Фантастика 2026-61 - Марина Сергеевна Комарова

Но что-то древнее, нечто глубокое в их давно увядших телах, напоминало им. Управляло ими! И потому…

По подвалам и по подворотням они точат зубы.

Ожидают, что вместо ручьёв, нечистот и дождя — кровь заструится по трубам.

Они ползают и слушают. Внимают и следят.

И всё… для этого момента.

Всё для того, чтобы сейчас, в эту секунду, в этот миг, единым слухом понять и услышать. Запищать. Пищать громко, каждый, без остановки. Сообщать остальным. Они терпели и ждали, когда…

Тронные залы заполнит пищание, что достойнейший занял престол.

И что снова по миру шагает великий,

Новый Крысиный Король.

* * *

Ровно в то же время.

Парни как всегда задержались, чтобы покурить. Был такой ритуал, ведь один живёт в детдоме, второй недалеко, а третий, в принципе, вполне зажиточный, и живёт ближе к центру! Курение после тренировки — последний шанс поболтать перед расходом.

— Чё с девкой той? Ну которой ты нюдсы слил, — спросил один.

— А, эта. Писала мне предсмертные, прикинь. Ну я очканул, честно говоря! Но вхух, пронесло — семья переехала, вроде на таблетках ща. Даже брат её хотел со мной разобраться, ха-ха! Послал его куда подальше.

— Повезло. Или не повезло. Ну, не кончилась и ладно, не сядешь.

— Ну а я о том же! И чё так истерить, ума не прило…

*Бумц*, — раздался звонкий удар метала.

Парни нахмурились и огляделись. Никого рядом. Даже машин на дороге нет — только они.

*Бумц*, — снова.

— Да что это? Слышите?

— Да…

*Бумц*, *Бумц*, *Бумц*! Всё чаще, сильнее!

Они замечают. Это был… ближайший канализационный люк. Ощущение, будто его что-то подбивало изнутри.

— Капец, чё там?.., — хмурятся они, — Реально люк подбивает!

*Бумц*, *Бумц*, *Бумц*! *Бумц*, *Бумц*, *Бумц*!

— Бл*, чё, говно ща прорвёт? Парни, давайте отойдё…

БАХ! Крышка слетает от мощного удара. Ожидая нечистот, парни зажмурились, но увидели лишь крыску. Маленькую, чёрную. Она принюхалась, и повернула голову прямо на парней.

Затем выползла вторая. Третья.

Выползло сразу пять.

Десять.

И после двадцатой, вылезжей за несколько секунд…

Выбралась сразу сотня.

И пищащая волна мерзких крыс рванула на парней.

— А-А-А-А! — и на улицу раздался вопль.

Глава 21

* * *

За неделю до этого, особняк рода Никифоровых.

Юный глава конгломерата стоял в одной из двадцати двух комнат особняка и смотрел в зеркало, пока дверь не открылась и туда не зашёл пожилой дворецкий с безэмоциональным лицом.

— Господин Никифоров, время шесть утра, а вы всё ещё в пиджаке для пяти тридцати. Вашему статусу не положено, нужно переодеться.

Алексей повернулся, расправил руки в стороны и глянул на дворецкого, который начал переодевать ему пиджак.

— Владимир, вчера я видел, как ты улыбался, — задрал бровь ребёнок, — Есть что-то, о чём стоит узнать моей няне?

— Нет, господин. Я просто воображал свою смерть.

— Хм… ясно… — Алексей задумался, — Слушай, Владимир, а правда, что дружбу можно купить? Не-не, так говорит моя няня, и вся школа хочет со мной дружить, даже весь город, но-о-о… — нахмурился он, — Одного за деньги у меня купить не получилось.

— А вы много предлагали, господин?

— Очень! — вскинул руками ребёнок, — Ваще прям! Впервые такое… необычно так… вся голова теперь забита этим.

— Полагаю, господин, у разных людей разные условия покупки дружбы.

— Это какие?

— Например… ещё больше денег.

— ВНАТУРЕ⁈

Мальчик пулей вылетел из отдельной переодевальной комнаты, и побежал в сторону няни.

Есть план.

* * *

— Госпожа Василиса. Я преклоняюсь перед вашим великолепием, вашей красотой и несоизмеримой добротой сердца. Сердца, что открыто для любви и заботы, в котором нет ничего, кроме света и гостеприимства! Вы словно апостол доброты, словно ангел, спустившийся оберегать и защищать! — я преклонил колено, — Можно нам забрать девяносто одну крыску?.. Позя-я-я-язя!

Я состроил глазки и замыргал как котёнок. Бабушка, вышедшая из портала, молча и без эмоций смотрела в ответ.

Ню-ю-ю. Я же ня-я-яшко!

Ню-ю-ю-ю!

— Мальчик, не зовите меня бабушкой, я вас не знаю.

Василиса разворачивается, заходит в портал и исчезает.

— Тц, да ну ёмаё. Не прокатило. — вздыхаю и поднимаюсь, — Пу-пу-пу… ну и что с вами делать?

Крыски, крутящиеся рядом, обеспокоенно глянули, выпучив чёрные бусинки вместо глазок.

Не, ну бросать их теперь не дело — они вон чё сделали! Вон как! И теперь даже духов вуду не требуется, чтобы конкретно эта девяносто одна крыска меня слушала.

Парней они, конечно, не убили, ибо это уже слишком, но побегать под одеждой и поклацать зубами в трусах… о, это без проблем! И главное — успели выбраться, прежде чем в этих трусах стало мокро и горячо!

— Я ощущал в тебе это. Чумное. Но не мог понять что. Болезнь? Проклятья? Мухи? — подошёл Барон, — Но это были крысы. Воплощение чумы, голода и размножения.

Тогда, во время ритуала, я ощутил, как духи откликаются. На мысли, эмоции… силу. Если суть ритуала — печати и подготовка, что делал Максим. Начальная активация — транс, что сделал Лёня. То именно от меня зависело, с какой силой и когда ударит ритуал.

Но я понимал — я могу копнуть глубже. Я мог не ограничиваться внешней тьмой ритуала, я… полагаю…

Я был ещё темнее, чем изначальное вуду.

В ответ на «Призыв мерзости» во мне откликнулось нечто, и я это достал. И как итог — духи связались не с червяками и кузнечиками, а всеми крысами в округе.

— Печать Крысиного Короля, — хмыкнул Барон, выпуская дым от сигары, — Ну надо же. И впрямь вернулся. Будет забавно, если ты не он, и настоящий вернётся. Во ржака-то будет, ха-ха! — хохотнул Суббота.

— Но я и правда не он… — вздыхаю.

— Нет, мой засранский Михаэль. Теперь — ты и правда новый Крысиный Король. Крысы кого попало не слушают. Не просто так они были равными людям до эпохи магического ренессанса.

Я не верил. Господи, ну какой это всё бред!

Не, вы не подумайте. Почувствовав эту тьму, эти возможности, и ВОПЛОТИВ их… могу сказать, что мне чертовски понравилось!

Да боже, быть могущественным — просто, нафиг, прекрасно!

Но давайте вспомним, как это вообще началось? Давайте вспомним, почему