Математик в мире магии III - Алекс Кулекс

— Э-э-э, нет. — остановил мой порыв собеседник. — До ближайшего города, где подобное можно взять, не меньше недели пути в одну сторону. Ты смог бы съездить сам, но если мы тебя выпустим, то пути обратно не будет.

Оглянувшись, я заметил, что дети уже окружили нас и встали на небольшом отдалении полукругом. Я бросил взгляд на жезл в руке девчонки, и она тут же спрятала его за спиной. Блин! Не отбирать же у них последнюю игрушку!

— Мне понадобится время, — согласился я, выпуская воздух из легких и добавил устало: — Так что у меня есть условие. Прежде, чем я займусь учеником, сначала поговорю с вашим старейшиной. Или кто там может рассказать мне о событиях двухсотлетней давности? И это не обсуждается!

В любом случае, я уже все понял. Местным оборотням выпал уникальный шанс — взрослый маг Тьмы. Когда еще они получат его в распоряжение? А дальше ситуацию разыграли словно по нотам.

Привели к детишкам, оскорбили атрибут…

Одно меня успокаивало: возможность выторговать за обучение еще что-нибудь. Например, эксклюзивный договор о торговле.

Дхар, после моих слов, широко улыбнулся, разрушив последние сомнения в том, что в этом и заключался план. Уверен, не спровоцируй они меня так, то сменили бы подход. Давили бы на жалость или разыграли бы другую сценку.

— Вот и договорились, — отозвался оборотень и указал в сторону деревни. — Пойдем, я провожу тебя к почтенному Шрону.

Блин! Даже мое условие предсказали! Поняв это, мне стало как-то обидно. Получается так, что какой-то незнакомый старец просчитал меня, даже не встречаясь! От осознания этого во рту появилась горечь поражения.

Однако, кивнув спутнику, я последовал за ним. Нокс же остался на поляне и уже болтал с каким-то молодым парнем. Его окружили другие маги тьмы, о чем-то громко разговаривая. Кстати! А где их магические звери? Ладно… Это я узнаю потом.

Совсем скоро мы прошли сквозь деревню и попали во внутреннюю часть поселения, которая была обнесена высоким забором из заточенных тесаных бревен. Кажется, подобное называется палисад.

Крепкие ворота были открыты, но два воина в кожаной броне и с копьями встретили нас в полной боевой готовности. Оба черноволосые, у обоих широкие носы и светлые глаза. Они словно братья.

— Я привел мага тьмы к почтенному Шрону, — сообщил Дхар.

Левый боец кивнул, и мы вошли на территорию. Дома здесь были явно богаче, а в центре находилась столовая зона человек на тридцать, не больше того. Видимо, принимать пищу за общим столом — это часть жизни и традиций оборотней.

Между тем провожатый довел меня до постройки слева, которая была метров десять в ширину и около пятнадцати в глубину, охватывая один из стволов целиком. Да что там! Дерево словно росло из здания!

Оборотень остановил меня и скрылся в доме. Не прошло и пяти минут, как мне предложили войти.

Я осторожно, пригибаясь, принял приглашение. Стоило оказаться в помещении, как я потратил секунд десять, давая глазам привыкнуть.

Внутри не было стен, только тканевые перегородки. В центре стоял квадратный невысокий стол, за которым, прямо на земле, сидел крепкий дед. И хоть его пышные волосы уже посеребрила платина, взгляд темных, словно кора дерева, глаз был требовательным и тяжелым.

— Это ты наш гость? — гулкий бас, которому место на поле боя, окутал все помещение.

— Да, почтенный Шрон, — выдавил из себя, стараясь не нарушить ни одной из традиций.

С другой стороны, мне ничего о них не говорили, так что, может, и нарушать нечего?

— Присаживайся, я расскажу тебе о том, чего ты желаешь, — произнес старейшина, указывая своей мозолистой лапищей, больше похожей на лопату, на место за столом.

Усевшись, я поерзал, принимая удобное положение. В это время собеседник задумчиво произнес:

— С чего бы начать? Пожалуй, с того, как Повелитель Тьмы спас нашу стаю от ярости церкви Хорса.

— Спас? — удивился я. — Тем, что открыл портал?

— Ха! — широко улыбнулся Шорн. — Так ты ничего не знаешь! Повелитель Тьмы — один из героев, сразивших Императора! И единственный, кто не дал уничтожить новые расы, когда мы явились в этот мир.

Глава 24

Утром нас с Ноксом позвали на общий завтрак.

Конечно, пока я был в гостях у старейшины, наши кровати застелили. Хотя можно ли это так назвать? В некое подобие перин запихали ткань — это и стало матрасом. Подушка представляла собой твердый прямоугольник. Сложно было сказать, из чего ее сделали. Однако мне показалось, что просто деревяшку обтянули несколькими слоями пушистого флиса.

Совсем скоро мы пришли к столовой под открытым небом, где провожатый указал на дальний край стола. Там уже уместились дети — маги атрибута тьмы.

Усевшись, я взял вырезанную из дерева ложку и осмотрел предложенное угощение. Завтрак был без особых изысков: жареное мясо и крупа, похожая на рис. Думаю, мой кредит доверия повысился после того, как я пообщался со старейшиной, и потому нас позвали сюда.

Сами оборотни были очень шумными и много болтали за трапезой. Я не против такого, но когда один молодой парень затянул песню, похожую на вой, а другие его поддержали… Короче, м-да.

Ребятишки, маги тьмы, сидели молча. Видимо, им не по статусу вести себя иначе. В любом случае, сегодня начнутся наши с ними уроки. Это часть договора между мной и старейшиной.

Так что же мне поведал седой мужчина?

А то, что всю историю нагло переврали. Здесь, в лесах, оборотни сохранили информацию о том, что произошло двести лет назад. Хотя они не знают тонкостей.

Для начала, непонятно, отчего новые расы бежали из своего мира. Как сознался Шрон, старшие не оставили даже легенд о прошлом месте жительства. Зато! Он намекнул, что об этом могут знать вампиры, если я их найду. Некоторые существуют уже больше двухсот лет. Кто-то из них еще помнит те времена…

Наконец я насытился, после чего встал со своего места и подошел к ребятам. Дети как раз заканчивали завтрак.

— С сегодняшнего дня я буду учить вас магии! — осмотрел я молодую поросль. — Ну что? Готовы?

Юные владельцы атрибута тьмы присмирели и опустили головы, переглядываясь между собой. Э! Откуда такая реакция? Неужели Нокс им что-то рассказал?

— Квут, — рядом возник слуга, словно материализовался из воздуха. — Веди всех на опушку после завтрака. Мой господин покажет истинную силу магии тьмы.