Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

А вот Нонна – совсем другое дело.

– Вера, – спросил я, – а где Нонна?

– Она моет пол, – саркастически молвила Вера с таким выражением лица, мол, не царское это дело, но при этом ей, наконец, удалось одним взмахом ножа срезать кусок картошки, и тот плюхнулся в кастрюлю с водой, обильно обдав лицо Веры брызгами.

– Где? – не понял я.

– В комнате Беллы, – фыркнул Вера и попыталась аккуратно вытереть лицо подолом платья так, чтобы не стереть грим.

– А Белла где?

– В ресторане, – вздохнула Вера, – но скоро придёт. Уже должна где-то прийти.

Она посмотрела на меня внимательным взглядом и вдруг спросила ни к селу, ни к городу:

– Муля, а ты умеешь чистить картошку?

Вот только этого мне и не хватало! Вера относилась к категории тех дамочек, которые, если им один раз что-то сделать, сразу начинают лезть на голову и потом жутко удивляются, почему их потом все обходят стороной и по кругу.

Поэтому я ответил вежливо:

– Если бы я умел, то зачем мне тогда Дуся?

Вера скривилась. Дусю она уже видела, и судя по тому как у неё задёргался левый глаз, даже успела познакомиться с непростым Дусиным характером и отношением к искусству в целом.

– О чём шушукаетесь? – на кухню вплыла Нонна Душечка с ведром грязной воды.

– Муля не умеет картошку чистить, – наябедничала Вера и я дополнительно убедился, что с нею идти в дом номер 61 никак нельзя.

– Что-то долго Беллы нет, – сказал я больше для поддержания разговора.

– Мне кажется, она влюбилась, – хихикнула Нонна и я отмёл её кандидатуру тоже.

А потом пришла Белла и погнала кордебалет из кухни заканчивать уборку комнаты. А мы остались курить.

– Сегодня Софрон ударил Музу, – грустно сказала Белла и глубоко затянулась. – мне Полина Харитоновна говорила.

– Надо быстрее с ним решать, – согласно кивнул я, – Белла, подкрутите девушек, пусть действуют. А то они что-то расслабились.

Белла пообещала.

– Белла, – сказал я, – у меня есть к вам вопрос. Я самостоятельно не могу найти решение. Нужна ваша компетентная консультация.

– Говори! – велела Белла и глаза её полыхнули огнём предвкушения.

– У меня в субботу приглашение на две свадьбы сразу.

– Одна – у Печкина с Ложкиной, – догадалась Белла, – а вторая?

– Мой отец женится на своей аспирантке, – признался я.

– Ого, – уважительно произнесла Белла. – Хваткие нынче аспирантки пошли.

Я оставил этот комментарий без комментариев.

– Так в чём вопрос?

– Не знаю, что дарить и тем, и тем.

– Печкину с Ложкиной можно шторы подарить, – задумчиво выдохнула сигаретный дым Белла, а вот твоему отцу с молодой невестой выбрать подарок сложнее. Хотя, если есть деньги и возможность, то лучше им библиотеку из классических книг подарить. И чтобы обложки с тиснением были, они тогда в серванте красиво смотрятся. У меня как раз знакомая продаёт десятитомник поэтов Серебряного века. Обложки бордового цвета, а тиснение золотое. И престижно, и полезно.

А я понял, что и тут не выгорело.

Когда пришла Дуся, я решил спросить и её.

– Дуся, – торопливо сказал я, – ты можешь передать Модесту Фёдоровичу, что я приду завтра к ним на ужин? Интересно, а Машенька будет?

– Она каждый вечер приходит, – поджала губы Дуся, что символизировало у неё предвзятое отношение к распущенности молодого поколения.

– Так передашь?

– Ой, Мулечка, – расцвела улыбкой Дуся, – ты можешь туда в любое время приходить, Модест Фёдорович всегда будет рад.

Я не стал разубеждать Дусю, что теперь в доме у Мулиного отчима появился совсем другой повод для радости. Пусть пребывает в своих радужных заблуждениях.

Дуся как раз перестилала мне постель. А я ходил кругами вокруг неё и всё думал, как бы поэтичнее сформулировать вопрос. Ничего такого так и не придумал, плюнул и спросил по-простому:

– Дуся, как ты думаешь, что подарить на свадьбу Модесту Фёдоровичу и Маше?

От неожиданности и удивления Дуся аж пододеяльник бросила, и тот упал на пол, ударившись накрахмаленным ребром о пол, и выжег оттуда сноп искр.

– Да у них всё есть, – вопрос так озадачил Дусю, что она аж на кровать уселась, чего никогда себе не позволяла в мирное время.

– А ты что будешь дарить? – наивно спросил я.

– Запонки, – честно призналась Дуся.

– Эммм… запонки? – удивился я.

– Да, – сказала Дуся, опомнилась, обнаружила, что сидит на моей кровати, смутилась, соскочила на пол и принялась свирепо заправлять одеяло в пододеяльник.

– А Маше что? – задал провокационный вопрос я.

– Этой?! – выпалила Дуся, неодобрительно покачав головой, – я только Модесту Фёдоровичу запонки дарить буду!

И всё. Кажется, пластинку заело. Но я всё равно хотел знать. Поэтому повторил:

– А мне что дарить?

– А зачем тебе дарить, Муленька? – совершенно искренне удивилась Дуся, – ты так на свадьбу приходи. Ты же сын как-никак. Ну, или, если очень хочешь, то часы подари. У Модеста Фёдоровича в старых стекло поцарапанное от этих его химических опытов. И ремешок совсем потёрся.

– А как же Маша? – я никак не мог сообразить, почему Дуся так с нею.

– А что Маша?! – возмутилась Дуся, – Маша пусть радуется, что её замуж такой человек взял!

И я понял, что больше я от неё не добьюсь.

На вопрос, что подарить Ложкиной и Печкину Дуся посоветовала набор полотенец. Мол, всё равно чужие люди, хватит с них. И только потом я сообразил, что Дуся просто Ложкину недолюбливает и немного ей завидует.

На следующий день ужин в доме Модеста Фёдоровича проходил в тёплой, ламповой атмосфере. Дуся расстаралась и приготовила своё фирменное блюдо – фаршированную щуку. Стол ломился от разносолов, словно в купеческой трапезной.

– Машенька, – сказал я и посмотрел сначала на Модеста Фёдоровича, потом на неё. – У меня есть одна проблема и я очень нуждаюсь в вашей помощи.

– В моей? – удивилась девушка.

Я кивнул.

– Чем я могу вам помочь? – тотчас же спросила она.

– Просьба несколько… эммм… конфиденциальная, – вздохнул я, – не знаю, удобно ли это будет. И как отнесётся к этому