Мастер Рун. Книга 7 - Артем Сластин

— Кому ты веришь, мне или администраторам? Пара монет от посыльного с твоим жетоном, решают этот вопрос за долю мгновения. Пока.

Я постоял ещё минуту, глядя на проём, через который он вышел, и думал, что надо бы разозлиться, или хотя бы испугаться, а вместо этого чувствовал странное облегчение, и не от того, что он ушёл, а от того, что я наконец перестал врать. Себе, в первую очередь. Медальон и записка, всё это сидело во мне последние дни тяжёлым, давящим комком, и вот теперь его не стало, и дышалось легче.

Хотя объективно ситуация стала хуже, я теперь был должен дознавателю Канцелярии Порядка, рейд на Этажи, и никакое «квиты» тут не работало. Я же не дурак, я понимаю, что Жэнь Кэ запомнил это слово и при случае напомнит, что квиты мы не были и не будем, и одним рейдом такие долги не закрываются.

— Теперь мы точно на разных сторонах. — прошептал я негромко и начал собираться домой.

К тому же, и я сам себе не хотел в этом признаваться, но Жэнь Кэ меня зацепил этой историей с группой зачистки. Мои стрелы. Ими убили живых людей, и не на поле боя, а в спину, в тоннелях, где те даже не ожидали нападения. И эти люди, оказывается, что-то искали на Четвёртом Этаже, а Гильдия об этом молчит. Канцелярия не может сунуть нос, и вот теперь получается, что единственный человек, который может туда спуститься и посмотреть, не вызывая подозрений, это я, бывший носильщик с бронзовым жетоном, который уже дважды ходил с Шанем и которого там знают в лицо. Ну это же откровенное вранье! Я ведь точно знаю, что у Канцелярии там есть свой человек, что следил за мной, так как часть информации обо мне была именно оттуда. А я просто еще одно дополнительное ухо. Это такая перестраховка. Или Жэнь Кэ тоже любит играть по своим правилам.

На Этажи я бы в любом случае пошел, не в ближайшие пару месяцев, но всё же. Меня туда тянуло. Посмотреть на них другим взглядом, понять. Если они являются тем, что осталось от создателей Сферы, то это просто необходимо изучить, ведь это первоисток рун.

Так что, если быть совсем до конца честным с собой, то Жэнь Кэ не столько заставил меня идти на Этажи, сколько дал повод, который я сам искал, но боялся себе озвучить. Даже мастер Цао понял, что его запрет я нарушу.

Сяо сидел за прилавком и что-то записывал в тетрадь, которую я ему выделил для учёта клиентов, а Бабай спал у него на коленях, свернувшись в маленький белый клубок, и со стороны это выглядело настолько мирно, что мне стало тошно от мысли, что через три дня я снова полезу под землю, где повсюду пауки, ловушки и люди, которые умирают.

— Заказов не было, — сообщил Сяо, подняв голову. — Но я договорился с тёткой Фань из чайной, она завтра принесёт свой старый нагреватель, хочет, чтобы ты посмотрел, может, починишь.

— Хорошо.

— И ещё мальчишка от мастера Хуана заходил, спрашивал, нет ли у нас защитных рун для повозок. Я сказал, что есть, но нужно уточнить размер и тип. Правильно?

— Правильно, — кивнул я, и подумал, если бы мне кто-то сказал ещё полгода назад, что двенадцатилетний босоногий мальчишка станет моим незаменимым партнёром, я бы посмеялся.

Я стянул мокрый плащ, повесил его на гвоздь у двери на просушку и сел напротив.

— Сяо, через три дня я ухожу на Этажи. Стандартная экспедиция на неделю.

Он перестал писать. Бабай на его коленях шевельнулся, покряхтел, но не проснулся.

— С капитаном Шанем?

— Да.

— Вы же говорили, что мастер Цао…

— Мастер Цао сейчас далеко, — перебил я, и мне не понравилось, как это прозвучало, потому что это было ровно то оправдание, которое использовал Жэнь Кэ, и я его, по сути, повторил, и Сяо, конечно, ничего не сказал, но по его лицу было видно, что он это заметил.

— Лавку потянешь один?

— Потяну, — ответил он сразу, без колебаний. — Фонари и нагревашки я продавать умею, цены знаю. Если что-то сложное, скажу, что мастер на выезде. Только запасов у нас почти нет, торговать то особо нечем.

— Поэтому у нас есть три дня чтобы обеспечить тебя работой на неделю. — улыбнулся я впервые за день. — Будем делать тебе запасы.

* * *

К утру четвертого дня сделал всё что нужно, собрался, умылся, переоделся и разложил весь товар на прилавке, чтобы Сяо видел, что и где лежит.

— Фонари, верхняя полка, шестнадцать штук, не забудь приделать ручки. Нагреватели, средние, восемь на нижней полке, большие, четыре, стоят у стены, их руками не двигай, тяжёлые. Ветродуйки, стоит и стоят, фиг с ними. Всякая мелочь по списку, разберешься — Я перевёл дыхание. — Деньги в кассе считай каждый вечер и записывай. Еда в кладовке, рис, сушёная рыба, чай. Хватит на неделю, если не будешь кормить Бабая рисом, он от него чихает.

— Он от всего чихает, — возразил Сяо, но записал всё, что я сказал, на этот раз, кажется, даже без ошибок.

— И ещё, — добавил я, уже натягивая кирасу и проверяя крепления бронзовых пластин. — Если придёт кто-то от мастера Лин из Гильдии, скажешь, что я на Этажах, вернусь через неделю, и что у нас для неё отложен нагреватель со скидкой. Это вежливость, а не взятка, запомни.

— А если придёт тот человек с татуировкой на глазу?

Я замер на секунду, потому что вопрос был правильный, и Сяо задал его не из страха, а из практичности, и мне это понравилось, хотя ситуация, конечно, была далека от нормальной.

— Скажешь то же самое. На Этажах. Ничего больше. Ну всё, вроде готовы. Бабай, дай лапу.

Бабай лапу дал, заднюю. И второй попытки всё же умудрился дать переднюю, и я довольный ее пожал.

— Да, у тебя неделя на то, чтобы научиться писать эти руны. — я показал на лист, прикрепленный к стене гвоздиком. Рисуй на песке, бумагу не переводи, спишу с зарплаты.

До Гильдии Охотников было минут сорок быстрым шагом. Город жил своей привычной жизнью, снег, выпавший неделю назад, превратился в грязную кашу.

В Группе Шаня, неожиданно оказался Го Хуа, и я был рад, жаль Чжан пошел с другими, кроме него из старичков была Сю Лань, с новым шрамом на подбородке. О его появлении я спрашивать не стал, если в первый наш поход она много чего расспрашивала меня