Задира - Владимир Николаевич Малый

Умирал червь скучно и неэффектно: сморщился, скукожился, повонял и превратился в бесформенную груду ошметков. Даже как-то немного обидно стало, что такое динамичное и нервное приключение закончилось не фееричной победой, а просто тривиальным помножением на ноль поначалу грозного противника.

- Жалко, что он не полностью наружу вылез: кто знает, что там под землей осталось, и что из этого потом может вырасти! – посетовал высокий пожилой мужчина, подошедший с той стороны улицы, где все еще оставались воинственные школьники.

Он поковырял носком сапога постепенно уменьшающуюся и проваливающуюся в дыру посреди мостовой груду мусора, оставшуюся от магического монстра, и обратился к Тааху.

- Каково, глава Бордовых, осознавать, что кучка завтрашних выпускников смогла сделать больше, чем твои избранные воины?

Интересно, это кто ж такой, что он может задирать одного из первых лиц этого мира?! Очень интересно! Судя по реакциям этих самых воинов, а они в основном стеснительно улыбались, вместо того, чтобы без лишних церемоний поставить старика на место, перед нами был кто-то пользующийся огромным авторитетом.

- Почтенный Эмир, как всегда, прав! – лицо Тааха расплылось в широкой искренней улыбке перед тем, как его голова склонилась в вежливом поклоне. – Но я дерзну предположить, что завтрашние выпускники его школы, если и уступают моим отборным воинам, то лишь самую малость, и то в силу их юного возраста…

- Молодец, мальчик! Я уже слышу в твоих словах ровно столько иронии, сколько ты можешь позволить себе в мой адрес. Ты всегда подавал большие надежды, а сейчас ты почти все их воплотил. Не удивлен, что в твоей жизни теперь происходят ситуации, подобные этой, – легкий кивок на почти уже исчезнувшую кучу, - я слышал, что тебе предстоит нелегкий разговор с Эллесом. Не из-за него ли столько шума?

- Очень даже может быть, - вздохнув, как мне показалось, не без притворства, сказал Таах и легонько так кивнул в мою сторону.

Старик повернулся ко мне и очень натурально сделал вид, что только сейчас обнаружил рядом с собой мою полуголую персону.

- Ба! – проговорил он, раскинув руки в стороны, словно собираясь меня обнять, но при этом, не делая попыток приблизиться. – Кого я вижу?! Таллан по прозвищу Бродяга! Какими судьбами ты снова в наших краях? Ты все такой же скрытный сукин сын?! Все так же не скажешь самому старому и уважаемому Наставнику на свете, кто был тот человек, что научил тебя делать такие вещи, что волосы на моей голове седеют быстрее, чем я успеваю возвращать им их природный цвет? Признайся: твои волосы ведь тоже выпали от удивления, когда ты всему этому учился! А?!

Блин! Вот и снова тот неприятный момент, когда ты попадаешь в ситуацию, в которой нужно вести себя в точности так, как должен это делать старый хозяин тела. Знать бы хоть, на что конкретно намекает этот уважаемый всеми мощный старик… Ясно только то, что они довольно близко знакомы с Бродягой, и этот Эмир знает, что мой предшественник в этом организме знал и умел больше, чем в данное время в данном мире считается приличным.

- Многие знания, почтенный Эмир, - наконец, выдавил я из себя вместе с вымученной улыбкой, первое, что пришло на ум, но потом, решил, что для острого на язык Бродяги эта фраза не слишком характерна, и тут же понял, что придется исправляться по ходу пьесы, - многие печали! Другими словами: много будешь знать – скоро состаришься!

Все вокруг буквально замерли, не веря собственным ушам и поражаясь моей наглости.

- Ах-хах! – ни то рассмеялся, ни то прокашлялся старик. – Вот это ты меня позабавил, мой мальчик! По всему видать, что отправившись на поиски волос, ты сбился с пути и в каком-то сказочном месте по недоразумению поменял куцые остатки своей вежливости на крупицы мудрости! Как ты там сказал? Многие печали? Воистину мне есть о чем погрустить длинными вечерами…

- Прости мою невольную дерзость, Наставник, - немного сдал назад я, чувствуя, что слегка перегнул палку, - я просто хотел сказать, что тайные знания любят тишину. Только благодаря этому они все еще и остаются тайными.

Язык мой – враг мой! Старик посмотрел на меня так пристально, что внутри у меня что-то екнуло. К счастью, Эмир не стал говорить вслух всего того, что можно было прочитать на его лице в миг замешательства. Совладав со своими эмоциями, Наставник повернулся вполоборота к Тааху и уточнил у него:

- Кто будет биться от Эллеса? Суббот?

Таах кивнул с таким виноватым видом, что даже мне, деревянному по пояс, стало ясно, что меня уже заведомо считают трупом.

- Плохо! – озвучил общую мысль Наставник. – У былого легкомысленного и разухабистого Бродяги было куда как больше шансов на победу в этом неравном бою.

- Один из миллиона? – перебил старика Таах и тут же, испугавшись нарушения неписаных правил, извиняясь, приложил ладонь к груди и покорно склонил голову.

- А пускай и так. Теперь же нет и того, что могло бы быть. Наш простой и незатейливый друг вдобавок к порокам оброс еще и какими-то добродетелями. Стал гораздо более уязвимым. Суббот неприменно этим воспользуется.

- Из услышанного я, как глава Бордового клана, смею надеяться на то, что в этом глупом споре Наставник примет нашу сторону? – не веря своим ушам, спросил Таах.

- И снова мимо! Я буду болеть за этого голого во всех отношениях выскочку! Я вижу, что прежний знакомый мне задира в нем все еще жив и просто ждет своего звездного часа. И я очень надеюсь на то, что этот час пробьет вовремя!

После этой фразы он повернулся к нам спиной.

- Ученики! – крикнул он, обращаясь к нескольким разновозрастным стайкам подростков. – Все ли помнят, что у нас в заведении запрещено биться о заклад?

Стройный хор голосов был ему ответом. Помнили об этом все без исключения.

- Так вот! На предстоящую схватку Суббота с Талланом этот запрет не распространяется! Более того, я сам буду принимать ставки и даже от учеников начальной школы! Но, только энергией! А вот выигрыш все смогут забрать тем, чем они захотят. От сладостей, до знаний, с которыми им еще знакомиться рановато. Вплоть до введения в тему приворотных заклинаний!

На улице воцарилась мертвая тишина. Слышно было только тихий глухой