горе плоти, оно меня десять раз сожрать успеет.

Людей мне, конечно, было жалко, но лезть в бой с этой гадиной было слишком рискованно. Я, безусловно, резкий, да и «плащ тьмы» изрядно увеличивает мою скорость, однако и тварь уже показала на что способна. Понятие «перед-зад» или если угодно «фронт-тыл» ей не знакомы, и она может бросить тело в любую сторону. На узкой площадке мне от нее уйти некуда, прижмет к стене и поминай как звали. Единственный шанс — это всадить кинжал в центр тела и разом выплеснуть весь резерв в «черное пламя», но я такое ещё не пробовал, потому не уверен, что фамильная дага переживет такое варварское отношение. Тут бы очень пригодился хороший огненный маг, вот только у единственного знакомого мне огневика навыков хрен да маленько и до мага он не дотягивает, его максимум разве что «аколитом» назвать можно.

Да и как это преподнести моим спутникам? Я понимаю, что рано или поздно мне придется применить силу, и тогда Батя с сыновьями мгновенно признают во мне того самого демона из магазина, но я бы хотел этого оттянуть этот момент как на более отдаленное время. Сбить птицу легче всего на взлете — так может произойти и со мной. Пока я не освою нормальную защиту, лучше не светить свои способности.

А отсюда следует вывод, что увы и ах, но этих людей я спасти не могу.

Не привлекая внимание твари, я тенью скользнул наверх, перед девятым скинул защитные чары, медленно добрался до люка и забрался на верх.

— Ну, чего? — одним взглядом спросил у меня Батя.

— Закрывай, — прошептал я, — так просто эту заразу не взять. Надо подготовиться.

— А я тебе что говорил? — усмехнулся Автандил.

— Так-про-сто, — произнося я по слогам и вернул ему усмешку. — Сегодня же ее завалим. И не просто завалим, а с пользой для дела.

Мы вернулись в мой подъезд, коротко, так все вводные были известны, обсудили дальнейший план действий и разошлись по делам. Мне все же пришлось заняться изготовлением небольшого горна, но не само лично. Кооперация великая вещь. Пока я занимался обшивкой двери листовым металлом и установкой пары новых замков на мамину комнату (как временная мера сойдет) и