Печать Пожирателя #3 - Илья Соломенный

тут же ударил затхлый, чуть сладковатый запах. Тело мужчины, так и оставшегося неизвестным, начало меняться — кожа, мышцы и органы превращались в гниль и тут же вытекали из-под одежды.

— Мерзость, конечно…

Я отошёл от тела, вызвал Мунина. Через десяток секунд круживший неподалёку пернатый приземлился мне на плечо.

— На, — я протянул ему кольцо, — Отнеси ближе к дому и спрячь. Принесёшь, когда я попрошу, понял?

— КАР-нял!

Ворон сцапал колечко лапой и захлопал крыльями. Поднявшись в воздух, он вылетел в одно из окон и был таков.

— Теперь надо убираться…

Я подбежал ко входу, толкнул дверь…

И замер, уставившись на три полицейских мобиля, перегородивших выезды из двора.

— Именем Императора, остановитесь! — раздался усиленный мегафоном голос, — Поднимите руки вверх и медленно выйдите наружу! Без глупостей!

Глава 3

Кукловод

— Итак, господин Апостолов, подытожим, — усатый и широколицый капитан полиции выдохнул в воздух струю сигаретного дыма, и начал лениво листать заметки на планшете, — С убитым вы знакомы не были?

— Нет.

— Видели ли вы его раньше?

— До сегодняшнего утра — никогда.

— Имели ли вы с ним личные счёты?

— Нет.

— И вы утверждаете, что это он напал на вас?

— Всё верно.

— Хм-ф… — капитан снова затянулся, заставив меня поморщиться. Терпеть не могу запах сигаретного дыма! — Господин Апостолов, я надеюсь, вы понимаете, что прямо сейчас наши некроманты проверяют тело, пробивают его по всем базам данных… Если выяснится, что вы… Предоставили нам неверные сведения о характере вашего конфликта с этим человеком — у вас могут быть проблемы. Вплоть до тюремного заключения.

Капитан был тёртым калачом — лет за пятьдесят тёрым, ха! Он умел общаться с дворянами так, чтобы их не оскорбить, и сейчас, со мной, полицейский держался уважительно — хоть и слегка высокомерно, несмотря на то, что сам был безродным.

Впрочем, меня это не волновало — хотелось поскорее свалить из полицейского участка.

Перед тем, как выйти к полиции, я не только заставил тело Сивого сгнить как следует — но и для верности пробил ему башку ещё одним прутом арматуры. Как раз на тот случай, если некроманты попытаются покопаться в мозгах мертвеца.

Какими бы крутыми специалистами они не были — после разрушения гиппокампа у них будет всего пара часов, чтобы вытащить из мозга едва ли больше одной минуты памяти. Самой последней, надо заметить.

Конечно, существовала вероятность, что найдётся какой-нибудь некромант-архимаг, который сможет на несколько минут вернуть душу погибшего и расспросить её, как следует, но…

Что-то я сомневался, что кто-то заморочится настолько сильно. Ситуация, если задуматься, яйца выеденного не стоила. Даже если учитывать частично разрушенную заброшку.

Неизвестный маг напал на дворянина. Дворянин убил напавшего — всё. Такие случаи происходят в современной Москве если не каждый день — то достаточно часто. И ничего сверхъестественного не произошло.

Был всего один шанс, при котором меня ждали проблемы — если к делу подключат менталистов. А случится это лишь в том случае, если убитый окажется дворянином.

Но я сомневался и в этом.

— Благодарю, что напомнили, — серьёзно кивнул я, — Но всё произошло именно так, как я изложил в объяснительной.

— Что ж… В таком случае, задерживать вас мы больше не имеем права… Но предупреждаю, господин Апостолов — в ближайшие дни вас могут вызвать для дачи дополнительных показаний. Когда мы побольше узнаем о… напавшем на вас человеке. Из-за отсутствия записей с камер видеонаблюдения и ваших линз, придётся работать по старинке, долго… Так что в течение следующих двух недель вам запрещено покидать столицу.

— Хорошо, — я поставил отпечаток пальца на протянутом планшете и встал из-за стола, — Где мои вещи?

— У дежурного, на выходе. Мой помощник вас отведёт.

Спустя десяток минут я получил назад все свои амулеты и покинул полицейский участок. Спускаясь по лестницам к парковке, обратил внимание на широкоплечего водителя в чёрном пальто, стоящего рядом с представительским такси…

Он махнул мне рукой.

Нахмурившись, я обернулся, но за мной никого не было. Водитель, правильно расценив моё замешательство, сделал несколько шагов навстречу.

— Марк Григорьевич, — произнёс они и указал на мобиль, — Добрый день. Я Дмитрий. Прошу.

— Ты ещё кто такой?

— Просто водитель. С вами хотят поговорить с глазу на глаз.

Я хмыкнул. Вряд ли меня похитят прямо перед центральным полицейским участком. Да и догадывался я, кто прислал транспорт.

— Ну, давай поговорим.

Водитель распахнул передо мной дверь, дождался, пока я устроюсь на заднем сиденье, закрыл её — и сел за руль. Между ним и мной поднялась звукоизолирующая перегородка.

Салон был «дорогой» — кожаный диван с золотистыми вставками, двери обиты красным деревом. В широком подлокотнике — шампанское, вода и сок. Стоило двери замку двери щёлкнуть, как я почувствовал, как салон машины опутывает сеть защитных заклинаний.

— Марк?

Я едва не подпрыгнул на месте, когда справа от меня появился Юсупов!

Точнее — его синеватая проекция, которую транслировал установленный в потолке кристалл. Магограмма прекрасно передавала образ инквизитора с его «хищным» носом, коротким «ёжиком» волос и заострёнными скулами — но чуть подрагивала, будто по изображению пробегали помехи.

— Проклятье! — выругался я, — Не делайте так больше, граф! @#$%, у меня чуть сердце не остановилось!

Инквизитор фыркнул.

— Прошу, не обижайтесь за это. Я сейчас далеко от столицы и вынужден выслушивать скучнейший доклад, так что… Полагаю, ваше дело куда более интересное, чем моё текущее занятие. Как я понял — на вас всё-таки вышли?

Ух… Вот сейчас надо быть осторожнее…

Разумеется, я знал, что Юсупов заинтересуется этим нападением — сам отправил ему сообщение, как только меня «взяли». Но обдумав случившееся как следует, я решил, что не стану рассказывать ему, как всё было на самом деле.

Слишком много вопросов это вызовет, и бросит на меня дли-и-и-и-и-и-и-инную тень, от которой потом будет не скрыться.

Поэтому… Отвечая на вопрос инквизитора, я отделался полуправдой, смешав её с полностью выдуманными деталями, и забыв упомянуть самое главное.

Увидел преследование, решил проверить, подкараулил его, и…

То, что напавший на меня был магом — знали и в полиции. Но, в отличие от них, графу я рассказал ещё кое-что.

— Он не сразу напал на меня. Этот человек знал меня по имени. И представился Сивым.

— И ты не включил запись