Мир двойного светила 2 Горы и море - АртАл

Пара минут - и под зычные команды Нуура, вниз спустилась лодка. Несмотря на протесты Ойлы и Джола, а также мрачные взгляды вечно невозмутимой Ирум, я спускался в лодку один. Наш шанс состоял в незаметности.

Приблизившись к берегу, я застал знакомую мне картину - влажная земля, плесневатые деревья, плесневатая трава. Бегающие вокруг уродцы. Они летали, бегали, ползли, скакали совершенно не замечая меня. Даже если какая-то тварь врезалась например в мой сапог - то тут же разворачивалась и ползла дальше. Словно встретила камень. А я шагал все дальше и дальше. Чем ближе я был к центру острова, к зиккурату, тем больше встречал странного.

Сначала животные. Чем сильнее уровень мутаций, тем ярче это проявляется ( за исключением направленных из вне и тех, которые каким-то чудом ушедшие в скрытность или незаметность). Но здесь было не так. Не менялась форма живности, не светились они от переизбытка маны или праны. Даже количество и качество серых вкраплений были такие де какие у их товарок и других островов. Но все же... Я прямо нутром чуял что они сильнее и опасней. Может дело было в том что странная энергия здешних земель не обволакивала их как раньше, а буквально проходило насквозь. Одна надежда на Флео если вдруг что. Сам я ( с учетом того что подойдет срок действия "артефактов" закончится) вырваться никак не смогу.

А дальше как в сказке - чем дальше, тем страшнее.

Чем дальше я продвигался вглубь острова больше и разнообразней становилось тварей. Проходя мимо затаившихся змей. впавших в спячку в воде аксолотлей, мимо сидящих словно ястребы на деревьях плотоядных бабочек, шастающих туда-сюда многоножек, я истово молился чтобы маскировка не дала сбой. И будь они обычными измененными, это бы привело к моей скоропостижной кончине. Однако, что-то мне подсказывало что они много сильнее. Подойдя еще ближе, я стал замечать и измененных валли. Они стояли под деревьями словно сомнамбулы, и то один, то другой, медленно, как будто вспоминая каково это, брали в руки бегающую живность и ели ее. Прямо так, в сыром виде.

И еще - тишина.

Там где мы были до этого, встречались крики птиц, иногда верещание застигнутого зверя. Экосистема островов была замкнутой, и процессы её регуляции местный бог по видимому менять не стал. Здесь же не было громких звуков. Только шелестение ножек, хитина, шебуршание чешуи перемещающихся рептилий и чавканье. Когда один мрачный страж острова, решал перекусить другим. Так и проходил мой путь, в окружении мрачных деревьев, уродливых животных и перенасыщенной влагой земли, по предполагаемому направлению к зиккурату.

Но до него я не дошел.

На границе темного и насыщенного паром леса, я увидел сначала просвет, а затем - валли. Не привычных мне оборвышей с мутными глазами, а закованных в казавшимся деревянными доспехами и в глухих шлемах. Они стояли в ровной шеренге, и в отличие от предыдущих совершенно не отвлекались на отвратительный "прием пищи". Собрав все мужество в кулак я двинулся им навстречу. Последние метры шел правда на полусогнутых, но это уже лирика. А рельность была еще более удивительна.

Проснувшись ( бочком-бочком) мимо стражей я увидел... Лес. Черт возьми, обычный лес, без смога, влаги и омерзительных созданий. Он не был сплошным - скорее редким. Деревья, отсвечивая своей изумрудной листвой, мягко покачивались. Большие бабочки ( не огромные, а именно большие - с руку всего), летали меж ними, и иногда опускались на светло - зеленую, одуряюще приятно пахнувшую траву. Деловито шастали местные букашки, и проползали сытые змеи. Я даже крестеда видел, который хомячил вытащенный откуда-то клубень. Щебетали ярко изукрашенные пташки.

Как я не об"срался только Флео ведомо.

Ведь в мою руку ткнулся щегол, и вместо того, чтобы полететь по своим делам начал весело чирикать и гладится головкой о мою ладонь. Пока я стоял соляным столбом, ему надоело и он улетел по своим птичьим делам.

Я конечно Флеорадору доверял, но еле держал себя в руках, чтобы с диким ором не бросится обратно. Лучи заходящих светил мягко поглаживали кончики широколиственных деревьев, а я, практически парализованный ужасом, мееедлено, по миллиметру двигался по направлению к замеченному мной шестиугольному зданию. Я был настолько напряжен, что закаленное сердце буквально бухало в груди. И приходилось часто останавливаться для передышки.

Весь путь прошел словно в тумане. Я полз, шел на карачках, часто застывал и выжидал по несколько минут ( а иногда и не по одному десятку). И добраться, мне взмокшему, с перенапряженными и почти сгоревшими нервами к зданию я смог только к глубокой ночи. Если бы не просьба-приказ Флео, не пользоваться НИКАКИМИ силами, до начала ритуала, я б не удержался. Но видя эффективность маскировки, из последних сил держал себя в руках.

Здание в ночи исходило таинственным светом изнутри. Не было не видимых рун (энергетическое зрение я не трогал), ни живых стражей. Да даже двери, у выглядящего словно его только вчера построили здания - не было. Заглянув я увидел тот самый пресловутый зиккурат, больше похожий на стеклянную, ступенчатую пирамиду, и только широкие гладкие, вдающиеся в фигуру линии, от основания до вершины, делали ее похожий на увиденные ранее сооружения. Подойдя ближе я увидел...

Да ничего я не увидел. Зиккурат словно был пуст. Что в сочетании с полностью пустым помещением делало его еще более загадочным. А учитывая что значит загадочность в данном мире - и страшным. Но время шло. "Артефакты" не могли работать вечно, поэтому я плюнув на все ( а что еще оставалось?), начал подготовку ритуала.

Начерченные серебряными и золотыми слитками линии. Цеки замыкающие рунные цепочки. Кровь бегущего, летящего и плывущего ( из пробирок припасенных заранее). Десять цветов и десять шипов. Пепел от огня, вода от льда, камень от ветра, и песок от земли.

Этот ритуал был очень архаичен, и требовал особого подхода. Я никогда прежде не проводил его так - слово в слово. Слово оживлял традиции диких племен, и в центре всего - стеклянное нечто.

Пока меня не беспокоили, я дождался первых лучей солнца, я завел речитатив:

--Флео Пан Мунк"ю, э"квилибрио нисква...

Как только я закончил первый шаг обряда, как снаружи начали доносится странные звуки. Я стараясь их не замечать, продолжал, ведь если остановлюсь - не смогу начать все заново.

-Искай печанка, пара мунк"ю