Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

горного хребта, разделяющего остров, чтобы мои питомцы имели возможность атаковать баркентину, находящуюся на северной акватории острова. С форта до неё нам никак было не достать. А так нормально отработали. И опыта набрались, и кораблик обезлюдел.

— Мы сегодня с вами, — на голубом глазу выдала Найри, та, что повыше.

— Обе? — уточнил я на всякий случай, глядя на смущающуюся Нелли.

— Да, — выдохнул она в ответ, что-то для себя решив.

— Готовы рассказать, что сегодня в пещере было? — посмотрел я им в глаза, и они, переглянувшись, кивнули в ответ, — Тогда, прошу, — отпер я дверь, приглашая девушек у себе, и вспоминая по пути, сколько вина у меня осталось в запасе, — Только сначала нужно немного согреться. А то продрог я в горах. Как бы не заболеть.

Нехитрый предлог сработал, как надо. Уже через час мы болтали, словно долгое время были знакомы, а не третью бутылку вина только что прикончили.

— Так что в пещере было? Магия? — вернулся я к довольно интересному вопросу, когда девушки расслабились и были готовы к откровенности.

— Раньше мы про такое только от храмовниц слышали. Легенды нашего народа гласят, что раньше майри таким образом выбирали себе Старшую Мать.

Ответ ввёл меня в ступор.

Ларри Ронси — Старшая Мать…

Вслух я такое никогда не произнесу. Не дай Релти, эхо отзовётся и исковеркает напрочь моё самолюбие и мировоззрение. И как мне с этим дальше жить⁈

Глава 7

Глава 7

Имперский флот показался лишь на следующее утро, когда солнце поднялось довольно высоко. Причину их задержки я тут же понял и оценил, и мысленно поаплодировал — замысел командующего флотилией — выйти на цель точно по ветру, удался на все сто процентов!

Далеко не последнюю роль в столь удачном манёвре сыграли доклады Элинора, который дотошно доложил не только о точном местоположении кораблей республиканцев и пиратов, но и уточнил направление ветра и течения у острова.

Ох, какая суета началась у республиканцев! Как они забегали! Ситуация для них сразу же сложилась далеко не выигрышная — к ним приближается эскадра, которая превосходит их силы что качественно, что по количеству вымпелов.

Особо мудрствовать амарцы не стали. На кораблях начали выбирать якоря, а по мачтам и реям побежали матросы, распуская паруса.

Похоже, пираты взвыли от такого предательства, прекрасно понимая, что командование республиканской флотилии их попросту бросает на произвол судьбы, стремясь сохранить свои корабли и жизни. А вот дальнейшие действия пиратов мне резко перестали нравится. Они начали спускать на воду шлюпки.

Собственно, вполне логичное решение, о котором я догадывался, но была надежда избежать высадки оставшихся пиратов на остров, если морское сражение развернулось бы тут, прямо на месте совместной стоянки республиканцев и пиратов. А что, если…

— Ваше Сиятельство, вы куда собрались? — первым сообразил Элинор, что я готовлюсь к бою, набирая себе в слоты пояса эликсиры и артефакты.

— Пираты решили высадиться на берег. Я попытаюсь ограничить их количество и остановить эскадру республиканцев, а вы готовьтесь встречать «гостей», — закончил я сборы и бегом кинулся на стену.

Идея, которая возникла у меня в голове, лишь поначалу показалась мне невыполнимой, но в темпе прокачав её пошагово, я сорвался с места и уже вскоре мчался к берегу на всех парах, подгоняя Левитацию магией Воздуха.

Итак, шаг первый — никто никуда не плывёт. Я имею в виду республиканцев.

На якорные стоянки они встали не слишком удачно, и сейчас, чтобы привести парусные суда в движение, им надо пройти между пиратскими кораблями и островом. Для этого они уже начали выстраиваться в кильватерную колонну, демонстрируя весьма неплохие навыки сложных манёвров.

На моей стороне — наглость и фактор неожиданности.

Отчего-то мне кажется, что амарцы сейчас даже не думают о том, что кто-то может атаковать их корабли со стороны суши. Всё внимание у них отвлечено на Имперский флот и подготовку своих кораблей к битве. Одни маги у них помогают с манёврами, другие обходят баллисты, накачивая Силой артефакты в наконечниках стрел. Капитаны пытаются просчитать траектории, с помощью которых они могут вырваться на морские просторы, тем самым хоть в какой-то степени нивелируя неравенство обстановки, вызванное преимуществом кораблей имперцев, идущих к ним по ветру.

Морской бой наверное относился и относится к категории самых неторопливых сражений.

Противники замечают друг друга издалека, начинают маневрировать, чтобы к моменту встречи оказаться в наиболее выгодных для себя условиях, к примеру, провести полный залп одним бортом, в расчёте, перегрузить защиту противника и нанести ему хоть какой-то урон, желательно, лишая его хода, а то и вовсе, вызвав серьёзный пожар.

Стоит судну потерять ход и манёвренность, как оно становится мишенью. Суда противника всегда выберут самый удачный ракурс, чтобы нанести максимальный возможный залп по неудачнику, а самим не подставиться под огонь его бортовых баллист.

Как по мне, в условиях боя парусных флотов, многие задумки и манёвры зависят от удачи, но эти мелочи флотских нисколько не смущают. Сближаются они уверенно, и уже вскоре схлестнуться.

— Феникс, атакуешь первый корабль. Постарайся зайти со стороны берега и уронить у него пару мачт. Вихрь — у тебя та же самая задача, но уже со вторым кораблём, — отдал я приказы питомцам, — Мне нужно, чтобы их развернуло и они перекрыли путь всем остальным, — добавил я конечную цель их атаки, вовсе не рассчитывая, что питомцы смогут меня правильно понять.

Поняли, да ещё как поняли!!

С первого раза у моих Элементалей положить мачты на воду не получилось, уж не знаю почему, так они и на второй, и на третий раз зашли, когда уже маги у противника очнулись и пытались им помешать.

Своего мои питомцы добились.

Теперь оба атакованных ими корабля болтаются в море, с упавшими за борт мачтами, связанных с ними невообразимой путаницей верёвок и канатов. Меня другое радует — оба корабля не только хода лишились, они всем другим судам республиканцев выход в море обрезали из-за того, что словно пробка заткнули и без того узкий проход между стоящими на якорях пиратскими кораблями и берегом.

В результате вся амарская эскадра, не ожидая такого подвоха, сбилась в кучу малу, паникуя и цепляя друг друга реями, а то и ощутимо сходясь бортами, и чудом избегая прямых таранов.

Неразберихи добавляли мои Элементали, беспорядочно атакуя те суда, которые казались им незащищёнными. Их тактика,