Добро пожаловать в Небесные Чертоги! - Антонина Крейн

Глава 7

Разведка

Глядя на разваливающийся, укрытый строительной сеткой особняк Брусницыных, я тяжело вздохнул: его внешний вид наводил тоску. Окна здания казались незрячими глазами старого бродяги, и дом будто бы хрипло дышал, осыпаясь каменной крошкой.

Вечерело.

Я ждал гида, которого нашел в интернете. Мы договорились на частную экскурсию по особняку. Это было самым простым способом попасть внутрь без риска загреметь в полицию за незаконное вторжение. Крошку Феликса я посадил в нагрудный карман своего блейзера, накинутого поверх рубашки.

– Только не падай, пожалуйста, лицом вперед – я не хочу быть раздавленным, – попросил меня он, возясь и устраиваясь поудобнее.

– А ты не высовывайся и вообще не шевелись – я не планирую объяснять всем, что ношу в нагрудном кармане хомяка.

– Какого хомяка, эй! – возмутился он. – У меня совсем не такие щеки!

Это правда; щек у него, по сути, не было. Но кроме хомяка для моей метафоры годилась разве что крыса, и что-то подсказывало, что на такое сравнение Феликс среагировал бы не менее бурно.

Хотя, пожалуй, еще его можно было уподобить маленькой птичке, которая пыталась свить гнездо, – так уютно и безобидно он копошился. Но отвешивать комплименты Феликсу я тем более не собирался.

Моим гидом оказалась угловатая неформалка по имени Ольга, одетая в тяжелые берцы и кожаный комбинезон.

– Особняк построили в 1770-х годах, – начала она. – В 1844 году здание купил Николай Брусницын, организовавший тут кожевенную мастерскую. Его предприятие, поначалу скромное, быстро шло в рост и уже скоро превратилось в фабрику, на которой работало больше шестисот человек. Род Брусницыных богател, но в отличие от других преуспевающих купцов они предпочитали жить здесь, а не в центре Петербурга. Дом рос вместе с ними – появлялись пристройки, поднимались потолки…

Ольга рассказывала все это, стоя на парадной лестнице, которую обрамляли колонны с кариатидами и атлантами. Пожалуй, в другой день я бы с удовольствием послушал историю особняка, но сегодня играл роль сыщика, а не туриста.

– Простите, можно задать вопрос?

– Конечно, – кивнула гид.

– Я писатель, – с достоинством солгал я. – Пишу мрачные истории и собираю такие же. Возможно, вы могли бы рассказать мне что-то готическое об этом особняке?

Ольга улыбнулась:

– Безусловно. Пройдемте за мной в гостиную – там висит зеркало, которое прозвали зеркалом Дракулы…

– Как интересно! – воскликнул я, хотя уже прочитал об этом в интернете.

Особняк Брусницыных был популярным местом у любителей мистики – как раз из-за зеркала. Согласно легенде, Николай Брусницын купил его в Италии. Уже тогда оно считалось старинным, поскольку висело во дворце, в котором якобы хранился прах самого графа Дракулы. Вскоре после того, как Брусницын повесил это зеркало в гостиной, умерла его внучка – и по городу поползли слухи о том, что беда ждет каждого, кто взглянет на свое отражение. Более того, в советские годы, во времена национализации, зеркало повесили в кабинете главы какого-то завода – и глава таинственно исчез из запертой комнаты…

А ведь сейчас из особняка тоже исчезают люди.

Вслед за Ольгой я прошел сквозь анфиладу в восточном крыле. Мы посетили парадную столовую, оформленную в стиле Позднего Возрождения, и полюбовались тайной дверцей, ведущей в бильярдную. Затем вышли в танцевальный зал и в примыкающую к нему небольшую курительную комнату в мавританском стиле. Темная и убранная позолотой, она впечатляла. Стены украшала повторяющаяся фраза: «Хвала Аллаху», написанная арабской вязью.

И вот, наконец, мы поднялись в светлую гостиную в стиле рококо. Над камином висело огромное зеркало. Я ожидал чего-то черно-золотого, мрачного и едва ли не с кровавыми брызгами на поверхности, но… оно выглядело совершенно обычным.

– Мы на месте, – улыбнулась Ольга и, встав спиной к зеркалу, начала рассказывать мне то, что я уже знал.

Я внимательно осматривал гостиную и раму. Конечно же, смотрел и на свое отражение. Пусть в зале было светло, а слова Ольги казались будничными, с каждой минутой мне становилось все более не по себе.

В какой-то момент почудилось, что отражение в зеркале рябит. Словно с той стороны за нами с Ольгой кто-то наблюдает и этот кто-то так жадно прижался к зеркалу, что поверхность пошла волнами.

– А откуда тут вообще это зеркало? – выпалил я, непочтительно перебив Ольгу.

Она растерялась. Потом стала повторять:

– Из итальянского дворца, в котором, по легенде…

– Нет-нет, – я мотнул головой. – Я имею в виду: откуда оно взялось здесь уже после советского периода? Неужели какой-то меценат выкупил его и вернул?

– Я не знаю, – Ольга развела руками.

Но что-то в ее взгляде и легком румянце, проступившем на щеках, подсказало мне, что она лжет. Меня осенило:

– Оно ненастоящее, верно? Здесь повесили муляж, чтобы туристам было интереснее?

Помявшись, гид призналась, что да.

Однако ощущение ужаса при взгляде на зеркало только росло. Да и оставался неоспоримым факт: недавно тут исчезли люди.

Подумав, что терять мне нечего, я напрямую спросил Ольгу о том, случались ли тут странные события в последние две недели. Не пропадал ли кто-нибудь из гидов или гостей?

Кровь неожиданно отхлынула от ее лица.

– Я… я ведь уже говорила об этом со следователем, – пробормотала она. Потом, словно решив, что нападение лучше защиты, вскинулась: – Почему вы интересуетесь? Вы тоже из полиции? Или журналист? Или кто?!

Я не ожидал такого напора и только промямлил что-то.

– Экскурсия закончена, – сказала Ольга, перехватив инициативу.

– Что? Почему?! – воскликнул я, догоняя ее – она уже быстро шла к выходу из особняка.

– Потому что вы не турист, – отрезала Ольга. – Они не задают таких вопросов. Уходите отсюда немедленно.

Она попробовала вытолкать меня из здания, но я уперся обеими руками в косяки – пусть джентльменский дух во мне и негодовал при таком непочтении к желаниям дамы.

– Если здесь пропадают люди, почему не боитесь исчезнуть вы? Зачем продолжаете водить экскурсии?

Она хохотнула.

– А вы действительно писатель-фантаст, да? – В ее голосе мне послышалось едва ли не презрение. – Потому что магии не существует. И то, что трое наших гидов были здесь накануне исчезновения, – всего лишь совпадение… В худшем случае в окрестностях орудует маньяк. На такой случай я ношу с собой это. – Она вдруг вытащила из сумки газовый баллончик и, тряхнув им, мрачно предупредила: – Если вы сейчас же не выйдете отсюда, я им воспользуюсь.

Делать было нечего: я сдался.

Ольга сухо отказалась от неуплаченной половины суммы и быстро ушла прочь по тихой,