Уже не новобранец - Алекс Бредвик

Награда: два случайных камня усиления имеющихся умений за устранение Преллы.

— Так, народ, у нас появилась конкретная цель, — улыбнулся я, развернувшись в сторону своих бойцов, выдернув глефу из тела убитого мною паука. — Нам нужно найти царицу выводка и разобраться с ней. Вот только, где она находится… придётся определять самостоятельно.

Никто и слова против не сказал, просто кивнули, и всё. А вот Кайлана даже улыбнулась. И в этой улыбке были как жажда, так и безумие. Она действительно хотела уничтожить это место… и в какой-то степени я с ней это желание разделял. Но прежде чем мы пойдем дальше… нужны факелы. Тут нет света, как в пещере с горгонами, — темно, хоть глаз выколи.

В итоге с факелами вместо оружия у нас шло трое. Второй, пятый и восьмой. Всё, этого было вполне достаточно. Они этими же факелами сражались, если была необходимость, но их основной задачей было держаться позади и отвлекать ярким светом пауков. Потом мы их, конечно, сменим, но всё равно первыми по жеребьёвке стали именно эти трое. Ну и, конечно же, они были недовольны. Но выбор коллектива — есть выбор коллектива.

Дальше было относительно спокойно. Скорее всего, главная паучиха рассчитывала на то, что нас победит десяток её тварей на входе, которые поджидали путников… но что-то пошло не так, и мы их уничтожили. Вот только дальше точно не будет лучше. Поэтому я шёл готовый к бою, как и все остальные. И внимательно смотрел по сторонам… очень внимательно…

— Скелеты… — прошипела Мстительница. — Гарпии… они их сожрали… твари многоногие… уничтожу.

Я пригляделся. И действительно, по одной из сторон пещеры, в небольшом углублении лежали скелеты полуптиц-полудев. Обглоданные до такой степени, что даже хрящей практически не осталось. Пауки действительно очень любили этих монстров… проклятых, но не той любовью, которой мужчина любит женщину или наоборот. Тут, скорее, она была гастрономическая. Но останавливаться мы не собирались, поэтому привели нашу высокую воительницу в чувство и направились дальше.

Пещера всё ещё вела прямо. За спиной маячила уже маленькая точка входа, света от неё было ничтожно мало. Сколько шагов мы успели сделать? Сотни полторы? Может, даже больше. Я не считал, но в любом случае пещеры просто огромные, если я примерно понимаю их структуру. И прогрызенные… это не просто пауки, это какие-то трутни чёртовы, которые своими жвалами готовы прогрызть всё что угодно.

Но первый поворот ждать себя не заставил. Буквально ещё через сотню шагов, плюс-минус, конечно, мы увидели первое ответвление. Там была целая кладка… живая… пульсирующая… ну и, конечно, мы не могли оставить её в таком виде.

— Второй, — повернулся я к нему лицом. — Вперёд. Мы прикроем.

Боец кивнул, после чего осторожно начал ступать вперёд. Что было в его голове… я даже представить не мог. Я бы как минимум напрягся, не сказать грубее бы. Одно место точно бы сжалось так, что туда даже иголочка не пролезла бы. Но в любом случае шёл бы, как и второй сейчас.

Мы осторожно зашли следом за ним, разошлись по периметру этого отсека, только Ника осталась снаружи, чтобы контролировать ситуацию. Напасть эти твари могли в любой момент. Они практически беззвучны, они могут пройти в прямом смысле слова по потолку. Но… нам никто сейчас не мешал, что в какой-то степени напрягало. И второй вообще без проблем смог сжечь первую кучу яиц, которые вспыхнули ярче и быстрее, чем стог сена. Насчёт «ярче», конечно, сомнительно, но и стога сена рядом не было, чтобы сравнить, как он вспыхивает в темени.

Одну за другой второй сжигал кладки яиц. Из некоторых действительно вот-вот должны были вылупиться небольшие пауки. Ну как… тоже относительно небольшие. Если сравнивать их с обычными, то эти «малыши» были бы реальными гигантами — размером с две ладони, но по сравнению с родителями… мелочь, которую можно просто раздавить ногой. Но всё равно неприятно. И они, что странно, не реагировали на близость пепла. А значит… у них к нему устойчивость. И всего одно поколение потребовалось для её выработки… прискорбно.

— Тоже понял? — раздался голос Кайланы в моей голове, в котором читалась тревога. — Вижу… понял. Дерьмовый знак. Матриарх обладает высокой магической способностью, раз так спокойно манипулирует устойчивостью своего потомства…

— В любом случае тварей за спиной лучше не оставлять, — более спокойно ответил я. — Но да… если они вылупятся, то сюрприз будет не совсем приятный. Так что… хорошо они горят.

Когда вся кладка была уничтожена, а в сторону выхода повалили огромные клубы дыма, мы направились дальше. И… как бы даже ожидаемо, на нас накинулась новая партия пауков. Явно разъярённые. Дымились, наскакивая на нас, пищали от боли… но при этом всё равно продолжали нападать. Я особо даже не целился, куда ни бил — всегда попадал по этим тварям. Ну а они были просто до невозможности тупые… прямолинейная тактика: всегда пытались или укусить, или ужалить. Но по итогу десятиминутного боя мы победили. Просто проход узкий для такого количества пауков. И что самое забавное… именно самый последний убитый мною вспыхнул, распространяя ауру Вечного Пламени Гестии.

— Вот бы с самого начала так, а, — с возмущением сказал и посмотрел десятый. — Не пришлось бы столько сражаться… а так бац… и все они обратились в прах. Эх… и почему не каждый удар срабатывает?

— Потому что вероятность, — спокойно ответил я, убирая оружие за спину, но не в чехол, а так, чтобы не мешалось просто идти, держа в руке.

Снова прямая дорога. Явно прогрызенная. И практически отполированная. Удивительно даже, на что способны пауки-переростки… но плевать. Нам тут не жить. Нам тут ресурсы не добывать, если они есть, а они, скорее всего, есть. Нам главное — уничтожить тут всех тварей на пути, а потом и их королеву. И если я правильно понял, умрёт она — умрут и остальные твари.

Ещё сто пятьдесят шагов после прошлого «помещения». Снова разветвление. На этот раз целых два. Вот только на этот раз внутри кладок… было уже немного «людно». Пауки начали вылупляться, а какие-то странные трутни-пауки заботились о них. Кормили, обрабатывали какой-то жидкостью… но итог был один. Мы разделились на два отряда по шесть бойцов в каждом, я с десятым — в одном отряде, Ника с Кайланой — в другом. И пошли уничтожать…

Расправились мы достаточно быстро…