Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Около минуты два дракона упрямо смотрели друг другу прямо в глаза, не собираясь отступать. И лишь когда Лев увидел, как Аргоза обозначила желание вмешаться, он недовольно цыкнул.

Думов понял, что если он не хочет раз и навсегда испортить отношения с черной драконицей, тем самым порушив все свои планы насчёт Аргалор-бурга на острове Катор, то ему следует подойти к ситуации творчески.

Видимо, в этот раз придётся проявить немного дипломатичности. В конце концов, Аксилия была драконом, поэтому привычные методы могли и не сработать.

— Хорошо, я скажу тебе, почему этот орк жив, — спокойно принялся объяснять красный дракон, и лишь сильнее вспыхнувшие глаза показывали его раздражение. — Весь этот разговор о нашем сотрудничестве с ним полная ложь. Я победил его, и когда он, разбитый и униженный, лежал в пыли, я заставил его стать моим прислужником. Теперь он будет делать то, что я хочу, сделав свой народ полезным мне и нашему походу.

И прежде чем Аксилия задала очевидный вопрос, он продолжил.

— Касательно же, почему ты не можешь его убить, потому что я запрещаю тебе, ведь я твой вожак, а во-вторых, спас тебе жизнь, за что и требую не трогать этого орка. Во всяком случае пока.

— Это подло! — надулась черная драконица, обиженно отвернувшись. — Да, ты спас мне жизнь, но заставлять меня видеть того, кто…

— А почему ты решила, что его смерть - это лучший вариант? — вкрадчиво перебил её Аргалор, и Аксилия замерла. — В конце концов смерть не зря называют освобождением, ведь она позволяет ускользнуть от оплаты множества долгов…

— Ты хочешь сказать именно то, о чём я думаю? — заинтересованно повернулась черная драконица.

— Если о том, что когда я получу от этого орка всё, что мне нужно, то он попадёт в твоё полное распоряжение, тогда да.

— Хм-м-м, если это так, то да, я готова немножко потерпеть, — задумчиво протянула Аксилия, и Лев невольно вспомнил, чем именно черные драконы обычно славятся. И хоть Жаждущая крови решила пойти наперекор устоявшимся стереотипам, но зов крови иногда был слишком силён. — Только сильно не тяни, а то он ещё, не дай Олдвинг, умрёт от старости. Эти смертные имеют привычку так быстро умирать, что я иногда просто не успеваю за ними.

— Всегда есть некромантия, — пожал плечами Аргалор, обращая внимания на подходящего к нему капитана летучего корабля с каким-то странным подносом, на котором лежали знакомые адские топоры. — У меня как раз есть хороший специалист, что за разумную цену способен творить мрачные чудеса…

— Повелитель, — поклонился темный эльф. — Мои люди нашли эти артефакты, но так как последний, кто их взял, сошел с ума и начал бросаться на всех, то мы решили спросить у вас, что с ними делать.

Теоретически, адские топоры стоили немало, но практически дары дьяволов чаще приносили лишь проблемы и убытки. Вот почему Аргалора не особо заинтересовал этот дар.

— Вот она, польза прислужников, — гордо кивнул на капитана дракон. — Я им не давал никаких приказов, но они сами уже собирают мою добычу и даже сортируют её. А насчёт топоров… Аксилия, а как ты думаешь, очень ли расстроится Дьявольский топор, если его любимое оружие расплавится в кислоте прямо перед ним?

— Я думаю, очень… — медленно улыбка драконицы начала перерастать в широченную ухмылку. — Возможно, ты в чём-то прав, и я немного… поспешила. Ведь пока этот орк жив, между нами ещё будет много незабываемых лет!

— Иди за Аксилией следом. — приказал Аргалор вопросительно смотревшему на него Кшасу. — Когда она закончит с топорами, возвращайся к организации погрузки трофеев, в том числе и из крепости легионеров.

— Удивлена, что ты смог разрешить эту ситуацию столь мирно. — покачала головой странно задумчивая Аргоза.

— За кого ты меня принимаешь? Глупого зверя? — презрительно хмыкнул Лев. — При необходимости я умею быть тонким. Но хватит терять время. Где там этот любитель выписывать пустые чеки? Учитывая его прошлый энтузиазм при общении, странно, что он не прибежал сюда нас поприветствовать.

— Наверное, он думает, как лучше всего эмигрировать на Реусс, говорят, дикие джунгли там в это время года особенно привлекательны. — засмеялась Аргоза, и ей вторил жестокий смех красного дракона, нашедшего сию шутку особенно забавной.

Ах, долги, и те, кто пытается ускользнуть от их выплаты — всё это вызывало у Аргалора старую ностальгию по его ещё земным будням.

Глава 13

Как оказалось, когда в твою крепость, словно к себе домой, входят неизвестные солдаты, это мало кому может понравиться.

Экипаж "Пожирателя бури", получив приказ дракона, споро принялся за работу, собирая и сортируя разбросанные повсюду добычу. Первым подобное не понравилось оркам.

Многим зеленокожим не пришелся по душе вид того, как их товарищей самым наглым образом обирают, а всё собранное увозят на корабль. Благо, что вовремя заметивший назревающий конфликт Ордаш увёл свою орду подальше от поля боя и крепости. Многим из его бойцов подобное не понравилось, но все вопросы у них остановились, стоило им заметить раздражённо машущий из стороны в сторону хвост великого хана.

Всякие попытки вождя заставить своенравную конечность обмотаться вокруг пояса и не мешать, проваливались, поэтому прямо сейчас Дьявольский топор больше напоминал злого кота, которому хозяйка случайно прищемила яйца дверью.

Впрочем, стоило отметить, что Ордашу ещё повезло. В отличие от магов-целителей, вынужденных разбираться в строении исцеляемого объекта и ещё десятке столь же важных вещей, Аргалор использовал чистую стихию жизни, которая сама по своей природе стремилась исцелять.

Проблема была лишь в том, что при направлении магии в тело объекта Аргалору приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы стихия жизни лишь вернула тело к исходному положению, а не попыталась, к примеру, улучшить его или изменить.

Тот же хвост у орка, скорее всего, вырос по той «простой» причине, что магия жизни, коснувшись сущности Ордаша, просканировала его тело вплоть до самых глубинных уровней и отыскала там каких-то дальних предков, у которых мог быть хвост. Или было ещё проще, и стихия жизни выудила хвост из своей бесконечной библиотеки живых организмов.

Не улучшало настроения Ордаша и пришедшая к нему Аксилия, что с невинным видом принялась поливать кислотой огрызающиеся дьявольским пламенем топоры орка. Как потом говорили, скрип зубов Ордаша