Девушка со спицами - Мария Александровна Кузьмина

– Рядом с буквой – это же собачья морда? – Румяна продолжала разглядывать эмблему.

– Доберман.

– Так вот как называется эта странная собака с рогами! – Румяна вновь засмеялась. – Я видела такую недавно. Но не поняла, почему у неё уши такие необычные.

Теперь диалог с учительницей забавлял Петра: он залез ночью к ней в дом, а она спрашивает о доберманах.

– Уши купируют в щенячьем возрасте.

– Купируют – это что же?..

– Отрезают.

– Но… зачем? – Глаза Румяны заняли пол-лица.

– Это же полицейские собаки, они должны быть неуязвимы для преступников, которых преследуют. Хвосты им тоже поэтому отрезают.

– Как! Ещё и хвосты!

– Странно, что вы этого не знаете, – усмехнулся Пётр.

А Румяна вдруг смутилась и покраснела, как случалось всегда, стоило ей выказать незнание о самых простых вещах этого мира.

– Это никуда не годится – резать собакам уши, – сказала Румяна, прячась в тень от лунного света, чтобы скрыть смущение.

– Зато красиво.

– Себя пусть режут ради красоты. Чем собаки виноваты? – строго сказала Румяна и сразу стала похожа на училку.

Пётр неловко себя чувствовал: как будто это он лично отрезал́ собакам уши, – так на него смотрела из темноты эта странная учительница. Он снова бросил взгляд на спицы. «Интересно, что же в них такого?.. Зачем они понадобились Барокко?»

– А эти ваши… спицы. Они что-то вроде волшебных палочек? – выпалил он вдруг.

– Ах-хах-ха! – в третий раз за встречу засмеялась Румяна. – Они, конечно, способны на кое-что, но до палочек волшебных им далеко.

Прищурившись, она оглядела Петра с ног до головы и медленно произнесла:

– Ваша команда – как те доберманы: неуязвимые, урезанные ради красоты… цепные псы Барокко. – И её глаза сверкнули.

«„Цепные псы Барокко“, – повторил про себя Пётр. – Как точно!.. Но я как раз пришёл разорвать эту цепь». Он залез в карман. На ладони светился клубок ниток. То ли он сверкал сам по себе, то ли свет полной луны так играл на его нитях – непонятно, но глаз от него было не оторвать.

– Что это? – От любопытства Румяна вытянула шею, и лицо попало в освещённую часть комнаты.

– Это вам, – сказал Пётр, приближая к ней ладонь с клубком и внутренне удивляясь, как это она из строгой учительницы моментально превратилась в любопытную девчонку.

– Какие удивительные нити. – Румяна взяла мягкий клубочек.

– Нити судьбы, – сдавленно произнёс Пётр, боясь выглядеть глупо.

– Нити судьбы – это именно то, что мне нужно! – радостно воскликнула Румяна.

– Что вы собираетесь с ними делать?

– Посмотрим. – Румяна крутила в пальцах клубок, то сжимая, то расправляя его. – Спицы подскажут. Свяжу что-нибудь эпичное! Не прозаические же панталоны вязать из нитей судьбы. – Она замолчала, посмотрела на Петра, и тут они вместе рассмеялись.

Петру хотелось задержаться ещё, продолжить ночную беседу с этой чудаковатой учительницей. Никогда прежде он не чувствовал себя так свободно. Была ли причина в собеседнице, рядом с которой любое волшебство воспринималось самым обычным делом, или действительно ночью мир открывается по-другому, как он прочитал когда-то в хорошей книге, – но Пётр понимал, что эта встреча запомнится на всю жизнь. Однако пора было уходить, пока не случилось что-нибудь непредвиденное.

– Прощайте, – сказал он и метнулся к окну.

Выпрыгнув на тонкий снег, Пётр подумал: «А ведь она так и не спросила, зачем я пришёл. – И он ответил сам себе на этот незаданный вопрос: – Я пришёл, чтобы помочь вам. Вам, а не Барокко».

3

– Нити судьбы, – повторила Румяна вполголоса и положила клубок в карман ночной сорочки. Деталей становилось так много, что пора было устроить им смотр. – Но мне нужен тайник! Не зря же Фаруза устроила такой переполох.

И она вновь обратила взгляд на книжные полки. Медленно рассматривала череду корешков, сливавшихся в единое полотно. Каждая книга ловила немного лунного света, который приоткрывал объём – закруглённую поверхность переплёта. Но вот в повторяющемся рисунке книжных полок она обнаружила сбой – слишком сглажено выглядели корешки. Она подошла ближе, провела рукой – книги были будто склеены. А значит… Значит, они ненастоящие и за ними что-то скрывается. Понажимав на корешки, Румяна привела в движение скрытую пружину – и дверца – имитация книжной полки – с мягким щелчком открылась. За ней светлела дверца тайника с таким же простым замком́, что был у Ампирова в кабинете.

– Без вас мне всё-таки не обойтись, – сказала Румяна спицам и приготовилась соорудить из них отмычки, как вдруг услышала тихий шорох в тёмном углу. Когда оттуда раздался голос, она вздрогнула и чуть не выронила спицы:

– Почему тебе обязательно нужно что-нибудь украсть? Подслушать, подсмотреть… Память отшибло, а привычки остались.

Румяна резко обернулась, но в темноте, куда не попадал лунный свет, невозможно было что-то разглядеть. Она знала, что там стоит кожаное кресло. Кто мог там сидеть? И как он оказался тут? И… неужели он всё это время был здесь?..

Послышался скрип кресла, и из темноты вышел большой мужчина с пышной бородой и тёмными густыми волосами до плеч. Одет он был в костюм, который висел на нём слегка мешковато.

– Анатолий Михайлович? – догадалась Румяна. – Тревоговерт?

– Второй раз не даю тебе стать воровкой, – покачал головой мужчина. – Зачем ты полезла в мой тайник?

– Фаруза сказала… Мне нужно вернуться домой как можно быстрее, а для этого…

– Если Фарузураф будет ругать тебя за непослушание, передай ей от меня, что нехорошо нарушать договорённости, – сказал Анатолий Михайлович. – Вы такие неугомонные, страшно оставить вас одних. Благо развязка близка. А теперь я прошу тебя закрыть тайник и покинуть мою библиотеку.

Голос мужчины звучал очень мягко, даже ласково, но Румяне бы и в голову не пришло ослушаться просьб, которые обращал к ней этот голос. Она попятилась к двери, но вдруг остановилась.

– Простите меня, пожалуйста, – едва слышно прошептала Румяна.

Как же глупо было пойти на поводу у Фарузы и так вляпаться! А ведь она всего лишь хотела сделать приятное домработнице… няньке. Которая так и не нашла ключ, но очень хотела открыть тайник.

– На самом деле ты просто хотела приключений, – ответив на её мысли, произнёс мужчина. – Если ключ не находится – значит, для того есть причины, не так ли? Но вам всё нужно решать самим. Вы не можете принять, что жизнь идёт своим чередом и не надо ничего ни ускорять, ни взламывать!

– Нужно было дальше собирать детали. – Румяна удручённо вздохнула, сминая клубок в кармане.

Повисло молчание. Похоже, Анатолий Михайлович исчерпал запас слов на сегодня. Он молча ждал, пока Румяна уйдёт.

Закрывая дверь в библиотеку, Румяна услышала знакомый звук – трепыхание паруса