Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

class="p1">На одной фотографии Вен держала обоих мальчиков на коленях, сидя на скамейке под деревом во дворе особняка Коулов. На другой мальчики втиснулись в большую игрушечную машину – Рю спереди, Нико сзади. Нико был гораздо крупнее, чем на той фотографии, которую видел Анден. Выглядел он крепким, счастливым и удивительно похожим на Лана.

– Я сказал им, что их дядя учится в другой стране и однажды они с ним встретятся. Рю слишком мал, чтобы понять, но Нико понял. – С каждой минутой Хило выглядел все более уставшим. – Возьми фото, я привез их для тебя. Шаэ никогда не посылает последних.

Анден еще с минуту разглядывал фотокарточки, а потом сунул их в бумажник. Вернулся Тар с выпивкой.

– Не знаю, что это, – сказал он. – Я просто ткнул пальцем в самую дорогую с виду бутылку и попросил три бокала. – Когда они попробовали, это оказалось бренди. – Что ж, неплохо, – сказал Тар, причмокнув. – Сладковато, но сойдет.

– Ну вот, – сказал Хило, – мы вместе на другом краю света. – Он глотнул из бокала, откинул голову на мягкую спинку кресла и на минуту прикрыл глаза. А когда снова открыл, то повернул подбородок в сторону Андена. Немного помолчав, он тихо произнес: – Хорошо выглядишь, кузен. Не такой бледный и недокормленный, как я опасался. Расскажи, как живешь, чем занимался последнюю пару лет.

Глава 40. Боссы

Даук Лосун послал Рона Торо эмиссаром к Блейзу Кромнеру по кличке Бык, чтобы договориться о встрече с тремя самыми могущественными Боссами Бригад Порт-Масси. Рону велели ясно дать понять, что кеконцы устали от стычек в Южном капкане и хотят обсудить условия мира. В качестве подтверждения истинности своих намерений Даук предоставляет выбор времени и места Кромнеру. С собой на переговоры он приведет только трех человек и не требует дополнительных гарантий своей безопасности.

Вернувшись, Рон сказал Даукам и Коулу Хило, что Кромнер согласился и возьмет на себя приглашение на встречу двух других Боссов. Встреча произойдет на холме острова Джонса на заре понедельника. Утром, проезжая по мосту «Железное око», Хило поинтересовался, почему Кромнер выбрал именно это время и место.

– Рассвет понедельника – священный час для Свидетелей Истины, – объяснил с переднего сиденья Даук, глядя на Хило и Тара в зеркало заднего вида. – Они считают, что в это время Пророк завершил семилетнее путешествие к вершине горы Икана и ему открылась Единая Истина. Бог не забудет преступлений, совершенных на холме на заре понедельника. Это самое безопасное время для встречи.

– Они что, не знают, что мы не паства их церкви? – фыркнул Тар.

– Боссы беспокоятся не о нас, – ответил Рон Торо, крутя руль. – Мы будем безоружны и в меньшинстве, так что даже нефрит не уравняет шансы. Они с подозрением относятся друг к другу. Южная Бригада сильнее остальных, но Бригада с улицы Булочника и Вормингвудская Бригада, объединившись, станут крупнее организации Кромнера. Но все будут вести себя прилично, эспенцы с бо́льшим почтением относятся к религии, чем вы могли бы подумать. Того, кто прольет кровь на заре понедельника, подвергнут обструкции не только в Порт-Масси, но и по всей стране, да и сам совет Боссов. И они потеряют влияние на полицию и суды, за которое заплатили.

– Это как привести монахов, – заметил Тар. – Забавно, да? В какую бы часть света ты ни забрался, только страх перед тем, что произойдет после смерти, удерживает людей от кровопролития.

Он хмыкнул и посмотрел на Колосса, словно надеясь услышать от него подтверждение, но Хило молчал и смотрел в окно на парк развлечений, мимо которого они проезжали, аквариум и аттракционы на набережной парка Гилдмана, хотя в этот час все они не работали. Потом они поднялись вверх по холму к особняку Торика – старинный дом главаря пиратов превратили в клуб, широко известный связями с Бригадами, теперь это стало еще очевидней, поскольку в такой ранний час он уже открылся для Боссов.

Рон припарковал машину на некотором расстоянии от полудюжины здоровенных и роскошных машин, включая, как отметил Хило, «Княгиню Прайзу» той же модели и года выпуска, что и его собственная. У дверей здания стояли несколько мужчин в черных шляпах и длинных пальто, и Хило Почуял внутри и вокруг дома еще больше людей, несомненно, хорошо вооруженных. Прежде чем выйти из машины, Хило вполголоса обратился к Тару:

– Не забывай, что Даук – главный во время встречи. Эспенцы не знают, кто мы такие, и лучше пусть так и остается, так что спрячь свой нефрит.

Он заметил, как во время поездки Тар теребил лишенные нефрита пальцы и запястья. Тар надел весь нефрит на цепочку вокруг шеи и спрятал под одеждой, но отсутствие камней на привычном месте его будоражило.

Зеленые кости часто имели привычку крутить кольца на пальцах, поправлять запонки, дотрагиваться или оттягивать ожерелье – мелкие движения, привлекающие внимание к нефриту во время взаимодействия с другими людьми. Трудно отследить и сдержать такие непроизвольные движения. Собственный нефрит Хило скрывался под наглухо застегнутой рубашкой и неудобным галстуком. И хотя они собирались на встречу с иностранными бандитами, которых Хило расценивал не выше Запуньо, ему не нравилось скрывать свой статус и личность, было в этом что-то бесчестное, все равно что прятаться под маской. Но учитывая, как обстоят здесь дела, традицию скрывать нефрит… Неудивительно, что в этой стране так много преступлений.

Они вышли из машины и двинулись к особняку. Охрана остановила их и обыскала на предмет оружия. Тара явно возмутила такая бесцеремонность, но когда Хило без возражений раскинул руки, помощник последовал его примеру. Шкурники уделили им мало внимания, но на Рона Торо поглядели с ненавистью и тревогой, положили руки на пистолеты и держались от него на почтительном расстоянии. Хило это заметил и стал больше уважать Рона и Даука. Хило считал Даука Колоссом в той же степени, в какой старосту деревни Опиа можно сравнить по статусу с мэром Жанлуна, но такое поведение шкурников означало, что Даука боятся и уважают.

Один из шкурников провел их внутрь. На потолке висели хрустальные люстры, на дорогих коврах стояла резная мебель, утренний свет просачивался сквозь витражные окна. В воздухе пахло пыльным духом старого и роскошного здания. Они вошли в комнату с тяжелым дубовым столом в центре и портретами знаменитых магнатов Порт-Масси на стенах.

С одной стороны за столом сидели пятеро мужчин и одна женщина. У стен и дверей стояли с полдюжины шкурников-телохранителей – в расслабленных позах, но держали руки в карманах или у бедер,