Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

Пока думали, что делать дальше, появились стада оленей вместе с оленеводами. С ними был шаман, который указал это место. Был декабрь, а вокруг до сих пор росла зеленая трава, необходимая оленям. Они сказали, что прибыли оттуда, где снег выше домов.

— В Подмосковье там и было. — Согласился Роберт. — Снегопады в первые два года выпадали экстремальной высоты.

— Когда мы впервые познакомились с Карабасом, нам тоже рассказывали, что севернее, всего в сотне километров, зимы намного суровее и снежнее. Поэтому наша вера шаману была беспрекословной. Когда он узнал, что мы хотим вернуться в Архангельск, погрузился в транс, а потом по результатам общения с духами, сказал, что живых людей там нет, только огромная дыра, оставшаяся после взрыва. А мертвые земли нужны были, чтобы мертвых отделить от живых. Короче, мы поверили ему и больше не пытались туда попасть.

— А как же Перец и то, что он регулярно ходил туда и обратно? — Поинтересовался Роберт.

— Они только в этом году узнали о маршруте и рассказывали нам, что люди живут только край берега, ловят рыбу и не знают, что с ней делать. А Перец меняется с ним на мех. А все рыбаки пришлые издалека, в основном из Мурманска.

— Короче, вертели вами тут, как хотели. — Роберт усмехнулся. — Вот как слушаться шаманов, вместо того, чтобы слушать себя. У тебя семья осталась в городе?

— Жена. — Игорь вздохнул. — Чувствую себя предателем и последним бесхребетным слизнем.

— Сочувствую. У нас у всех есть истории, за которые стыдно. Причина в том, что мы медленно менялись под новые обстоятельства и действовали, как люди с образом мыслей, свойственных прошлому. Очень надеюсь, что твоя жена жива, и вы встретитесь.

— Если так, то она, скорее всего, уже замужем. А тут появлюсь я и это может разрушить ей жизнь. — Игорь прокручивал в голове возможные варианты.

— Тогда не лезь ей сразу на глаза, узнай, как она живет, и если ты уже третий лишний, то приходи к нам в рыбацкую деревню, найдем тебе работу по специальности и невесту.

— Хорошо, спасибо.

Роберт был рад, что в их компании оказалась молодежь. Он бы ни за что не запомнил с одного раза многочисленные приметы, указывающие безопасный путь. А пацаны спокойно вели их от камня к камню, оставляя на тыльной стороне каждого из них крестик. Эта дорога должна была стать общедоступной и облегчить коммуникацию между общинами. Ребятам опасные головоломки заменяли компьютерные игры, стремление к получению адреналина и просто разминку для мозгов. Этот мир являлся для них полигоном, на котором было страшно, но интересно.

— Пап, а можно мы жделаем обманку? Мы думаем, што жа нами пойдет погоня.

— Поинтересовался Даниэль.

— А если за нами пойдут хорошие люди? — Спросил в ответ Роберт. — Не надо.

— Жаль. — Даниэль вздохнул.

— Это мой сын. Мы очень голодали, когда у него стали меняться зубы. Старые выпали, а новые на фоне дикой нехватки витаминов, не выросли. Вот такой он у меня смешной парень. Правда, я больше стесняюсь этого недостатка, чем он. Молодежь, очень приспособляемая в отличие от нас.

— А моя Женя как раз стоматолог. — Игорь, с момента, как узнал, что Архангельск не погиб, думал о ней каждую секунду.

— Ого, ну, тогда был бы рад, чтобы у вас всё получилось. Был бы повод обратиться к ней за помощью.

— Ладно. — Игорь улыбнулся. — Я в долгу перед тобой.

— Никаких долгов. — Отмахнулся Роберт. — Мы квиты. Ты же мог сдать нас Карабасу.

— По правде, мне осточертело жить с оленеводами. Я уже собирался податься к Карабасу, лишь бы не видеть их. Они хорошие люди, но их образ жизни, как глупая сказка, утром олени, в обед олени, вечером опять олени, и больше ничего не интересует. Поэтому они ведутся на любую ложь из-за ограниченного кругозора. А тут еще шаман в авторитете со своими наркотическими видениями. Хотел вас сдать, но как только понял, что ты не врешь, сразу передумал. Вы стали для меня самым четким знаком, что пора менять свой образ жизни. — Игорь пнул с дороги камешек сапогом из оленьего меха.

— Береги обувку, у нас такой нет. — Предупредил Роберт.

— Да? — Удивился Игорь. — Хорошо.

К вечеру мертвые земли закончились, а с ними и тепло. Ночи за их пределами были ощутимо холоднее. Поделили смены и легли спать. Костры не разжигали, опасаясь привлечь погоню. Роберт не сомневался, что она будет. Дурная мстительная натура бандитов не могла смириться с тем, что им дали пощечину люди, которых они считали ниже себя.

Роберт сменил сына на посту в четыре утра. Присел на небольшой бугорок, укрывшись накидкой и только вертел головой. Жутко хотелось спать. Пеший переход всегда отнимал много сил, а после, мягко говоря, не самой калорийной еды, организму требовалась обильная пища и продолжительный отдых. Уставшая от перехода Найда, спала подле его ног. Рассчитывать на ее собачий нюх не приходилось. Спала она крепко, сопела и похрапывала, иногда поскуливала, будто ей снились сны о тяжелой собачьей жизни.

Время подходило к шести, когда он различил среди тумана горячих испарений движение. Он не стал ждать, когда удастся разобрать количество преследователей, громко крикнул:

— Подъем, мужики, за нами погоня!

Тренированные люди мгновенно собрались. Отдохнувшая Найда взялась бегать кругами, будто не знала, как иначе справиться с волнением. К этому времени уже была видна гораздо отчетливее группа людей с двумя оленьими повозками. Преследователей насчитывалось несколько десятков человек. Бандиты решили не мелочиться, а решить вопрос кардинально и наскоком. Роберт был уверен, что они планируют уничтожить рыбацкий поселок одним набегом и быстро уйти, пока не подошла помощь.

Хотелось верить, что бандиты их не увидели. Чтобы увеличить разрыв побежали легким бегом. Лучше всего к нему оказался подготовленным Игорь. Сказывалась жизнь, полная физических нагрузок.

— Ты и аркан метать умеешь? — Поинтересовался на бегу Физрук.

— Умею, пришлось научиться. Каждый мужчина должен уметь пользоваться арканом. — С иронией произнес Игорь. — Иначе будет сидеть в чуме на женской половине.

Ростислав, ослабленный ранением, вскоре стал уставать. Игорь молчком взял его на прицеп. Бег сменяли ходьбой и снова бежали, как солдаты на марш-броске. В итоге, преследователей не было видно даже на горизонте, а дороги между городом и рыбацким поселком достигли уже к вечеру.

— Между городом и нами на медленном обозе двое суток хода. Думаю, мы сейчас где-то посередине. Если не отдыхать, то мы должны добраться до своих целей ко второй половине завтрашнего дня гарантированно. Вы, Игорь