Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

Моё предложение выглядело правдоподобно, ведь после своего месячного бессознательного отдыха Лилиана отправилась за покупками по этой же причине.

— Если тебя интересуют наряды, значит, ты действительно поправилась, — рассмеялся герцог. — Хорошо. После ужина зайдёшь ко мне в кабинет.

— Спасибо, отец! — обрадовалась я.

— Я тоже хочу за покупками! — вставила Сильвия. — Отец, можно мне отправиться вместе с сестрицей?

— Сильвия, у тебя завтра занятия с лошадьми, помнишь? — спросила герцогиня.

— А можно мне на один день взять отгул?

— Ты не можешь отлынивать от занятий так часто, ты вчера уже брала себе выходной. Помнишь?

— Хорошо, я отправлюсь на занятия… — недовольно пробормотала золотоволосая девушка.

Из-за того, что Лилиана упала с лошади, она перестала посещать занятия по конной езде, чего не скажешь о сестре — ей приходилось практически каждый день заниматься верховой ездой. И я не собиралась настаивать на том, чтобы посещать занятия — будет больше свободного времени для своих дел.

— Хватит разговоров, приступайте к еде, — произнёс герцог.

Никто не посмел ослушаться его слова.

Ужин был вкусным, и когда он подошёл к концу, глава дома первым встал из-за стола. Но после него никто не торопился уходить. Я доедала нежный десерт, не заботясь о том, что могу испортить фигуру — у этого тела есть одна особенность: сколько бы Лилиана не ела, она никогда не поправлялась.

— Лилиана, будь осторожна в городе, — заговорила госпожа Амелия. — В такое время множество людей выбираются за покупками, вместе с этим появляется больше воров и мошенников. Не посещай других мест, помимо нужных тебе торговых лавок.

— Хорошо, я поняла, матушка. Вам не нужно беспокоиться, я буду осторожной.

К тому же одну меня в город никто не пустит, так что и волноваться не о чем.

— Я тоже хочу… — с расстроенным видом простонала сестрица. — Кому вообще нужна это конная езда?.. Все равно приличные леди ездят в каретах, сейчас верхом никого не увидишь…

— Молодая леди должна уметь ездит на лошади, — строгим голосом отрезала герцогиня. — Лилиана, может, и тебе вернуться к занятиям?

— Простите, матушка, но я не думаю, что смогу близко подойти к лошади… — тихо ответила, опустив голову и сцепив руки в замок, чтобы показать, будто мне страшно.

— Я понимаю, — женщина встала из-за стола. — Не засиживайтесь.

— Сестрица Лили, совсем скоро, в канун нового года, состоится ужин в королевском дворце, — наклонившись ко мне, зашептала Сильвия. — Ты уже подготовилась? Жду не дождусь этого дня, дворец такой красивый и величественный!

Девушка говорила это с восторгом и странным блеском в глазах и, кажется, имела в виду она совсем не дворец, а одного конкретного человека — Криспиана. Подобного разговора в оригинале не было между ними, поэтому я, как поступила бы Лилиана, сделала вид, что не поняла, о ком на самом деле говорила сестра.

— Ты права, Сильвия. А ещё там будет мой Криспиан… Я так по нему скучаю! Мы не виделись всего несколько дней, а мне кажется, будто прошло несколько лет! Хотелось бы поскорее с ним встретиться! — мечтательно закончила я и взглянула на сестрицу.

— Каждому свое… — улыбнулась она и опустила голову, но я успела увидеть в её глазах недовольство.

В моих планах не было мстить семье герцога и Сильвии в частности, но сейчас её реакция мне понравилась. Я подумывала добавить что-нибудь еще, чтобы выразить свою любовь к кронпринцу, но передумала — лучше не перегибать палку.

— Я пойду, — поднялась из-за стола. — Мне ещё нужно зайти к отцу.

— Конечно, сестрица.

Насколько мне известно, Лилиана не часто бывала в кабинете, к тому же в книге не было описания коридоров, чтобы я смогла без помощи туда добраться. Но на выходе из столовой меня ждала Бриана, которая и проводила куда нужно, не задавая лишних вопросов. Я постучала в дверь:

— Отец, я пришла, как вы и просили.

Остановка была обычной для кабинета в таком доме. За большим добротным столом сидел герцог Мэйтланд и разбирал бумаги.

— Подожди секунду, присядь, — указал на диван у двери.

Он сосредоточено читал какой-то документ, поэтому мне ничего не осталось, как сеть. Зато осмотрелась. С левой стороны стоял длинный стеллаж, за стеклом — множество книг. Недалеко от окна на подставке хрустальный лев — символ этой семьи. С правой стороны дверь, но куда она вела, я не знала.

Услышав звук отодвигаемого ящика, я отвлеклась от рассматривания кабинета и взглянула на герцога. Тот достал мешочек и бросил его на стол, звякнули монеты. В этом книжном мире не было бумажных денег, и в одном таком темно-желтом мешочке хранилось пятьдесят золотых — достаточно большая сумма.

— Если этого будет недостаточно, пусть хозяйка лавки запишет долг на имя герцога, — сказал он, возвращаясь к работе с бумагами.

— Спасибо, отец, — стараясь радоваться не слишком открыто, я взяла мешок и взвесила его в руках.

Мешочек обычный, не магический, значит, здесь точно пятьдесят монет — у этого верёвка обычная, а у магического она светится. Держать в руке такую сумму и в таком виде мне ещё не доводилось, но это оказалось приятное ощущение.

— Отец, не засиживайся допоздна, — сказала я, покидая кабинет.

Ответа я не услышала.

И только закрыв за собой дверь, позволила себе широко улыбнуться — теперь у меня есть деньги! Настоящие золотые монеты! Так здорово! Я смогу обновить гардероб Лилианы!

— Молодая госпожа? — осторожно позвала меня служанка, которая всё это время прождала в коридоре. — Вы сейчас так улыбаетесь, словно герцог впервые выдал вам деньги на покупки…

— Нет, не впервые, — ответила я, убирая со своего лица улыбку. Хотя именно для меня — Ксении — впервые. — У меня просто настроение хорошее, вот и всё.

— Получается, завтра вы отправляетесь в город?

— Мы отправляемся, — поправила я. — Ты поедешь со мной.

Практически всегда личные слуги сопровождали господ, когда те покидали пределы поместья — именно так было описано в книге. Бриана тоже следовала за Лилианой, так что завтра у меня будет сопровождающий. По этой причине я не боялась заблудиться или попасть не в тот магазин.

* * *

Пока служанка аккуратно расчесывала мои волосы перед сном, я молча смотрела на отражение в зеркале. Снова подумала о том, как Лилиана красива. Такая девушка с легкостью могла бы завоевать сердце любого мужчины, почему она так зациклилась на Криспиане? В книге не упоминалось ничего, что могло бы произойти в прошлом, но, может, между этими двумя раньше что-то случилось? Какой-нибудь случай, при котором принц показался девушке рыцарем в сияющих доспехах? Конечно, знать, что