Охотники Аароны - ChaosCrash13

не рассчитывала на длительный визит на поверхность планеты). Юнец ловко перехватил баул за лямки, и тут же повесил его на собственное плечо. Что Шейлу позабавило: а вот в другой системе благородные от такой бы вольности заикаться начали. Чудны же, все-таки, «всеобщие и универсальные» обычаи Империи…

Драконы вышли из здания порта, и прошли на стоянку автоэкипажей. Там их, как раз, ждал один. С водителем. Вряд ли семья Корви выделила его для такого юнца, как Найрэ: насколько Шейла знала аристократов круга леди Аароны, молодняк мужского пола они предпочитали держать на относительно скудном пайке, поощряя их к различным собственным инициативам (обычно, военного или чиновничьего плана). Так что, по всей видимости, это исключительно для нее.

* * *

Поездка заняла менее часа. Столичное владение клана Корви располагалось в стороне от города, так что трафик на дорогах, по которым ехал автоэкипаж, везущий Шейлу, был невелик, а сами дороги оказались хороши (видимо, потому, что столица, и вокруг нее полно резиденций всякого калибра благородных семейств). И вот, автоэкипаж въезжает в ворота имения благородных. И, что забавно, кроме этих ворот, охраняемых четверкой драконов со знаками слуг дома Корви на плечах, проход в имение не преграждало больше ничего, помимо совершенно символической живой изгороди. Видимо, Корви пользуются уважением и хорошей славой среди местных, раз настолько пренебрегают безопасностью своего столичного владения. Ну, либо тут живут уж очень хорошие фурри, которым и в голову не придет как-то напакостить благородным или что-то у них стащить. Последнее, конечно, звучало совершенно неправдоподобно: дрянные головы всегда исправно находятся даже в самых лучших и порядочных поселениях… Хватит мрачных мыслей! Это планета Империи, а не эти забитые королевской властью собачьи миры, что немало пришлось повидать Шейле! Здесь живут драконы и пользующиеся их покровительством виды — здесь нет того безобразия, что во владениях собачьих корольков. Здесь есть нация, и ее единство. Так что, все верно: сородичи не желают зла благородным драконам. По крайней мере, не в большей мере чем то, что предусмотрено фуррячьей природой, данной Создателями.

— Капитан Шейла, прошу, — сопровождавший Шейлу юнец выскользнул из автоэкипажа, и галантно полупоклонившись, открыл перед драконессой дверь машины. Приятно было почувствовать себя леди. Хоть и на минуту.

— Спасибо, джентельдрейк Найрэ, — поблагодарила юношу Шейла, выходя из автоэкипажа и оглядываясь. Как ни странно, но вокруг не было никого, кроме еще одного дракона-самца вполне дворянской наружности. Отпустили слуг, чтобы лишнего не говорили? Как-то противоречиво выходит, политически неверно: кто тогда будет лишний раз сплетничать о визите представителя наемников?.. Или это для того, чтобы в доме лишний раз о леди Аароне не вспоминали? Тогда, совсем мелочно выходит.

— Приветствую вас, капитан, и прошу чувствовать себя как в родном логове, — к автоэкипажу подошел еще один молодой член семьи Корви (его сходство с Найрэ было сложно не заметить), ожидавший прибытия автоэкипажа, и учтиво четвертьпоклонился гостье, — Койл Корви, к вашим услугам. Но, увы, вынужден просить вас, капитан Шейла, поторопиться: отец в нетерпении.

— Тогда, я не буду заставлять себя ждать, — Шейла ответила этому дракону тоже четвертьпоклоном. Но на деле спешить не стала, — Позвольте узнать: Вы — сын джентельдрейка Лаварэ?

— Да, капитан. Я — сын джентельдрейка Лаварэ и леди Наки. Чем горжусь. Сопровождающий же вас мой младший брат — сын отца и леди Керены. Я знаю, зачем вы это спросили. Но прошу вас, не упоминайте при отце имя леди Аароны. Иначе, боюсь, настроение будет безнадежно испорчено и вам, и нам, его близки, — благородный дракон развернулся к Шейле боком, и в приглашающем жесте простер крыло по направлению к крыльцу главного здания виллы. Интересный элемент торгового этикета в исполнении дворянина…

— Я понимаю, джентельдрейк Койл. И не буду касаться этой темы: я представляю вовсе не гранд-капитана Аарону, но кампанию «Охотники Аароны». А это не одно и то же, — приняла приглашение Шейла, и двинулась к мраморным ступеням здания. Автоэкипаж же за ее спиной сдвинулся с места, и покатился, по всей видимости, в сторону гаража.

Вместе с Шейлой, оставив собственного сопровождающего заниматься какими-то поручениями, к этому же крыльцу двинулся Найрэ Корви, заняв положение справа от драконессы. И почти тут же слева от нее оказался Койл Корви. Шейла невольно поймала себя на мысли, что Койл-то весьма хорош собой, и она бы с этим дракончиком, будь у нее такая возможность, с удовольствием познакомилась бы поближе. Впрочем, Найрэ тоже был очень даже неплох (порода, видимо), но, все же, юношеская нескладность в нем еще ощущалась. Интересно, сколько ему? Ладно, не важно. Сосредоточься на деле.

Драконы прошли по совершенно пустым (видно, что патриархи распорядились своим домочадцам и слугам убраться куда-нибудь, пока в доме находится пустотная гостья) коридорам виллы, и, поднявшись на третий этаж, остановились перед роскошными дверями белого дерева. Койл Корви галантно открыл их перед Шейлой, и, извинившись, остался снаружи. А Шейла и Найрэ прошли внутрь просторной и светлой (там наружной-то стены почти что не было — одни окна!) комнаты, могущей быть только кабинетом одного из патриархов семьи.

— Приветствую вас, капитан-раптор Шейла, — приветственно кивнул вошедшим иссиня-черный дракон, выглядящий куда более внушительно, чем на фотографии, и отчего-то одним своим видом внушающий доверие, — Не буду скрывать, мне необычно вести деловые переговоры с самкой. Как по мне, это противоестественно. Но раз уж я сам стал их инициатором, то рад вас приветствовать в своем кабинете. Позвольте, все-таки, называть вас джентельдрейком? Мне так привычнее.

— Я тоже рада приветствовать вас, джентельдрейк Лаварэ, — Шейла тут же уловила то, что это никакая не вежливость, а словестная атака аристократа: попытка сразу же и целиком взять разговор в свои руки, и увести его туда, куда нужно ему. Леди Аарона учила свою подопечную различать подобные выверты благородных, и сопротивляться им. Шела принялась отбиваться, — Нет, не позволю. Если вы считаете меня просто самкой, то можете расценивать это как мой женский каприз. Если же мы собираемся обсуждать наши дела, то я представляю наемную кампанию «Охотники Аароны». А у кампаний, как и у любых других коммерческих компаний, нет пола — у них есть только функции и интересы.

При упоминании имени леди Аароны хозяин кабинета болезненно поморщился, но согласно кивнул драконессе, и предложил ей стул. Который она и заняла, устроившись за легко сервированным кла-столиком (на нем были полный заварник с чаем, чайный сосуд с кипятком, графин с холодным лу'кла и блюдечко с острыми рулетиками сушенного мяса — ничего лишнего, ничего отвлекающего от предстоящего разговора) и налив себе чаю. Рядом встал