Мирный трактор на запасном пути - chameleon

Например, о захваченных землянах, где их содержат… О том, что костелицые уже сделали переводчик, способный переводить на ходу туда и обратно.

О возможностях, численности и снаряжении флотских десантных отрядов, по сути, абордажных и контрабордажных групп — которые и ограничивали действия костелицых на поверхности, уж очень их было мало. И о том, что турианцы не могут есть земную еду.

Уильямс скрупулёзно посылал отчёты в космос. На планете узла сверхсветовой связи не было — связисты утверждали, что и быть не могло, потому что "канал бы непрерывно рвал атмосферу" — на орбите его тоже уже не было, турианцы снесли всю активную орбиту, но где-то в системе нашлось реле, включилось, хоть и не сразу, и вот уже несколько дней как он мог не просто отправлять информацию просто в космос, но и получать приказы с Арктура. Связисты, как обычно, возились долго, но после очередных угроз всё же наладили быстрый канал.

И они его не радовали. Как он, к чертям, сможет “собрать силы в кулак и уничтожить наземные части противника”?! Или ещё что-то такое в этом духе.

Сюда бы их. В этот походный бытовой модуль. И не на неделю, а на год.

И чтоб с винтовками в руках шли на штурм занятых турианцами мест — как приказали действовать ему. Вот ещё, нашли дурака.

Солнечная система

Ядра эффекта массы — очень простая штука. Даже космические — а уж планетарные не слишком сильно отличаются от примитивных электросхем. Для работы на планете хватает всего лишь подведенного к ядру электрического заряда, удерживаемого напряжением.

С космическими ядрами сложнее. Во-первых, для космических полетов миллионноразовый эффект массы(и мегавольты удерживающего напряжения) — это как бы не минимум, о котором вообще стоит говорить. Во-вторых, для того, чтобы летать со скоростями быстрее света, даже этого мало. Нужно буквально вбивать в ядро разогнанные до высокой скорости заряженные частицы (а не медленно вливать их по проводам), чтобы поле эффекта массы ускорялось быстрее света. И чем больше заряда влито в ядро, тем сильнее этот заряд сопротивляется внедрению новых заряженных частиц.

Тем не менее это всё равно очень простые устройства… Если вы используете их как положено.

Но с этим всегда проблемы.

При полете на сверхсвете, при попадании в щиты различных массивных частиц, и ещё в некоторых случаях энергия поля массы теряется. Электрический заряд в ядре сохраняется, а вот поле эффекта массы ослабевает. При насыщении ядра — когда уже не хватает никаких разумных ускорительных мощностей для разгона частиц и электрических напряжений для их удержания, до разрыва ядра обычно не доводят — корабль сходит со сверхсвета, а щиты падают.

Теоретически масс-поле несложно восстановить — достаточно снять заряд с ядра и заново его туда поместить. Со щитовыми ядрами все так обычно и происходит. С ядром ССД, куда более мощным, процесс куда сложнее и масштабнее, но при наличии системы разрядки можно справиться.

А вот в случае ядра истребителя всё куда сложнее.

Истребителю — а равно боевому дрону или торпеде — нужна высокая маневренность. Выше, чем у кораблей, для которых нормами являются единицы g перегрузки. И есть два способа этого добиться — повысить реальную тягу и увеличить эффект массы. Второй способ обычно требует увеличения ядра: и количества элемента ноль, и размеров обвязки, так что им не увлекаются.

Повысить реальную тягу, казалось бы, просто — замени термоядерный двигатель на химический и получи меганьютоны реальной тяги в крошечном объеме и массе. Но даже если забыть про расход топлива, сокращающий время работы с лет до секунд, и реальные перегрузки, напрягающие пилота, в отличие от виртуальных перегрузок масс-поля, вылетающие частицы топлива (как и снаряды) тоже будут уносить с собой энергию масс-поля… Так что работающий ЖРД обнулит энергию масс-поля примерно так же быстро, как и попытка быстро накачать крошечное ядро зарядом.

Все всё это знали. И флотские “пехотинцы”, и дроноводы, и пришельцы, судя по их технике, тоже.

И флотские, и пришельцы пришли в итоге к одному простому выводу: и росту тяги, и уменьшению ядра есть предел. Предел был определен, и истребители противников в итоге были похожи друг на друга как родные братья и, судя по всему, использовали похожую методику: стабильное поле с высокой тягой на относительно компактных и экономичных ионниках, плюс возможность ограниченного форсажа масс-поля на очень ограниченное время. Разрядка ядра и зарядка топливных элементов предполагалась на планете или носителе, только в комфортных условиях — впрочем, это было достоверно известно только про своих.

А вот дроноводы искали и нашли ещё один путь. Для них пилот и его СЖО необходимостями не были, блок тензорных процессоров спокойно заменит пилота, будет дешевле и куда менее требователен к условиям — а порой можно обойтись и ещё более простыми системами. Можно было уйти от габаритов пилотируемых аппаратов и поискать другие оптимальные варианты.

Например, в том случае, если масс-поля не охватывают весь корабль. Просто не захватывают разгонный блок. А ведь даже древний разгонный блок, просто бочка с твердым топливом и соплом, в похожей ситуации мог выдать от 3 до 100g. Что-то более новое, совершенное, графеновое и водородное, могло начинать разгон уже на сотне g. Истребитель на форсаже не догнать, но вот перехватить — вполне возможно. И врезать в упор — снарядами или дробью, лазерами или электрическим током, неважно — чтобы сбить щиты, поле, остановить и уничтожить.

И ведь никакого форсажа поля, и ядро нужно небольшое даже по сравнению с истребительным, и обвес такой же. Можно даже пожертвовать таким аппаратом…

А ещё есть у автоматических аппаратов то преимущество, что их можно просто оставить ждать — и они будут сидеть и ждать. Или лететь в бесконечность, выполнив задание — и их можно будет спокойно подобрать потом.

— Кажется, мы изобрели космические мины. — прокомментировал результат разработки один из конструкторов.

Сейчас кассеты этих мин грузились на беспилотные носители. Инопланетян в системе Шаньси ожидало интересное будущее.

Система Шаньси

Быстро собранные беспилотники (если честно, самым долгим и медленным этапом операции службы разведки было проталкивание операции через бюрократию Альянса, а с техникой всегда было просто и быстро) для штурмового рейда в захваченную систему были многоступенчатыми, как звездолёт Мансвелла или старинные ракеты-носители. Вот только если ракеты и звездолёт Мансвелла отбрасывали отработанные ступени без сожаления и какой-нибудь другой цели, эти корабли каждой своей ступенью были важны и нужны даже после разделения.

Отработавшие носители, вышедшие прямо возле Шаньси-Тета, должны